汤姆咳嗽两声：“2000吨？你哥哥们可真是孤注一掷啊，等等，你不是说只有两艘船么？”
奴隶主道：“是啊，1000吨的大帆船。”
汤姆无语：“刚开始做远洋贸易就搞这么大？还自己买船？1000吨级起码要六七万美元吧？”
奴隶主尴尬道：“所以我说他们不是做生意的料。不过，我听说他们的船的价格是八万美元。这是被宰了？”
汤姆道：“我怎么知道？船的种类很多的，价格差异很大，这个价格已经可以买一艘新的千吨级飞剪船了。”
奴隶主：“对对对，就是飞剪船，据说跑的最快。”
汤姆摸摸下巴：“这样啊？”
奴隶主道：“现在我的哥哥们已经连船带货贱卖了，可是无人接手。”
汤姆想了想：“船都不要了？他们开价多少？”
“20万美元，连船带货。”
汤姆：“想彻底收手？”
奴隶主道：“是的，他们觉得还是老老实实种棉花比较好。”
汤姆道：“我得先找人看一看才能做决定。不过20万美元是不可能的，这个价格我不如让我的船运公司去南美直接收购咖啡豆。”
奴隶主喜到：“你的船运公司？我就知道你有钱！价钱好商量，你跟我哥哥们谈，我不掺和。”
汤姆：“你先借给你哥哥们一些钱救个急，就算一切顺利，这么多款项也不可能一两个月就支付的。”
奴隶主笑道：“当然。”
资本家办事，向来是别人干活他数钱。
汤姆派出两个随从，还有黑皮，一行三人出发前往新奥尔良。这个黑人声称他很懂咖啡，他当管家前的工作就是磨各种咖啡豆，咖啡产地和好坏他用鼻子就能闻出来。
汤姆觉得这种毛遂自荐是好事，这起码表示这个喜欢投毒的黑皮已经开始向他靠拢了。
黑皮的选择是很正常的。尤其是他被介绍时，汤姆说过的话：“这位并不是我的奴仆，他是一个为我工作的自由人。”
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