卫鞅大规模征调民夫，在咸阳城中大兴土木，修筑宫殿楼阁，为迁都做准备。他雷厉风行地推动各项改革措施落地，每日奔波于朝堂与各地之间，亲自监督执行情况，对任何阻碍变法的行为都毫不留情地予以惩处。
这其中，太子驷对迁都之事极为抵触，还公然批评变法的种种举措，认为这是劳民伤财且违背祖制的行为。卫鞅听闻后，神色冷峻地说道：“法令之所以难以推行，往往是因为上层权贵带头违反。太子身为储君，不能施以刑罚，但他的老师难辞其咎。”于是，他向秦孝公奏明此事，将太傅公子虔处以劓刑，割去了鼻子；太师公孙贾则被施以黥刑，在脸上刺字涂墨。
这一番严厉的惩处，使得秦国上下震动。百姓们私下里纷纷传言：“太子违抗法令，都不能逃脱惩罚，更何况咱们这些平民百姓呢？看来这新法令是动真格的了，咱们还是乖乖遵守吧。”
随着时间的推移，人心逐渐安定下来，卫鞅选定良辰吉日，正式迁都咸阳。雍州的许多大户人家也随之迁徙而来，咸阳城顿时热闹非凡，人口大增，呈现出一片繁荣景象。
秦国在卫鞅的变法之下，被重新划分为三十一个县，各地开垦出的农田越来越多，粮食产量大幅提升，税收也增加到了百余万。卫鞅常常亲自前往渭水之畔审阅囚犯案件，执法严苛，毫不手软。有一次，一天之内就诛杀了七百多人，渭水都被鲜血染红，凄惨的哭声回荡在四周，百姓们每到夜晚入睡时，都会在梦中惊醒，仿佛置身于那血腥的场景之中。
然而，秦国也在这铁腕治理下发生了翻天覆地的变化。社会秩序井然有序，道不拾遗，国无盗贼，仓库中粮食充足，百姓们在官府的激励下，勇于参与对外战争，却不敢再进行私斗。秦国的国力蒸蒸日上，迅速崛起，成为了各国瞩目的强国，其富强程度，一时之间无人能及。
秦国强大之后，便开始向外扩张，兴兵讨伐楚国，成功夺取了商、於之地，将武关之外的六百余里土地纳入版图。周显王得知秦国的强大与威名，特意派遣使者前来册封秦孝公为方伯，承认其在诸侯中的霸主地位。一时间，各国诸侯纷纷派遣使者前来祝贺，秦国的声望达到了前所未有的高度。
此时，三晋之中唯有魏国已经称王，且有吞并韩、赵两国的野心。魏惠王听闻卫鞅在秦国变法成功，使得秦国变得如此强大，不禁捶胸顿足，懊悔万分地叹息道：“悔不听公叔痤之言啊！”
当时，卜子夏、田子方、魏成、李克等贤能之士都已去世，魏惠王为了增强魏国的实力，不惜花费重金，广招四方豪杰。
在邹地，有一位名叫孟轲的贤士，字子舆，乃是子思门下的高徒。子思姓孔名汲，是孔子的嫡孙。孟轲传承了儒家的圣贤之学，胸怀济世安民的远大抱负。他听闻魏惠王求贤若渴，喜爱招揽贤士，便从邹地千里迢迢来到魏国。魏惠王听闻孟轲前来，亲自前往郊外迎接，以贵宾之礼相待，虚心向他请教治国安邦的良策。孟轲却神色庄重地说道：“微臣研习的是儒家圣门学问，只知道仁义之道，不懂得功利之法。”魏惠王听后，觉得孟轲的言论过于迂腐，不切实际，便没有采纳他的建议。孟轲见状，只好失望地离开魏国，前往齐国。
且说在周之阳城，有一处神秘之地，名叫鬼谷。此地山高林密，幽深静谧，仿佛不是凡人所居之所，故而得名鬼谷。谷中住着一位隐士，自称鬼谷子，相传姓王名栩，是晋平公时期的人物。他曾在云梦山与宋人墨翟一同采药修道。那墨翟一心向善，不娶妻生子，立志云游天下，专门救济世人，帮助百姓摆脱苦难与危险。而鬼谷子则隐居在鬼谷之中，世人只知道他叫鬼谷先生。
这鬼谷子先生可谓是神通广大，有好几门独特的学问，旁人难以企及。
哪几家学问呢？其一为数学，对日月星辰、天象变化了如指掌，能够通过观察星象来预测过去和未来之事，所言无不精准应验；其二是兵学，精通六韬三略，用兵之法变化无穷，排兵布阵、行军打仗犹如鬼神般难以捉摸；其三是游学，见多识广，博闻强记，善于分析事理、洞察形势，口才出众，辩论起来万口莫当；其四是出世学，懂得修真养性之法，通过服食丹药、导引气息等方式强身健体、延年益寿，甚至有望超凡脱俗，羽化成仙。
鬼谷子先生既然知晓仙家的超凡之术，为何还要屈身于这尘世之间呢？原来，他是想要度化几个聪明伶俐的弟子，带着他们一同飞升仙境，所以才在这鬼谷之中栖身隐居。起初，他偶尔会到集市上去，为人们占卜算卦，所预测的吉凶祸福之事，都如同亲眼所见一般准确无误。渐渐地，便有人慕名而来，想要拜他为师，学习他的学问。鬼谷子先生善于观察前来求学之人的资质秉性，根据他们各自的特点，传授相应的学问。一来是为了培养一些人才，以供七国选用；二来也是为了寻找具有仙风道骨的苗子，共同追求出世的大业。
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