十

惊蛰，是中国二十四节气中的第三个，意思是春雷乍动，惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物，惊蛰一词便是由此得名。但是春雷搅动的不仅仅是土中的动物，也包括人。它提醒人们，春天的脚步近了。

镇州府的生意人就像蛰伏已久的动物一样，开始了一年当中最初的忙碌。几乎所有的商家、店铺、码头、货栈都早早开始了各自的准备。俗话说一年之际在于春，作为生意人，他们也不例外，笃信祖辈上留下的传统，用不懈地努力和辛勤的汗水向生活献上敬畏。

恒昌药栈，是卢家在镇州府开办的一个药材货栈。他们从全国各地采购回来的药材大部分会先运到这里，此外，周边一带农民的药材也会送到这来。收购药材时，伙计们会根据药材的品相定好等级，然后再打包、入库、封装，最后根据需求发往卢家在全国各地的分号。

恒昌药栈的掌柜姓范，名叫范德森，今年四十岁出头，在卢家做事也有二十年了。范掌柜身上有两个最明显的特征，一个是长了副女人一样的水蛇腰，另一个便是两撇稀疏的山羊胡子。

范掌柜还在恒昌做管事的时候，一次与同行在一起喝酒，有个人喝醉了，硬着舌头说：“你身上的这两个特征，只能说明一个问题：作为男人，在那方面是不行的。”话音一落，众人就哄笑起来。范掌柜感觉蒙受了奇耻大辱，当下就与那人厮打起来。

范掌柜人很聪明，做事也勤快，加上嘴巴会说话，所以深得上一任老掌柜的赏识。但是能坐上恒昌掌柜的位子却是因为一次机缘巧合的意外。

有天早上，外地送药材的马车刚在门口停下，赶车人和伙计正把一包包的药材往货栈里搬，突然，从街的另一头跑来一匹受惊的枣红马，那马像疯了一样急驶过来，一路上已经掀翻了好几个摊位。

赶车人带的一个三岁男童此时正在路中央玩耍，眼看着就要被踩到脚下了。所有人都被眼前的情景吓傻了，愣愣地站在原地，不敢叫，也不知道跑，似乎在等着那个惨烈的场面。

就在这千钧一发之际，范掌柜挺身而出，一把抱起了地上的男童，就在他转过身的一瞬间，那匹高头大马在身边呼啸而过。

范掌柜出于本能，救了男童的命。事后仔细回想一下，他自己也有些后怕。他知道如果当时再给他几秒钟思考的话，他也许就没有勇气那样做了。

无论怎样，这件事都给范掌柜带来了无尚的荣耀和赞扬，他的人格也因此得到了升华。所以当上一任老掌柜离开恒昌时，作为有高尚品德作保证的范德森就成了老掌柜唯一推荐的接班人。

昨天，卢盛文身边的兴儿过来传话说：要给恒昌安排一个记账的新伙计，而且是个女的，让他稍微准备一下。

范掌柜听后觉得有些纳闷，问到：“怎么会安排个女的呢？”

见范掌柜疑惑，兴儿小声告诉他：“听说是福管家的亲戚。”

范掌柜皱了皱眉，嘀咕道：“做生意最忌讳的就是把熟人安排到店里，怎么如今少东家也办起这样的糊涂事来了？且不说那些通过关系进来的人多半都没什么长处，更重要的还会仰仗亲属的关系自觉高人一等。不仅影响其他伙计的积极性，严重的还会影响店里的生意。”

“没你说的那么严重。”兴儿说道。

“唉，生意上的事你不懂。”范掌柜反驳道。

“你就别操那么多心了，好好把人安排好就行啦。”

范掌柜仍不死心，继续说道：“你长年跟在少东家身边，说话的机会比我们多，你能不能找个时间把我刚才的话说给少东家听，但是千万别让福管家知道？”

兴儿笑了笑：“行，找个机会我和少东家说说。不过你也别太担心，伙计不就是来做事的吗，如果做的不好，你说她就是啦。”

“可她是福管家的亲戚呀，我哪敢说呀。”范掌柜摇了摇头。

“你别担心，是远房亲戚。”兴儿把嘴凑到范掌柜耳朵边，“她投奔到福管家这里来，福管家也没办法，否则也不会让一个大姑娘来当伙计呀。”

范掌柜似乎听懂了兴儿话外的含义，跟着点了点头。

送走了兴儿，范掌柜坐在椅子上犯起愁来。刚才他和兴儿说的那些理由并非都是他的真心话。他之所以不想要这个新来的伙计，其实是另有原因，只不过这个原因他不能向任何人透漏。

范掌柜在“望春楼”结实了一个相好，名叫玉姐。玉姐不仅人长得漂亮，性情也特别合范掌柜的意。特别是当玉姐告诉他：这么多年来，他是唯一一个能让自己的身体和心灵都得到满足的男人时，范掌柜更是感动了。他仿佛架起了祥云，周身都处在飘飘悠悠的状态里。同时也为玉姐的深情感动不已。

玉姐的表白不仅洗刷了他多年前那次打架所受的耻辱，同时也让他那颗孤独、寂寞的心有了归处。

所以尽管卢家有规定：管事以上的人不得逛妓院，但是为了玉姐，范掌柜还是决定铤而走险。更何况，那条规矩是卢盛文曾祖父时制定的，虽说现在还没有取消，但已经过去这么多年了，无论什么样的规矩也应该顺着时代的潮流改一改了。

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