传义大师回答说道:“师父所言极是,这的确不是当日师父交给弟子的那本。”
然后他恭恭敬敬地解释道:“师父当日将寺中珍藏的一本玄奘手抄【维摩诘经】撕成数千片碎纸,令弟子设法将其复原,这实非人力所能为之,所以弟子只能另寻他解。
于是弟子寻思,昔日玄奘大师翻译此经并手抄成本,未必只抄了一本;如今存留世间的,也未必只有本寺珍藏的这一本。随后弟子便请寺中各位师兄弟四处寻访,求助于城中的商贾和书店,甚至还拜托了不少江湖上的朋友,遍寻【维摩诘经】的玄奘手抄本。
说来也是侥幸,最后果然在川北一间荒僻的【百劫寺】中,寻到一本玄奘大师手抄的【维摩诘经】。百劫寺住持听说是白马寺求经,立刻亲自送来经书,也便是此刻师父手中的这一本。而弟子感念百劫寺住持千里送经之恩德,也遵照规矩,从本寺农田收租的账上,支出白银一百两,作为修缮寺院的善款,亲手交到了百劫寺住持的手里。”
传义大师的这番话,已经把整件事的来龙去脉交代得很清楚了
——也就是说,他今天交出的这份答卷,其实并没有复原苦海住持撕碎的经书,而是重新寻来了一本【维摩诘经】的玄奘手抄本。
对此苦海住持只是微微点头,不置可否,又转头望向中间那个削瘦僧人,问道:“传艺,你的答卷呢?”
中间这位传艺大师似乎已有好些天没有休息好,愣了半晌,才将面前的木匣推出,说道:“师父给我的南朝陈真手抄译本【金刚般若波罗蜜经】,弟子已经将其复原。”
苦海住持稍感惊讶,打开木匣打开一看,里面果然是一本厚厚的【金刚般若波罗蜜经】,从封面到内页,都是在一张张全新的纸张上,由大大小小的原书碎片拼贴而成。略一翻阅,竟是一页不少、一字不差。
看到传艺大师交出的这份答卷,左首的传义大师忍不住问道:“这……这数千片碎纸,师弟是如何办到的?”
传艺大师回答说道:“回师兄的话,【金刚般若波罗蜜经】全文五千一百七十六字,当中文字多有重复,单是一个【佛】字,便有七十五处之多。所以若是按照文字一片片寻找拼凑,的确不可能将其复原。”
说着,他揉了揉通红的眼睛,继续说道:“然则世间之书,皆是以纸装订,每一页都是一张截然不同的纸,非但颜色有差异,其纹理更是独一无二。
所以过去的十日,弟子每日都是在满屋烛光的映照下,细细研究每一片碎纸的颜色和纹理,终于不负师父所托,将这本【金刚般若波罗蜜经】的陈真手抄译本重新拼凑起来,一片碎纸都未落下。”
看到传艺大师交出的答卷,苦海禅师依然不置可否,只是说道:“倒是难为你了,后面几日可得好生歇息。”
然后他将目光投向右首边那个容貌俊朗的和尚,问道:“传意,轮到你了。”
只见这位传意大师微微一笑,随手打开自己面前的木匣,里面却是空空如也,全然不见有什么经书。
苦海住持没有询问,因为他知道自己这名弟子一定有他的解释。
果然,传意大师已淡淡说道:“本来无一物,何处惹尘埃?凡所有,皆为空。以此观之,佛本是空,白马寺亦是空,苦海、传意同样是空。所以【无量寿经】是空,康僧铠的手抄译本亦是空,这个木匣,自然也是空的。”
苦海住持问道:“所以你并未将撕碎的经书复原?”
传意大师长叹一声,黯然说道:“佛不在书,而在人心。【无量寿经】的一万七千三百二十四个字,倘若只是印在书本纸张上,便是牛屎狗粪。【无量寿经】今日之所以能够成为佛家经典,是因为当中这一万七千三百二十四个字,乃是印在弟子的心里,也印在所有僧侣的心里,还印在世间所有礼佛之人的心里。所以真正需要复原的,并非经书,而是人心。”
对于传意大师的这份答卷,苦海住持同样不置可否。
当下他便向对面的三僧说道:“你们三人的答卷,为师已经看过了,可谓各有千秋,难分伯仲。你等且退下歇息,由谁继承为师的衣钵,为师稍后自有决断。”
胖、瘦、俊三名僧人合十应允,纷纷躬身退下,后殿里便只剩苦海住持和江浊浪一行四人。
苦海住持吐出一口长气,这才向众人笑道:“三名劣徒的答卷,倒是教几位贵客见笑了。”
说罢,他也不聊江浊浪等人今日的造访,而是问道:“正所谓当局者迷,旁观者清。以四位之见,老和尚的这三名劣徒,谁更适合继承老和尚的衣钵?”
显然,挑选白马寺佛僧一脉的衣钵传人,本就是白马寺的私事,甚至是隐秘之事。外人旁观已是僭越,又怎能多嘴?自然也没有人回答。
但苦海住持显是执意要听众人的意见,追问道:“几位但说无妨,权当闲谈。”
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