庄家四位姑娘早站了起来，彼此叙了年庚，又斯见一回，这才落座。黛玉是客，坐在在四位姑娘之上，挨着庄老太太。老太太问她多大，读了什么书，平日里做什么等话，黛玉一一答了，神情自然落落大方，因庄家乃是百年传承的诗书之家，黛玉便没藏掖，学了什么看了什么书，喜欢什么文章都照实说了。
“哎哟，你父亲自己考了探花不算，难不成要将你也教成女探花。”老太太虽是如此打趣，却是对她更喜欢了。
他们庄家不仅男子读书，女孩子也读书，娶的媳妇也都是诗书之家出生，平日里无事一大家子娘们儿也起社作诗，偶尔做出的诗还能压倒外头的爷们儿，实为她们的一大乐事。彼此爱好相同，聊起来便投趣，黛玉逐渐放开了手脚，兴致起了还要请她们去家里赏梅作诗呢。
待到晚间回来，黛玉直接去了林青筠房中。
“青筠姐姐。”黛玉今日新认得几个姐妹，又聊了诗书，心情极好，拉着青筠便把去庄家的所见所闻都讲了。末了略有遗憾的说道：“我本想请她们来咱们家赏梅作诗，只是腊月里忙，她们又是刚进京，腊月里是没功夫了。”
“总归往后都在京城，等过完年，想做多少诗不行？”林青筠听了她的话，算是对庄家有了进一步了解，便发现了一件事。“照你说，庄家只来了两房，三房留在了滇南？”
“嗯，庄家毕竟在滇南呆了十几年，当初办的书院也颇有规模，总不好撒手不管。三房老爷无心做官，便决定暂且留在滇南打理书院，另外他们家还有祖上传下来的鹿鸣书院呢，那是他们家的根基，如今主管的人上了年纪，往后也是要由三老爷接手的。三房的小姐跟着上京了，叫诗雅，排行第六，今年十岁，她最小。二房的两位姑娘一个十五，一个十三，大房的诗香十二岁。”
林青筠听得有点咋舌：“我记得他们家的家规是不许纳妾，那些打着为求子嗣而广纳妾的人就该瞧瞧庄家，人家清清静静的一对夫妻，不照样子孙满堂。”刚说完便觉不好，一时顺口却忘了林如海的情况了，一瞧，黛玉果然神情哀伤。青筠连忙自罚的打自己两下：“妹妹见谅，都是我胡说，凡事都有例外……”
“姐姐不必如此。”黛玉摇摇头，神色已然好了很多：“母亲在世时为子嗣所累，活的太苦，若当年那个弟弟活了下来，母亲也不至于……”
青筠未免她过于伤心，便扯开了话题：“听你说了庄家人口，我发现他们家男丁不旺，倒是姑娘们挺多。”
黛玉叹道：“必是姐姐也发现了，他们家是先有女，后有男。我听父亲提过，庄家人虽不纳妾，但子嗣历来不少，只是女多男少。诗香他们这一辈，其实最早并不是每房只一个男丁，只是有的还没生就掉了，有的生下来没养住。诗雅的母亲并不是原配，三房老爷的原配夫人在当年庄家下狱时刚好有了身子，惊吓中小产，大人也没能保住。那时大房有个哥儿，才一两岁，一场高热没降下去，也没了，根本没序齿。”
话越说越沉了，加之黛玉出门一天也乏了，青筠便催她回去歇着。
腊月二十五，庄家来人报喜，庄家大老爷庄裴升任正四品左佥都御使，圣上又感念庄家老太爷为朝之功，特将二老爷庄成官复原职，任正七品翰林院编修。
庄家大老爷升迁倒是不打眼，关键是二老爷的官复原职，能令圣上记在心里特意降旨，何等荣耀！何等圣宠！一时间京中知道的、不知道的，都在打听庄家之事，不少人家都去送礼恭贺，更有提早下帖子请年酒的。庄家除却往几家亲近世交报喜外，并未摆酒庆贺，各家送来的礼又准备了相差无几的回礼，一点儿没有与人亲近的意思。如今在京城诸人看来，庄家早今非昔比，因此见他们如此不识趣，便也作罢。
送走各方来客，庄家两兄弟坐在书房里，庄黎侍立在侧，在桌子上摆着一张礼单，正是今日前来贺喜的一家。三人声色不同以往，正是因这份礼单，只因礼单出自敬郡王府。
今日敬郡王亲自过来贺喜，还对着庄家兄弟喊“舅舅”，别说二老爷庄成，便是一贯沉稳喜怒不形于色的大老爷庄裴都变了脸色。
“明景，你说说。”庄裴问向儿子。
庄明景早就知道自家往事，在得知要回京时就想过这些错综复杂的关系，也心知父亲要考自己，便说：“咱们家大姑姑虽是当年的太子妃，但早在太子坏事前就已病逝，况且先太子已废，咱们家与敬郡王也没什么关系。若是敬郡王看重舅甥之情，正常年节走动也罢了，只是君臣有别，敬郡王身份贵重，咱们家却不能越了君臣界限，以免遭人诟病。”
庄裴点点头，叹道：“但愿敬郡王别步了先人后尘。”
庄成道：“如今圣上隆恩，咱们只管为陛下尽忠，做好分内事罢了。陛下清明仁德，一切皆在掌中，咱们也无需太过担忧。”
“太上皇还在呢，圣上也有掣肘，咱们家处境确实尴尬。”庄裴更担忧一点，此次回京虽是当今传旨，可究竟出自哪位的意思尚且不敢肯定。但愿是当今吧。
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