1947年成为主权国家，同时为英联邦成员。
1950年代，全面就业迅速增长，工业空前繁荣。
地理环境：
位置
有长白云之乡（The land of the long white cloud）美誉的新西兰属于大洋洲，位于太平洋西南部，澳大利亚东南方约1600公里处，介于南极洲和赤道之间，西隔塔斯曼海与澳大利亚相望，北邻新喀里多尼亚、汤加、斐济。地理坐标在南纬34°～47°、东经174°～62°之间。
面积
新西兰国土面积为平方千米（世界国家和地区第75名）。专属经济区120万平方公里，水域面积占2.1%，国土长1，600公里，东西最宽处宽450公里，海岸线长6900公里。
新西兰由北岛、南岛、斯图尔特岛及其附近一些小岛组成，新西兰素以“绿色”着称。虽然境内多山，山地和丘陵占其总面积75%以上。两座主要岛屿（南岛与北岛）面积约为266，200平方公里。
时间
新西兰标准时间（NZST）。新西兰标准时间分冬令时制和夏令时制。冬令时制比格林威治国际标准时间早12小时（UTC+12）；夏时制为UTC+13（9月至4月）；而新西兰的查塔姆群岛比新西兰标准时间早45分钟。新西兰很接近国际日期变更线，是全世界最早进入新的一天的国家之一，查塔姆群岛和吉斯伯恩市是全世界最先迎接新一天到来的地方。
气候
新西兰属温带海洋性气候，季节与北半球相反。四季温差不大，植物生长十分茂盛，森林覆盖率达29%，天然牧场或农场占国土面积的一半。广袤的森林和牧场使新西兰成为名副其实的绿色王国。新西兰水力资源丰富，全国80%的电力为水力发电。森林面积约占全国土地面积的29%，生态环境非常好。北岛多火山和温泉，南岛多冰河与湖泊。
新西兰的12月至2月为夏天，6月至8月为冬天。夏季平均气温20℃左右，冬季平均气温10℃左右，全年温差一般不超过15℃。全国各地年平均降雨量为600~1500毫米。
自然资源：
矿产资源
新西兰的矿藏主要有煤、金、铁矿、天然气，还有银、锰、钨、磷酸盐、石油等，但储量不大。石油储量3000万吨，天然气储量为1700亿立方米。
动物资源
约在一亿年前，新西兰与大陆分离，从而使许多原始的动植物得以在孤立的环境中存活和演化。除了独特的植物和动物之外，这里还有地形多变的壮丽自然景观。新西兰从冈瓦纳古陆（Gondwand）分离之后，这些原始的物种便在这块独立的土地上演化和繁衍，着名的自然学家大卫·贝拉米（DavidBellamy）称这里是“摩亚方舟”（Moa'sAlk），此名称来自新西兰所特有的巨大步行鸟“摩亚”（moa，又名恐鸟），但已绝种。自从人类开始在新西兰定居以来，短短1000多年的时间已经使许多原生物种消失，但新西兰政府加大了自然保护的力度，情况已经有很大的改善。保护措施包括消灭野生动物保护区的有害生物、建立了13座国家公园、3座海洋公园、数百座自然保护区和生态区、1个海洋与湿地保护网络，以及保护特别的河流与湖泊。新西兰总计约有30%的国土为保护区。另外，像kakapo鹦鹉、垂耳鸦、几维鸟和大蜥蜴等珍稀与濒危物种的研究和管理计划也开始执行。
新西兰是罕见鸟类的天堂。最着名的是不会飞的奇异鸟，新西兰的非正式国家标志。其它不会飞的鸟还有威卡秧鸡（weka）及濒临灭绝的
kakapo鹦鹉（即鸮鹦鹉），这是全世界最大的鹦鹉，它只能爬到低矮的灌木或较小的树上。另一种奇特的鸟类是好奇心很重的啄羊鹦鹉（原生高地鹦鹉），这种鹦鹉会飞，以不怕人类和大胆的个性而闻名。
哈斯特巨鹰3米多的翼展或许并不惊人，但其18公斤（40磅）的体重则超过生活在今天的任何一种鹰，因此哈斯特巨鹰堪称史上最大的鹰。
森林资源
新西兰的森林资源丰富，森林面积810万公顷，占全国土地面积的30%，其中630万公顷为天然林，180万公顷为人造林，主要产品有原木、圆木、木浆、纸及木板等。渔产丰富。
虽然经过人类1000多年的砍伐，新西兰仍有四分之一的国土是茂密的森林，全国森林覆盖率达29%，大部分位于高原地区。这些地区大都属于国家公园和森林公园，禁止开发。新西兰森林的特点是温和、常绿的雨林，其中有巨大的树蕨、藤类和附生植物――看起来很符合一般丛林的模样。巨大的贝壳杉是世界上最大的植物之一，生长在相对较小的北岛凹地与科罗曼德尔半岛。
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