按常理，骆思恭执掌锦衣卫二十载，手下受惠者无数，这次复职应能轻松重返高位。然而近日，骆思恭却忧心忡忡。
在恭顺侯吴汝胤伏法前，锦衣卫在其府邸搜出几封与商人的信函。以吴汝胤昔日地位，巴结他的商人不在少数，这些信函并不稀奇。然而老练的骆思恭从信中察觉到一丝异常。
这些与吴汝胤交好的商人皆居于张家口堡，他们的生意大多集中在宣府和大同两地。要知道，宣府和大同皆是京师的门户，肩负守护重任，也是朝廷设立“马市”的交易之地。
沿着这条线索深入探究，骆思恭发现一个让他寒心的事实：这些商人似乎与大同的代王朱鼎渭有着微妙的联系。事关皇族藩王，又是镇守边疆的“塞王”，骆思恭不敢怠慢，深夜进宫禀报详情，请求新帝裁决。
自太祖朱元璋建立大明，中枢便对宗室藩王厚待有加，赋予诸多特权。
当明成祖朱棣平定内乱后，为巩固权力和维护声誉，他对手下的皇族诸侯执行了一项名为"养肥猪"的策略。除非诸侯们擅自"举兵叛乱"，否则即使他们的行为激起民愤，朝廷通常也只是轻微惩罚，最多扣除俸禄并口头警告。
近来，大同的代王朱鼎渭似乎与一些不法商人有所牵连。骆思恭在过去两天里收集到一些线索，这些受恭顺侯庇护的商人们私下里确实在从事一些见不得光的活动，比如与女真人进行非法交易。
"微臣，锦衣卫指挥使骆思恭，参见陛下。"骆思恭竭力掩饰内心的震惊，向坐在文案后的皇帝恭敬行礼。刚踏入温暖的书房，他便注意到曾经权倾一时的"九千岁"魏忠贤正与司礼监的王承恩太监分立皇帝两侧。
这位令无数朝臣闻风丧胆的"九千岁"显然仍深受皇帝宠爱，被释放出来。不久前，他重掌锦衣卫时，得知东厂督公的职位由御马监的曹化淳太监兼任。然而，曹太监既要掌管腾骧四卫，又要负责整顿皇家军队，无暇顾及东厂，这才让锦衣卫在那次勋贵哗变中独占鳌头。
现在"九千岁"魏忠贤重获重任，恐怕有些人将夜不能寐了。
"东厂今后仍由魏公公管理，骆卿只需专心做事。"皇帝在文案后轻轻开口，声音中听不出任何情绪，从书房中传出。
"微臣见过督公！"骆思恭不敢怠慢，立即向笑容满面的魏忠贤鞠躬致敬。他曾与天启皇帝共事，见魏忠贤势力壮大，便主动辞职，以保全自身。
今日重逢，场面并未过于尴尬。
"骆大人太客气了。"历经风雨的魏忠贤对再次执掌东厂并无过多情绪波动，平静地点点头，默默退回到朱由检身边。他深知自己能活下来，全因懂得"识时务"，能够死里逃生已是天大的幸运，不敢有过多奢求。
...
"你负责的事，有什么进展吗？"
片刻后，皇帝放下手中的奏折，起身伸了个懒腰，俯视着下方的锦衣卫指挥使，声音一如既往地不带感情色彩。
"禀陛下，有些许发现。"骆思恭不敢耽误，立刻回答。
近几日，为了取悦于主上，他可谓竭尽全力，整日在北镇抚司中钻研，期盼能早日揭露真相。
所幸，辛勤的努力并未白费，他确实找到了一些新的线索。
听此，司礼监的王承恩笔帖式眉头紧锁，疑惑地注视着满头银丝的锦衣卫指挥使。众所周知，恭顺侯源于蒙古，商人们投其所好赠送一名蒙古婢女，并不令人惊奇。
当年太祖的后宫中，别说蒙古女子，就连朝鲜出身的嫔妃也有不少。就连“九千岁”魏忠贤脸上也闪过一丝困惑，难道骆思恭已经无计可施，开始胡乱攀扯？
这不正是他一贯的手法吗？
而在案牍之后，主上的眼珠微微转动，似乎想起了什么，低声自语：“异族？”
以吴汝胤昔日的地位，府中有个别蒙古婢女并非触犯禁忌，但“异族”二字却引人深思。
“回禀主上，那婢女后来因琐事被吴汝胤处以杖刑，如今已无法对质。”
“据吴汝胤府中的家丁回忆，那婢女的容貌和口音都很奇特，恐怕并非真正来自蒙古。”
“当时府中有传言，她可能是辽东人士……”
骆思恭未将话说完，他确信身后的主上能领会他的暗示。
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