李世民的脸变得煞白。
根据隋朝大业年间的统计，到了大业五年，全国人口共计九百零七万户，事实上这不包括各大家庭的部曲、佃户以及荫匿的人口，如果算上这些人口，隋朝当时应该不低于八千人口。然而，直到现在贞观朝才百二百九十二万户，人口不足两千万，算上部曲和荫匿的人口，不及隋朝时期的三分之一。
魏征的手也哆嗦起来。这只是一个思路问题，他们以有从来没有往这方面想，只是以为隋朝是隋文帝杨坚君明臣坚，亲手缔造的圣世。然而，隋文帝也滥杀，好杀，大杀四方，可是他还是缔造了一代盛世。
杨天保接着解释道：“这还是最理想的状态，事实上，这种状态是不可能发生的。土地不可能无限的分割，直到无法再供养那么多人口。富人会大肆置办地产，失去土地的人要么成为农奴，要么流离失所，越往后土地兼并就越厉害。比如说原汉王李元昌吧，他名下的田产就多达二十六万九千多亩之多，而这些田地本来可以供养数千户上万百姓的土地，全拿来供养他这一家一姓了最要命的是，他是勋贵，又是世族，还是不用交税的。”
魏征和李世民的目光在空中一碰，谁也没有说话。
“国家没有税收无法运行，怎么办？只好往那些农民身上收税了。他们的土地越来越少，赋税却越来越沉重，最后，他们也失去了土地，那些土地要么抛荒了，要么被像李元昌勋贵或者世族门阀、豪门大户给兼并了。
不管是哪种情况，国家都永远地失去了这份税收。随着土地兼并，国家的税源日益枯萎，财政入不敷出，但要做的事情却一件都没有少，长此以往，这个国家必定完蛋。
“伴随帝国崩溃的，永远是血流成河的战争，而战争必将吞噬成千上万人的生命，大家疯了似的杀啊杀，杀啊杀，一直杀到千里无人烟，一直杀到人口减少到这片土地可以承受的甚至还有大量荒地的地步，战争结束了。”
杨天保伸手往圆圈中心一抹，抓起这张画得乱七八糟的白纸，重新拿起一张纸，然后在上面画出一个圆圈。
杨天保笑道：“天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦。及秦灭之后，楚、汉分争，又并入于汉。汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，不过是一次又一次的轮回。”
然后，在李世民和魏征越来越惨白的脸色中，他拿起笔往圆圈对半一画，将它一分为二，“现在人很少了，又可以两个人分一个大饼，吃一块扔一块了。”
魏征身体狠狠一颤，声音沙哑：“然后再过三四代人，盛世就开始了？”
杨天保指着李世民道：：“对。陛下一定会开创一个盛世。”
李世民神情惊骇，手微微发抖：“接着，由于国泰民安，物资充裕，人口飞速增加，一直递增到土地无法容纳的地步，然后，乱世来临了？”
杨天保叹了一口气：“恭喜你，你终于明白了。所谓的盛世，不过是人口数量与土地承受能力达到均衡的一个时期而已，与君王贤明与否无关。只要人口增长的速度不超过土地承受能力的极限，那就是盛世，而反过来，一旦人口数量超过了土地承受能力的极限，有限的土地再也养不活那么多人了，就只好来一场人为的大灭绝，将人口数量强行削减到一个比较低的水平，相当于系统清零，重新来过。几千年来，全世界都在重复着这个过程，不同的是我们大乱之后总是能大治，而有的地方大乱之后就是没完没了的乱，持续上千年都不消停而已。”
魏征细细回想一下自己读过的史书，或者把各个朝代的户口增长和税收增减按照建国、强盛、灭亡的不同时间段一一列出来，再细细比照，越比照就越是惊骇，手不停的发抖，都写不下去了。
最后，魏征连声音都在颤抖：“真是一道魔咒啊！”
杨天保嘿嘿一笑：“怎么样，你们还在期待盛世吗？盛世就这么简单，把八成的人口弄死，留下两成繁衍生息，过上三四代人，就又是一个盛世了！”
李世民有些失态了，作为一个皇帝，他最想做到的是李氏皇朝可以延续万万年，而不是三四代之后，就会土崩瓦解，天下大乱，作为皇族子弟，下场自然是凄惨的。
李世民高声尖叫道：“不，这道魔咒是可以打破的！你也说了，民不加赋而国用饶!是的，这个魔咒是可以打破的，不管是盛世还是末世，问题根子都在土地身上！如果我们能够提高作物的产量，用更少的土地养活更多的人；如果我们能够让那些富人也和穷人一样纳税，甚至让富人承担更多的赋税；或者……如果能一直开疆辟土，让土地随着人口的增长而增长，保证耕者有其田，家家户户都有余粮，有肉吃，那么，这道魔咒就失效了，那该死的末世就永远都不会到来了！”
杨天保望着李世民的目光有些欣慰。
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