唐必达以为有理，吩咐手下照办。同时也叫人去将码头上的人按照各自的来历分列站好，以便一旦发现赃物，即刻将疑犯逮捕。这些都办妥的时候，水师士兵又搜查完了一条船，依旧是一无所获。正要继续时，却忽然听到白羽音兴奋的叫声：“真的有暗格！快来看！”
严八姐和唐必达几乎不敢相信自己的耳朵，三步并作两步冲进船舱去。只见白羽音正在底舱里，将满地的竹篮瓦罐扫出一片四尺见方的空，露出一扇门来，插销已经拔起，露出黑洞洞的暗室，不知里面藏了什么。小郡主的神气颇为得意：“怎样？本郡主眼力不错吧？快拿灯来！”
早有水师士兵随后而至，将火把递给唐必达，白羽音即一把抢了过去，朝暗格里照了照，咂嘴道：“里头好多箱子，一定是把赃物都藏在那儿了——啧啧，堆得这么满，难为他们将这些装在竹篮里一样一样运出城！”
严八姐也探头张了一眼，心中禁不住狂喜：这么多的箱子，如果是装满了金银珠宝，只怕能将半个凉城也买下来！即便只是食盐米粮，也价值可观！，樾寇为了骗取这些财物，可谓费尽心机，只是，他们千算万算，最后还是竹篮打水。可见冥冥之中依然有天意，世间之终究邪不能胜正！
他感慨之时，白羽音已经擎着火把小心翼翼地踏上了暗格的梯子，下了几步，忽然一声尖叫，众人以为她中了贼人的机关暗箭，连忙要去搭救，但很快便听到她“砰”的跳到了地下，咒骂道：“蟊贼，竟然吊根绳子在这里，差点儿害本郡主摔下去！”原来刚才只是绊到了绳索而已。
“郡主，下面可宽敞么？”唐必达问。
“宽敞得很！”白羽音挥了挥火把，“都下来吧，看看这群蟊贼从凉城骗了些什么宝贝。”说时，已经上前去检视木箱，见木板厚实，又已经钉死，就摸出匕首来一通乱撬。待严八姐、唐必达和另外两个水师士兵都下到暗室之中，她已将木箱凿开一个洞——香味登时扑鼻而来，是寻常烹饪用的菜油。“这群小贼！”白羽音嘀咕道，“简直饥不择食，什么都偷嘛！菜油能值几个钱？”嗤笑一声，又去撬旁边的箱子。可里面依然是菜油。
如此一连撬开五个箱子，内中除了菜油，什么也没有。大家都好不懊恼：莫非又被贼人耍了？白羽音气急败坏，乒令乓啷将菜油坛子尽数踢了个粉碎，又发疯了似的去凿撬其他的箱子。唐必达连忙拦住：“郡主，或者贼人放些菜油掩护，后面的箱子才是赃物。咱们都拿着火把，小心引着了油，不可收拾。还是先出去。左右这码头已经被水师控制，等天亮了慢慢搜查也可以。”
“慢慢查！再叫毛贼们跑了怎么办？”白羽音恼火地尖叫。不过心里也明白万一暗格里失火，出口狭小，他们绝难全身而退，因嘟嘟囔囔地埋怨着回到甲板上。严八姐等人亦随后而出。
外面早已围了好些兵卒，都等着里头的消息，一看众人灰暗的脸色，知道无所收获，难免失望。唐必达向部下们简短地交代了情况，吩咐他们先审问码头上的人，等天亮了再去船里将箱子一一搬出来查验。他说时，看了看天色，正是黎明前最黑暗的时候，不久，曙色就会取代夜幕。木箱位于船底的暗格中，他想，哪怕是天亮时，那里也伸手不见五指，要一只箱子一只箱子搬出来，得耗费许多时间。倒不如现在动手把船舱拆除，那木箱岂不就暴露在天光下了吗？想到这里，立刻命令手下行动。一旁白羽音乜斜着眼睛，暗赞这个主意高明，口里却不肯表扬唐必达，只冷冷道：“早该想到这样了嘛。快拆——要是这里还没追回全部赃物，就把这里其他的船也拆了，看这帮小贼能把东西藏到——”
她的话还没有说完，忽然传来惊天动地一声巨响，脚下踩空了，却不是往下掉，而是被一股巨大的力量抛到了半空中，未反应出发生了什么事，又跟着疾速下落。但觉眼前先是一片雪亮，浑身被灼得生疼，很快又落入一片冰冷的黑暗之中。她看见一团狰狞的艳黄在自己的头顶上盘旋，其中又有许多大小不一的黑影在舞动，头脑混沌一片，不知自己身在何方又遭遇了何事。过了一会儿，忽觉得胸中窒闷，欲要张口呼吸，却是不能够，好像被人扼住喉咙，又有千钧巨石压住胸口。心里只有一个绝望的念头：完了！我要死了！跟着就失去了知觉。
严八姐也被抛至空中再跌落下来。但是他很快意识到是兴盛商号的船发生了爆炸。同时也想到，大伙儿只怕都中计了。这条船上根本没有任何赃物，那些散落的米粒儿，丢弃的竹篮、瓦罐，以及瓦砾中的珍珠，全都是烟幕，不仅引着他们在这里浪费时间，更诱他们寻找船中的暗格。而暗格里除了菜油之外，只怕还有硝石、硫磺等物，只等追兵一来，就被炸上了天！
他心中既恼火又悔恨：之前明明感觉有许多可疑之处，为什么还一步一步走进贼人的圈套中？公孙天成早已说了，对手是狡猾万分的樾国细作，在数次交锋之中都占尽先机。自己竟还如此大意！又让贼人逃之夭夭！
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