众口铄金、三人成虎。
他总不能每日都守在正武帝跟前，而朝堂上总是纷争不断。立场不同，说出的话就不同，他又处于一个十分敏感的位置。
因此，他能做的，便是不参与党争、不求实权、不和文武重臣往来，不获取民间声望，用以保持距离，尽最大能力减少不必要的猜忌。
他从未想要过那个位置，又何苦去惹来一身骚？
做一个快活的逍遥王爷，就再好不过。
酒过三巡，秦牧原道：“叶将军，如果本王没有料错，皇上有栽培你的意思。机会难得，好好把握。”
叶乐程笑道：“还早着呢！末将太年轻，资历也浅。汴州剿匪的那点功劳，算不上什么。”
和文官不同，武将想要服众，必须是带过兵打过仗，有拿得出手的战绩，就是高一鸣也是从尸山血海里杀出来的猛将。
当年为了提拔他，崔太后想办法将他从苏州提辖的位置平调到了西北边境。那几年西番不平静，因部落遭了灾三番五次入侵大景。
高一鸣抓住了这个机会，结结实实打赢了几场仗。不但成功守住边境，还打得西番连滚带爬，最后在派使者议和时，割让了三座小城给大景。
这都是实打实的开疆拓土功绩，才有了最后坐上京畿大营总统领之位的殊荣。
崔太后老谋深算，当年收买的武将远不止高一鸣一个。到最后，只有他能坐上这个位置，不得不说是有真材实料的。
秦牧原跟他碰了碰杯，道：“你年纪还轻，先实打实在大营里干上几年。待有了机会，边疆战事一起，总是需要更多人。”
对武将来说，对战争那真是又爱又恨。
谁不热爱太平盛世呢？
但在太平盛世，却无法挣来军功，没办法加官进爵。空有一身好武艺，读了无数兵书，却只有将军白首。
大景朝立国以来，国力鼎盛。虽有蛮夷扰边不断，却也不伤根本。
因此，周睿便抓住这些武将急于立功的心思，收拢了一部分人在身边，成为激进派。他们的主张，便是对外扩张。
保守派则认为战争消耗民生，应以发展国力，让百姓安稳。
这两派争斗不休，正武帝虽然并未表态，但其实也想着能将北疆在前朝弄丢的几座城收复回来。
试问，哪个帝王不想要开疆扩土？
秦牧原都看在眼里，知道正武帝将崔太后的党羽逐一收拾后，就会将目光投向北疆。
到时候，全国的兵力都会调往安北都护府。所以，他才会有把握，跟叶乐程说出这番话。
叶乐程一听，眼睛都亮了，将杯中酒一饮而尽，道：“如此，就承王爷吉言！”
秦牧原放下酒杯，道：“到那时，本王就不方便再举荐你。待你功成之时，我们想要再坐在一起饮酒，恐怕就难了。”
眼下，两人地位相差悬殊，叶乐程又是跟过他的老部下，坐下来喝顿酒毫无问题。
可对于叶乐程而言，他的脚步绝不仅仅只能停留在当下。哪怕他想，在他身后的武国公府也不会答应。
假以时日，当叶乐程继承了武国公的爵位，他就成了朝中举足轻重的人物，一举一动都必须谨慎。
越是在心里对秦牧原感恩，越是不能同他私交过密，引来不必要的猜疑。
叶乐程沉默下来。
这个道理，他又何尝不懂？只是在情感上，太难接受。
他的神色黯然下来，片刻后问：“王爷，难道您就只能做一名孤臣吗？”
秦牧原洒然一笑，拍了拍他的肩头，道：“谁说本王就是孤臣了？你忘了，我可是有王妃的人。”
他和卢雁依心灵相通、祸福相依，只要有她陪伴在身边，他的人生就很圆满。
说着，他将桌上放着的一个长方形扁平盒子推到叶乐程前面，道：“这是王妃给你的谢礼，感谢你替她报了杀父之仇。”
叶乐程忙摇手推拒，道：“末将受之有愧。”
他做的事，并非全然出于公义，更多的还是为了他自己，远远谈不上替卢雁依报仇。
秦牧原笑道：“你好好收着便是。若没有你让高一鸣放松警惕收集罪证，想要拿下他还需费些功夫。”
正武帝要处置高一鸣，当然需要一个正大光明，给满朝文武都交代得过去的一个理由。
若是只想要除掉他，又何须大费周章？
干脆赏一壶毒酒、或让暗卫刺杀，都能让高一鸣死得无声无息。
为了避免朝中动荡、更为了家丑不外扬，崔太后收买武将一事自然不能提。若是没有叶乐程从中出力，一旦引起高一鸣惊觉，节外生枝也不一定。
叶乐程的目标并非替卢雁依报仇，但他做的事却达到了这一点。
听秦牧原这么说，叶乐程这才接过来。打开一看，里面是一对水头极好的羊脂白玉镯子，在傍晚的日光中呈现出醉人的光泽。
“这，这也太贵重了！”叶乐程忙合上盖子道，“王妃的心意末将领了，这对镯子却是万万不敢收。”
秦牧原笑道：“你就安心收下。内人听闻武国公府上近日在替你相看亲事，便想着替你添一份聘礼。你我兄弟一场，本王比你痴长两岁，也算得上是你的兄长。”
多余的话他没有说出来，叶乐程却明白，这是在顾全他的面子。
武国公府没落至今，哪里还拿得出一份像样的聘礼？
按说，以叶乐程的年纪，早在几年前就该定下亲事。但那时他只是金吾卫的一名小小武官，又能议到什么好亲事呢？
武国公府的希望全寄托在他身上，哪怕是亲事，也不能轻率。
直到他立了功，在京畿大营里有了立足之地，才开始替他议亲，目的便是要找到一名能对他有所助力的妻子。
有了这对羊脂白玉镯，他娶妻之时，便不会被女方给看轻了去。
叶乐程的双手在裤腿上抓了抓，红了眼睛。
下一瞬便单膝跪倒，作揖道：“王爷，您对末将有再造之恩！”
不仅仅是前途有望，就连他的亲事，也替他考虑周到，这怎么能令他不感动？
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