崇祯十一月四日，义军攻克南阳，总兵猛如虎、刘光祚均被击杀，唐王朱聿镆也被处死。
接着，闯军又攻克邓州，然后挥师北上，在十二月间进攻襄城。
襄城守将李万庆和刘国能一样，都是反贼招安当的将领，李万庆原先的绰号为射塌天。
不多时，襄城被破，李万庆身死。
紧接着，闯王大军攻克了镇平、新野、唐县、泌阳、舞阳、汝州、许州、禹州、新郑，兵锋略过长葛，长葛城破。
眼下，兵锋又已经抵达了鄢陵。
鄢陵知县刘振之站在城头之上，看着几乎无边无际，看不到尽头的闯军大军，面色沉着。
身边一个穿着犹如乞丐的士兵们见了，不由要竖一个大拇指，对身边的战友低声说道：“这个知县，虽然是教书先生出身，但面对闯军大军，却不害怕。”
“比起他们见过的那些士绅官儿们，反倒让人敬佩一些。”
“大家伙说说，为什么咱们这个县太爷，为什么就不怕闯王呢？”
一旁打扮好不了几分，身上塞着稻草取暖的士兵听了，则是欢喜地说：“就算知县大老爷再怎么不贪财，不好色，不怕死，又怎么能挡得住城外闯军的兵呢？”
“官府收税，比山贼土匪还要凶。我们老百姓，不过只是想要活下去，但当官的，都不让。”
“我们给朝廷卖命，却还贪走了军饷，连军粮都拖拖拉拉，一个月里有吃的日子，只有个几天，这叫我们怎么活？”
“闯军杀来，第一个投诚！”
最开始那个乞丐士兵听了，轻叹一口气，他走到刘振之身边，轻声说：“知县老爷，俺们晓得你是个好官。”
“这县城又破又小，兵也少。如果老爷不跑，就投降了吧。听说闯王是个英雄，绝不杀你这种好官。”
刘振之摇摇头，沉声说道：“我乃一县正印，岂能投降，还不退去守城！”
说完，刘振之见这士兵蓬头垢面，形如乞丐，身上也没个完好的衣服，冻得瑟瑟发抖，却是难得还敢在冬日上城的，虽然只是上城劝降……
想到这里，刘振之拿出一条围巾，递过去，说道：“你下去吧，也是我无能……竟使守卒连件能取暖的衣裳都没有……”
这时，典史杜邦举匆匆赶来，面容惭愧，哀声说道：“大人……卑职无能，未能劝说得动城中大户供应粮草，提供被褥冬衣。”
“虽然许州、扶沟、商水等地都被贼子攻破。但他们听闻贼子只杀官，不残害百姓，还免三年赋税，竟然都不肯提供军需。”
“就连冬衣，在下官耗尽家财后，也只得这不足五十件……”
刘振之气急了，反而自嘲地笑道：“此等土豪劣绅，真是愚昧无知。这闯贼有底气三年不征赋税，不都是靠着拷掠各地大户得来吗？”
“况且，我岂能不知道他们这些人积攒的家财，十两银子里有八九两都是带着鲜血的。”
“他们就不怕百姓告状，将他们统统拷掠吗？！”
“食肉者鄙，食肉者鄙啊！”
杜邦举闻言，也不由默然。
说完这些，刘振之已然明白结局，他朝着典史杜邦举说道：“杜典史散尽家财守城，实乃忠义之士，但是……今日此战，恐怕难有善果。”
“我为一县正印，有守土职责，不可离去。但典史大可留此有用之躯，以待他日，或有可为之时……”
“还请杜典史自便离去吧。”
杜邦举闻言，肃然说道：“我乃典史，一样有缉盗守城护民之责。如此忠义之举，县尊怎能专美于前？”
“我意已决，城在人在，城破人亡。人臣忠君爱国之大义，我绝不辜负！”
刘振之大笑：“既如此，我又何惧？闯贼，来吧！我在城上等着你们！”
闯军战鼓擂动，数千将士涌动出击。
城头守城的民壮官军们两股战战，刚一接战，便被轻易登入城头。
城门楼战斗最烈，城门下却一阵喧哗之声响起，守城门的士卒竟然临战起义，纷纷高呼着：“为穷人做主的闯军来啦，迎闯王，不纳粮！”
“吃他娘，着他娘，吃着不够有闯王。不当差，不纳粮，大家快活过一场！”
“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。早早开门拜闯王，管叫大小都欢悦。”
城池迅速被破。
从开战到破城，竟然只有短短不过两个时辰。
当李自成骑马入营时，刘振之与杜邦举，已然被擒获拿下。只是两人都挣扎着，绝不跪地求饶。
城内一干士绅百姓出城迎接，李自成轻轻点头应下，不看士绅，只是扶起一些一看就衣着寒酸，久于劳作的普通百姓。
李自成问他们吃穿可好，又宽慰说：“闯军来了，大伙就饿不着肚子了，也没有官府赋税徭役逼迫。”
“老乡们，放心。闯军入了城，绝不加害百姓！谁敢伤害百姓，就如同伤我李自成的爹娘，我绝不罢休，严惩不贷！”
百姓们磕头如捣蒜，士绅们惴惴不安。
李自成又问了一干人本地情况，迅速得知了刘振之与杜邦举守城时的忠勇。
他来了兴趣，先是劝降杜邦举，问道：“你为典史，实乃忠贞之士。比起跟着这日落西山的大明朝，何不归顺我军？”
“大伙都是穷人出身，正需要你这样的又忠臣又耿直，不害百姓的官儿。”
杜邦举冷笑，说道：“反贼，我是朝廷臣子，岂能为贼所用。”
“你们做贼就是贼，怎配我堂堂大丈夫效用！”
李自成摇了摇头，他摆摆手，让人拖着杜邦举找了个不碍事的角落，杀头了事。
不多时，伴随着一阵戛然而止的惨叫，李自成对刘振之温言轻声说道：“我听过你的名声，不贪财，不好色，不怕死，断案也公平，是个好官。”
刘振之不由动容，他没想到，竟然会受到闯贼的夸赞。
显然，李自成的攻城，并不只是争夺城池。
还有……人心。
一个好官的人心，自然也是需要争夺的！
刘振之昂扬挺立，直视着李自成，静静听着李自成下一步要说什么。
他目光清澈，神情坦然，令李自成大为心动。
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