事实上，对于自己的未来，张寒是有过一番考量，就是出仕西域三国，只不过，他的第一目标，乃是安西国。这也是许多往西域闯荡的汉地人才的第一选择，毕竟安西地方更好、国力更强、待遇也更好。
北廷国苦心孤诣，耗尽钱粮，招揽的人口，还不如安西正常的人口政策，这就是两国的差距所在。面对刘文共，张寒也直白地表明了一点：北廷的庙太小，人口既寡，水土条件也一般，发展潜力有限，即便穷尽一生，也难有什么成就。
对张寒的评价，刘文共很觉受伤，但又不得不承认所言有理，最后，甚至说不出什么挽留之言了。对张寒，刘文共没有强求，只是继续展现着他的诚意，在张寒逗留长明城的那个冬季，屡次召他进王宫赴宴、问对，而每一次交流完，都是长长一声叹息，因为张寒去意甚坚。
到端拱三年春，张寒向刘文共辞行，他表示，要继续西行，也不掩饰目的地，说要去安西试试。刘文共虽然失望，仍没强求，并且还亲自送行，赠予马匹、衣物、路费、官凭文书等。
临别之际，刘文共向张寒表示，一栋房子能建多高，需看地基有多夯实，北廷发展固然有限，但他若还能活二十年，就为北廷再夯二十年之基础......
刘文共一番话，动情之余，也算回答了张寒当初拒绝他的理由，但是，张寒仍旧不为所动。不过，却建议好友胡冬留下，让刘文共不至于一无所得。
张寒之去，刘文共很失望，甚至为此卧病了几天。而这个时候，反倒是新投效的胡冬，告诉他，张寒必定归来......
刘文共问为何，胡冬表示，他很了解这个好友，人虽孤傲，志趣远大，但并非不同情理之人，其人虽去，但心已经留下了。
对胡冬的劝说，刘文共只当是一种安慰，但在接下来的一年，无时无刻不在盼望着，甚至专门遣人在伊丽河畔等待。
这一等，就又是一年多，在建隆元年初夏，西游的张寒果如胡冬所言那般，返回了长明城，风尘仆仆、衣衫褴褛，但精神头十分不错。
刘文共自是大喜，见到张寒，抓住他的手，久久不语，甚至忍不住落了泪。对此，张寒表示到，他去年就打算留下的，但鉴于对西域的了解太少，他前往安西，也并非去投效，毕竟，那里又有谁认识他？
张寒的目的，是对中亚的局势与情况进行了一番调研了解，而经过一年多的走访察看，他自觉能够出仕北廷，为刘文共出谋划策了。
从建隆元年开始，张寒正式加入北廷国，起初被拜为典史，为北廷国的制度、法条等各方面，进行了一番全面的改革梳理，在“以汉为纲”的基础上，进行了一些入乡随俗的改变，以便更好地统合当地的部族与原住民。
同时，凭借着敏锐的洞察力，帮助刘文共完善国家发展制度。在制度方面，如果仅说条文，帝国中央有的是借鉴之处，但是否适合北廷这个藩属，如何执行落实，又能否起到预想的作用，这就没那么容易了，这方面的不足，也正是张寒到来之后，才真正开始完善。
到建隆二年秋，在肯定了张寒的“实操”能力之后，刘文共不顾议论，直接任命其为北廷国相，由其秉政，治理国家，筹划发展策略。
刘文共治北廷，军事上的问题，张寒谨慎地没有插手多嘴，但其他方面就不客气，而最让张寒肯定的，就是延揽人才、人口这一项政策了。
张寒在“崇仪—典客”制的基础上，又进行了一项改革，“徂徕堂”就是在他的建议下组建的，这事实是北廷的一个针对安西、康居以及大汉的间谍机构，除了刺探各方面的情报之外，就是为北廷国延揽各类人才。
同时，在汉地人口的充实方面，张寒也提出了新思路，从地域、目标、渠道、手段等方面，都提出了新的要求与办法，包括一些“特殊手段”。比如，张寒从一些汉商嘴里听说过的，人口贸易.
当年，鉴于ysl方向的作战压力，刘文共选择从海东撤军，将北廷的发展重心放到国内，变扩张方向为北方。对此，张寒同样表示支持，但支持之余，也表示，北方苦寒，且开拓不易，但如欲长远，北廷的未来还在安西、康居之地......
没错，张寒为北廷国筹谋的发展大略的最终形态，是向安西、康居二兄弟之国动手，甚至于向东。当然，这需要等待，需要一个最恰当的时机，甚至只能期待后代子孙。
毕竟，当下的北廷国还很弱，周边除了北方，没有一个能扳手腕。但是，处在“兄弟们”的保护之中，也可安安稳稳地发展积蓄实力，中央帝国迟早会衰落，安西、康居二国面临着ysl的压力，未来时局变化如何，虽未可知，但可期待。
而从张寒提出这等“同室操戈”的战略就可看出，他究竟是怎样一种人了，甚至于，让刘文共都感到在使用一柄双刃剑。
但是，眼瞧着在张寒秉政之后，渐显兴旺之象的北廷国，他又只能按下心头的那点惊悸。此番宗藩大会，张寒也得以随刘文共进京，途径华州时，大摇大摆地还乡省亲，当年杖责他的知县还在，被张寒狠狠地奚落一顿，至于曾经得罪过的乡绅，更是备好礼物，诚惶诚恐地前来告罪、求饶。
至于大会达成的新约，在张寒看来，正可给北廷国的人口战略提供更广阔的空间与便利......
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