楚氏家族的老族长年轻时，也是从军之人，在沙场之上一支左眼中箭，自此就当了半辈子的独眼人。严冬尽带人闯进老宅时，老族长已经得知了楚小姐的死讯，对于会水的楚芳晴竟然会溺毙于家中的池塘里，老族长是百思不得其解，而得知严冬尽带人闯入的消息后，原还只是不解的老族长变得惊疑了，这又是发生了何事？
“见过楚老，”站在楚家老宅的厅堂里，严冬尽躬身给老族长行了一礼。
“楚老，”陆大公子在严冬尽之后，冲老族长拱手一礼。
“不敢当，”老族长给严冬尽和陆大公子回礼，又请这二位坐下说话。
与老族长隔着一张茶几坐下了，严冬尽开口便道：“楚大将军之女楚氏亡故的事，楚老听说了吗？”
老族长点头，疑惑道：“严少爷是为此事而来？”
严冬尽左边的嘴角上挑了一个很小的弧度，这在他来说是一记苦笑，可看在老族长眼里，这就是个冷笑。“是的，”严冬尽跟老族长说。
老族长惊道：“这楚氏的死难不成，难不成与蛮夷有关？”除了这个，老族长实在想不出，严冬尽还能因着什么，为了楚芳晴之死找上他。
“此事说来话长，”陆大公子坐在严冬尽的下首处，跟老族长说了一句。
“发生了何事？”老族长问。
陆大公子说说话来长，但由严冬尽来说，这事也就两三句话，就能说明白的事。
“楚小姐是有武艺傍身的，”最后严冬尽跟老族长说：“守在花园门外的下人们没有听见任何动静，那这个下手害了楚小姐性命的人，一定是她认识的人。”
“这，”老族长的脑中一片混乱。
“此事与我无关，”严冬尽说：“但楚大将军可能不这么想。”
老族长看着严冬尽，突然右眼的目光就是一跳，老族长问严冬尽道：“那严少爷要怎么做？”
陆大公子的心头一紧，紧盯着严冬尽看。
严冬尽说：“我要带楚安乡出关。”
“那这日落城由谁来守？”老族长忙就问道。
“荀亮将军，”严冬尽说。
这显然不是老族长能接受的人选，捻一下颌下的长须，老族长道：“严少爷，恕老朽直言，荀将军不是日落城的人，对日落城的各处地方都不了解，他如何能守日落城？”
严冬尽冷冰冰地说了句：“荀亮之前帮着他父亲守飞云关，论守城的本事，他是不会比楚大将军差的，还有重要的是，我信他。”
陆大公子抚额，坐等着楚老族长发怒了。
老族长是真的怒火中烧，严冬尽这话何意？你信荀亮，难不成我楚氏一族就不值得信任？你与楚安乡有隙，那你看我们楚氏一族，就都是可能会投了蛮夷，在你身后捅刀子的卖国之人不成？！
“您先听我说，”严冬尽看着老族长，抢在老族长开口之前说道：“这仗打完之后，日落城的事我说了不算，楚老你说了也不算，这得听我叔父和大哥怎么说。”
严冬尽将莫望北父子俩抬了出来，让老族长不得不将自己的怒火往下压了压。
“打完这仗，请我留在日落城，我也不会留下，”严冬尽又道：“这里跟我就没什么关系了。”
这话也是真话，让老族长反驳不了。
“荀亮也是要带着他麾下的兵马，回飞云城去的，”严冬尽说：“没道理，他这个飞云城的少将军，要留在日落城守城。”
老族长看着严冬尽，他还真不好说，他担心荀亮留下来就不走了，辽东的将门，谁不想手里的地盘能大些，再大些？心里清楚，但这话不能说出口，这样一来，什么事都还没有发生，他们楚氏就与荀家结仇了。
“还有啊，”装作没看见陆竹生冲自己使的眼色，严冬尽跟老族长说：“那楚氏可怜，但于楚老而言，这也未必不是一件好事。”
“复生！”这下子，陆大公子不得不出声了，这难不成楚老族长还盼着楚芳晴死吗？胡说八道你也得有个度啊。
“严少爷慎言，”老族长再一次沉了脸。
严冬尽笑了笑，皮笑肉不笑的笑容，看着就冷，“楚安乡就这一个女儿，”严小将军将说话的声音压低了些，跟老族长道：“之前他是想招赘婿，现在女儿没了，抬赘婿这个打算也就成空了，那他就只能从族中过继一个孩子了，我想这是楚老你愿意看见的。”
老族长右眼里的目光又是一跳。
“明明族中子弟众多，”严冬尽说：“他楚安乡却偏偏想着招赘婿，他这是在防着族人啊。其实说来，他楚安乡也只是父亲那一代才出头，靠着战功得了日落城的守备将军之位，这战功里不还是有楚氏儿郎的血吗？现在他倒是只想着他那一支血脉了，楚老，我说的没错吧？”
老族长沉默了。
“楚氏不过是个庶女罢了，”严冬尽又往火里加一把油，“楚老您竟然也就任由楚大将军乱来了。”
庶子都不可继承家产，可何况一个庶女？
“是楚大将军这人太厉害了吗？”严冬尽又问了老族长一句。
老族长又盯了严冬尽几眼，这才道：“他不厉害，严少爷才厉害。”
“我带你楚氏儿郎出关迎敌，”严冬尽说：“嫡系也好，旁支也罢，大家凭战功说话，这于他们而言，可是一个机会。”
老族长说：“严少爷要让荀亮守城，还要将我楚氏儿郎都带出关去？”
严冬尽点一下头，毫不客气地道：“是。”
老族长抽一口气。
陆大公子没说话，他觉得楚家族长多半会答应严冬尽的要求。
“楚老你意下如何？”严冬尽问。
“那我楚氏儿郎能有几人回？”老族长看着严冬尽问。
“不知道，”严冬尽说：“我连我自己能不能活都不能保证，又如何保证你楚氏儿郎的性命？楚老也是上过沙场的，您应该知道，我这会儿若是大包大揽，那我一定是在骗您。”
老族长面颊颤了颤。
“再说了，”严冬尽又道：“我三军儿郎，谁又是就该着死的？”
你楚氏儿郎的命是命，那我军中其他将士的命就不是命了？严冬尽冷眼看着楚家老族长，他的耐心在一点点地耗尽中。
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