蒋文斌从轿子里出来，眉头紧锁。他怀里揣着一份重要的奏疏，这是他走投无路之下，所想出来的，最快的解决方案。只是这份奏疏若是真的公开上奏……蒋文斌不能确定他自己一个人能不能承担后果。
因此蒋文斌想找人商量一下，他需要支持，却不能确定，有谁能毫无条件地支持他。
思来想去，蒋文斌还是决定还是先不要惊动自己的好友谢常静，他打算先与安国公府的先生们聊一聊，试探一下安国公府对于他这份奏疏的态度。
蒋文斌快步接近安国公府的侧门，还没等他开口，安国公府的管事已经迎了出来，看样子已经在门房处等了许久了。
“尚书大人，您来了。”管事直接引着蒋文斌往内走：“先生们早就等着您呢，老夫人、夫人们还有大小姐也想见见您。”
蒋文斌脚步微微一顿，接着朝门房点了点头：“那刚好。下官也想给老夫人请个安。朔州被围，朔北将军与小公爷深陷其中，老夫人定是心焦不已。”
“那不如大人先去老夫人院子里吧？还有……”管事转头看了蒋文斌一眼，有些犹豫的样子。
蒋文斌立刻停下了脚步，谨慎地问道：“怎么？是出了什么事？”
“家里能有什么事。”穆家的管事与蒋文斌已经很熟悉了，因此毫不见外地叹了口气：“再大的事，还能大过朔州被围吗？今日消息传回来，家里立刻乱作一团，老夫人差点一口气没上来。蒋大人，您能帮着劝劝大小姐吗？咱们家大小姐，想去北境。”
“这怎么成。”蒋文斌的眉头立刻拧成疙瘩：“她去做什么？难不成是参军？女孩子家怎么能去打仗，这不是添乱嘛！老夫人不会眼睁睁看着她胡闹的。”
安国公府的管事又叹了口气，并没回答。蒋文斌转头仔细看了看管事的脸，忍不住开口问道：“你……难不成……难不成老夫人应了？！”
“唉！老夫人当然不会大营。”管事朝蒋文斌弯了弯腰，做出引路的手势：“可大小姐那性子……算了……大人您去了就知道了。”
蒋文斌立刻转头，朝着穆老夫人的院子走去。这安国公府，蒋文常来，熟门熟路，他其实根本不用人引路，脚步急匆匆的，比穆家的管事跑得还快。
他到穆老夫人院门口的时候，正好瞧见翠柳和翠云，指挥着几个小丫鬟抬箱子，翠柳大约是哭过，一双眼睛肿的像是桃。一看到蒋文斌过来了，立刻跑去院里通报。
蒋文斌已经瞧见了翠云她们在指挥人抬箱子，但他一进穆老夫人的院子，还是被吓了一跳。院子里堆着满满的箱笼，跟搬家似的，也不知是要干嘛。
穆老夫人得了消息，特意从屋里迎了出来，她站在门口，也没有跟蒋文斌多寒暄，开口第一句话就直奔主题：“蒋大人，这些箱笼里装的，都是历年皇上的赏赐，大多都是珠玉金银，也有些瓷器玩物，今日我都命人整理出来了，让我儿媳妇亲自录了单子，等一下你当面核对之后，都带回户部吧。”
“老夫人您……”蒋文斌瞠目：“您这是做什么？！”
“这些东西都是皇上赏穆家的，”穆老夫人神色平静地答道：“原本也都来自于国库，眼下交还给你，也算是物归原主。戎狄来犯，北境十州都在陷于苦战，打仗有多花钱，旁人不知，我这个半截入土的将军夫人又怎会不知道。战争不知什么时候会结束，我的儿子们、孙子们都在北境，我不能为孩子们做些什么，也只能捐些金银物件，好歹换些军衣、米粮，让我的孩子们能够无后顾之忧地好好抗敌。”
蒋文斌有一瞬间的愣神，接着突然跪下了。
“万万不可啊老夫人。”蒋文斌神色惭愧：“是卑职失职，没有当好这个家，因此才导致安国公和穆经略在抗敌之时，还需分神操心军需钱粮。老夫人，这都是卑职的错。穆氏将军在前线出生入死，卑职就算再无能，也不能要将军夫人们捐钱粮抗敌。老夫人您放心，夫人们放心，办法总归会有，卑职已经想出了解决之道，您……”
“蒋大人。”穆老夫人亲自上前两步，扶起了跪在地上的蒋文斌：“你先别急，听我说。”
“这些东西你不要推拒。，”穆老夫人伸手指了指地上的箱笼：“其一，我的儿孙们都在战场上，我身为母亲、祖母，能为他们做的，也只有这些，您就当全了我这一片慈母之心。其二，蒋大人，巧妇难为无米之炊，您就算有心，也不能双手空空。你须明白，我安国公府的女眷带头捐了钱粮，旁人才不好意思不捐。这也是我身为将军母亲的自私，我要我的儿孙们在战场上得到最好的保障。”
蒋文斌一愣，接着苦笑起来：“老夫人，我明白您的意思。您也一定清楚，眼下这局势，多少金银都不够填。靠京中贵胄捐，是撑不下这场战争的，他们肯捐一次，未必肯捐第二次。这总归不是长久之计。”
“顾不了这许多。”穆老夫人答道：“走一步算一步。我这次捐了这些御赐之物，下次还可以捐我的嫁妆，我儿媳们的嫁妆，把我们安国公府捐空了也不要紧。”
“老夫人，我说了我有办法的！”蒋文斌顾不得讲究，他直接从怀里掏出一个信封，直接塞到了穆老夫人的手里：“靠捐无法撑下去，但是靠征税可以。”
“征税？”安国公夫人皱起眉：“大人可是要开征军赋？但是……”
“不是。”蒋文斌摇摇头：“军赋作为临时税赋，偶尔征收一次，百姓或可承受，但绝非长久之计。战争不知何时才能结束，总不能隔些日子就加军赋吧？长此以往，百姓不堪重负，必会激起民变。”
“那大人的意思……”安国公夫人更是困惑的样子。
“征税，但不是从百姓身上征。”蒋文斌答道：“而是从贵胄公亲的手里征。”
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