愤怒与不甘在他胸中如火燃烧。四肢则奋力划水泅游。爆炸产生的巨大漩涡，屡屡威胁着要将他拽向河底，亏得他水性绝佳，才一再化险为夷。猛地手中抓到一把长发，昏暗中看见，正是小郡主白羽音，也不知是死是活，连忙拦腰抱牢了，带着她一齐向水面上泅游。中途也不知多少次被破碎的木板撞到。花了好大功夫，才终于浮出水面。
严八姐环视四周，只见整个码头已经化为一片火海，几乎所有的船只都被波及，连水师的舰船也着了火。由于各条船上的商人船家均已被驱赶上岸，被爆炸和烈火所伤的，皆是水师士兵，有的缺胳膊断腿，哭天抢地于水中挣扎，还有的，身上着火，跳入运河保命。他又看到不远处，有个人浮浮沉沉，虽然面孔朝下无法看清，但是看服色，正式唐必达。严八姐连忙游上前去。“唐参将！”他将唐必达反过来，却不由倒吸一口凉气——只见其人已经被炸得面目全非，生还无望！
再看看白羽音，也是满面鲜血。不过，乃是因为额头擦伤所致，倒没有什么致命的伤口，况且，探了探鼻息，一丝尚存，只是晕了过去。严八姐即托着她，奋力游向岸边。
岸上的人虽然幸免于难，但此时也乱做一团，商人和船家见自己的船只货物化为乌有，无不捶胸顿足。而水师士兵更是方寸大乱——须知，楚国自组建水师以来，无非剿灭海盗、查禁私盐，并未真正在水上打过仗。此刻火光冲天血染运河，比他们以往的任何经历都要惨烈。见严八姐抱着白羽音爬上岸来，好些士兵即惊惶地迎了上去：“严大侠，出了什么事？怎么会爆炸了？唐参将呢？”
“唐参将已经殉职了。”严八姐道，“狡猾的贼人在船上放置大量菜油，只怕还有火药等物，专等咱们上船之后，就点火引爆。”
“啊？”士兵们全都惊愕不已，“贼船上不就是西瑶的骗子奸商吗？怎么这样凶残？咱们对付过许多海盗、盐枭，他们见了官兵，都是能躲多远就躲多远，岂有伏击挑衅的胆量？西瑶骗子竟敢用炸药攻击我堂堂楚国水师？也真是太胆大了！”
也无怪他们惊讶，严八姐想，贼船上哪里是什么骗子奸商？根本就是楚国的宿敌。樾寇的铁蹄已经几番践踏楚境，楚国兵卒平民死伤无数。如今他们来楚国盗窃财物，怎不顺手再打击一下楚国水师？怪只怪他粗心大意，中了樾寇的奸计！不由悔恨地重重顿足。而这时，感觉到膝盖剧痛，才发现原来也受了伤。
“不过，贼人是怎么点火的？”有士兵奇怪道，“如果他们一直就潜伏在船上，岂不是连自己也被炸飞了？但若是他们不在船上，怎么能恰好在咱们来到码头又上了船才引火？莫非他们就埋伏在附近？”
此话一出，人群中更加炸开了锅：贼人既然有火药在手，又敢袭击水师，岂不是一群亡命之徒？他们若是埋伏在附近，会不会随时再出来烧杀抢掠？有人大声求饶，要士兵们放他们离去，免得被贼人伤害。又有人嚎啕着喊冤，说自己和炸船的土匪毫无关系，早知会出此等乱子，再大的雾气，他也不在此码头停留。
水师士兵虽喝令众人不得喧哗，但自己如临大敌，不时地四下里张望免得再被袭击。有些人知道严八姐乃是程亦风安排在水师中的，虽无一官半职，但却是个人物，此刻唐必达死了，便以他马首是瞻，都等着他说出下一步的计划。
而严八姐只是皱眉思考：樾国细作潜入楚国，至多也不过几十人，绝对不敢和水师正面交锋，况且，他们还需要将骗得的财物运回樾国去，必不敢节外生枝。不管他们如何引火，这次伏击的主要目的，只是阻挠官府追踪，拖延时间。因此，当务之急，是全速追击，务必将贼人拦截在运河上。于是他挣扎着站起身来，道：“你们先派人回京向程大人禀报此事，其他人，一批在此收拾残局，一批和我继续去追捕贼人！”同时对一旁的张顺水道：“兄弟，哪里还能找到船？我要去顺丰县！”
作者有话要说：近来真是灰常的忙撒
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