掌柜忙着招呼下人：“去，把那最好的茶上上来，再去搬几个冰鉴过来放这。”
好一阵忙活，茶已经奉上，下人又搬来四个冰鉴，分置屋内四角。外边炎热，这四个东西放在屋内，却十分管用，不消一会儿，身上明显就收了汗。
魏进忠微微点头，然后端起茶盅，慢慢饮了一口。
茶还不错，方才还口干舌燥的，这一口茶下去，顿时燥热全消。
饮完茶，魏进忠才缓缓开口问道：“掌柜的，您贵姓？”他的声音不像徐应元尖细，低沉许多，但仔细辨别，还是听得出来与普通男声不同。
掌柜内心惊诧，他已经十分肯定，这是些什么人。只是这刻容不得他仔细考虑，依然小心翼翼应付着，面上还是不动声色。
“呵呵，小的姓王，是这家的掌柜。”
“姓王？”魏进忠不禁又看他两眼：“哪里人呐？”一说姓王，他不知咋的就联想到了王承勋。
“贵客，小的这家铺行，来自济南，东家也来自济南，做棉花买卖都是第三代人了。”
“哦，济南的……”魏进忠心底一松，就说嘛，天下姓王的多了，也不可能这么巧。“诶对了，俺听说做这行的人多是南方来的，当地人反倒不多？”
王掌柜笑着道：“的确是，这行里徽商比较多，其次是浙江商人，但这些年晋商也慢慢多了起来。本地的嘛，一来资本没人家雄厚，二来，销路也没人家广，反倒是做布买卖的比较多。”
“是吗？那布一般都往哪销啊？”
“山东的布嘛，一般都往边镇销，而且十分好销，在那边松江的布争不过咱山东的布。”
“未必吧，不是说松江布衣被天下吗？不可能比山东布差吧？”
“呵呵，”王掌柜依旧笑容可掬，耐心解释道：“松江布不差，但价钱高，实际实用性不及山东布，小的说是在边镇啊，那边要比价格的。”
“哦，原来要比价格……”
“对啊，买与卖自然要先看价格，卖家再精，人买家也不笨呐。”
“对了，俺听说，山东的花在本地便宜，但到了南方就反过来了，是花贵而布便宜？”
王掌柜沉吟一下，又朝魏进忠打量了几眼，心里在猜测他的意图，他们肯定不是来谈买卖的，要是他们真是他想象的那样，来自宫里，那也没必要来探听什么商业秘密啊？
也就一息时间，他脑子仿佛已经转了无数个念头，却始终不得答案。王掌柜考虑再三，还是说道：“其实啊，不光是南北价格差异大，就连在山东境内，这花价啊都差的不小呢。”
“哦，是吗？”魏进忠有了些兴致：“掌柜不妨具体说说？呃，放心，俺不会把这行的秘密透露出去的。”
王掌柜笑道：“其实也不算啥秘密，只要是这行里的，谁不知道？这么给你说吧，张秋、济宁的花市规模也不小，但价格要比临清稍稍高些。”
“这花价是指你们卖出去的价？”
王掌柜点点头，“济南的花价比临清高两成，青州就更高了，比临清要高一半。潍县最高，可达八成。像我们铺行呢，主要就是本省走量。”
“哈哈，俺明白了！”魏进忠突然想到，“你们就算只做山东一地的买卖，都可以赚不小的差价。难怪，外地商人一般不会做山东省内的花买卖吧？他们自然更想往南运，差价更大的地方去。”
“贵客说的没错，”王掌柜笑眯眯的，“这大概也是我们铺行能做三代的原因吧。”
“不错不错，”魏进忠连连点头，他突然觉得这家商行恐怕不简单，想必是能拿到一手的货源，而且很有可能就是花行歇家。歇家正是他要找的人，看来今天运气委实不错。
“复诚信北记……嗯，挺好，北记，那是不是还有个南记？”
“对喽，我们商行确实还有一个南记，其实就是济南一条街上的南北方各有一家分号。临清这家是北记开的，而南记的铺行呢，在济宁州，一北一南正好。”
魏进忠更加确信这家就是花行歇家，而且规模不小。不过虽然确信，但面上依然如常。
“那俺再请教一个问题。”
王掌柜依然笑着道：“但说无妨，请教不敢当。”
“要是山东开个海运埠头，你们做买卖的不是更加便利？”
王掌柜闻言心头一凛，盯着魏进忠又仔细打量起来。半晌，更加小心翼翼，“在商言商，其实商人啊，没哪个不愿意在山东开海运之先河，毕竟山东太重要了，而且漕海陆路都极为便利。只是，光商人想有啥用？这不还得是朝廷才能决定的吗。”
“呵呵，没错没错，俺也只是问问，”停顿一会，又说道：“俺方才过来时，才听人说起，今夏这漕河又断航了，哎，就觉得吧，这也麻烦不是吗？海运多便利啊，胶州一下海……对了，要是真在胶州开了埠头，会不会对花价有影响啊？”
“噗嗤，”王掌柜有些忍不住笑，“这位贵客啊，其实呢，您说的一点都不错。假设吧，胶州真开了海运埠头，不仅整个山东的花价会受影响，说不定花市都会搬到胶州去。”
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