朱翊钧览完奏疏，看向陈矩。
陈矩侃侃道来：“米贮存头一年起就开始有损耗，第二年比第一年更甚，第三年又比第二年甚，如此累加，到五年甚至十年，米粒则会细如粉末。想必京仓通仓也好，天津、德州、临清仓也好，经年累月积累下来的陈米不少，一般陈米炊饭不能涨发，但用来赈灾救荒肯定没问题。不如借此让运河上各预备仓清腾陈米，再允许调拨部分新米，以此来做作为赈灾米粮？”
朱翊钧想想，道：“可行。”
“另外，保定巡抚汪应皎已屡次上疏，三辅之地自去年开始大旱，十数万人等待朝廷调粮赈灾，还请陛下先调天津仓分赈保、真二府元魏等县，山东则由临清广积仓协调调粮赈灾，顺带清腾陈米？”
“嗯，朕准了。”
两人才将商议定下赈灾之事，田义又从外匆匆进得殿内，而且面色颇为沉重，陈矩刚搞定了赈灾粮米，心才稍稍落下，一见田义神情，又咯噔一下悬了起来。
田义有病缠身，无事一般不会主动来启祥宫，可见非一般的紧急。
“万岁爷，”田义磕头行礼，虽然神情严肃，还是按了规矩来。
朱翊钧免了他的行礼，并让人赐了坐。然后才问他：“何事？”
“万岁爷，江南急报，苏州发生民变。”
“怎么回事？”朱翊钧一听顿时坐直了身体。陈矩脚底差点儿踉跄，心下长叹，怎么苏州也民变！
“锦衣卫缇骑星夜疾驰才将赶回报信，人几乎不行了，陈矩正好来了启祥宫，臣怕耽误，所以亲自领来殿外候着，怎么也得让爷先见了再说。”
“快让人进来！”朱翊钧连忙吩咐道。
缇骑让人搀扶着，进到大殿内，朱翊钧急忙又道：“免礼了，你快说，苏州怎么了？怎么会突然民变？”
缇骑奄奄一息，想是赶路赶的太急，支撑到现在，恐怕已强弩之末，但仍然提着一口气说道：“陛，陛下，苏州今夏大水无麦，穷民以织为生，参随黄建节交通本地棍徒汤莘徐成乘机查税，擅自加增，以每机一张税银三钱……惹得人情汹汹，讹言四起，机户杜门罢织，织工饿死……群情激愤……孙司礼一见不对，立马让小的先，先……”
缇骑气息渐弱，朱翊钧见之，只得吩咐左右将他抬下，又命人请太医医治。
缇骑很快被抬了出去，一时间，大殿又静了下来。
为何偏偏是苏州？有那么一瞬，陈矩竟有些绝望：“江南乃朝廷税仓，苏州又是税仓中的税仓，孙司礼知道他在做什么吗？”
“老陈！”田义猛然抬头看了一眼陈矩，然后摇了摇头，阻止了他继续说。
陈矩闭了嘴，只感到心都在滴血一般——北方大旱，南方又大水！脑海里不禁又浮起那支江南民谣，还是很多年前孙隆告诉他的，‘四月水杀麦，五月水杀禾，茫茫肝陌弹为河’……眼眶变的有些湿润，他连忙又埋下头去。
朱翊钧并未责备陈矩，半晌，他问道：“孙隆呢，他有疏呈上吗？”
田义答道：“若是苏州之变，恐怕还得等待数日。缇骑应是提前出来报信，而且，到目前还不知具体已到了哪一步。”
“那就等他疏到了再说，”朱翊钧又想了想，似解释又似自我安慰，“这些年，孙隆在江南经营名声，颇有建树，朕相信他能处理好苏州之事。”
田义暗暗叹气，也道：“是，孙司礼臣也是信得过的，想必他也不愿苏州变成另一个样子。”
“陈矩，”朱翊钧又吩咐道。
“臣在，”陈矩抬起头来，神情已然恢复平静。
“方才朕准的奏疏先发下去吧。”
“是，臣这就去文书房督促着。”
————
赈灾谕旨很快下发到了六科，不日，消息便出了京城。
而在临清的魏进忠，从花市回去之后，打听到山东左布政邹学柱恰好在临清，他正想去拜访。
与他同时，复成信北记的掌柜与老朝奉也在那间小小的耳房中，商量着什么。
掌柜来找他时，他正好收到济南东家那里送来的信件，信中提到了朝廷新派了山东的矿税中使。当老朝奉一听掌柜提起刚才进店的贵客，突然就与信中所提的税使联系了起来。
他紧紧盯着掌柜，问道：“你确定他们是宫里来的公公？”
掌柜很肯定的点点头，“十分确定，说话声音非常人那般，反倒似女人声音；再者，那股子趾高气扬的架势简直与之前两个一模一样！对了，最后他们是回钞关衙门，您想，税使衙门也在钞关呐。”
老朝奉听了，许久才道：“东家来信说，上头又派了矿税使来山东，应该是代替之前的马堂。”
“嘶……那……”掌柜立马眼睛瞪得溜圆，“不会吧……这么巧？”
老朝奉又说道：“他们进来之后，都说了些啥？你再一字不漏说一遍与我听。”
“好！”掌柜便又将话重复了一遍，之后，两人又陷入了长久的沉默。老朝奉习惯性的反复搓着拇指与食指。而掌柜眼睛也不知聚焦在哪里，显得空洞。
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