深夜之中，薄雾轻轻。
位于城南清河镇青林湾一带此时显得尤显清凉一些，因为河水在这里形成的一个水湾，大约有五六亩的面积，湾中遍植荷花，四下里尽是柳树和桑椹树，是个消暑纳凉的所在。
若是在早些时候，村子里的人大多都会来这里避暑纳凉。
水湾里荷花长得很旺盛，满湾的荷叶一片碧绿，在深夜薄雾的映衬下，犹如一个个挺身而立的哨兵。
忽然，荷花丛中驶来一艘小舟，小舟过处，荷叶迎之避开，一缕缕船桨划水声传来，随着那分开的荷叶逸向四面八方。
不多时，小舟轻轻靠岸，一个瘦骨嶙峋的老船夫佝偻着腰将缆绳系在岸边的大柳树上，拍拍手，朝着小舟的回望了一眼。
水中碧荷丛丛，小船镶嵌在荷花丛中，一个穿着灰色长衫、戴着黑框眼镜的中年男人弯腰从船舱中走出，在老船夫的搀扶下上了岸，就像是从画中走出来一般。
“老人家，真是辛苦了。”中年男人微笑着说道。
他看上去大概四十岁出头的年纪，眉目慈和，举止从容，皮肤虽然晒得微黑，却有一股让人情不自禁感觉亲近的力量，身上灰色长衫虽然破旧，却浆洗得干干净净。
他的手里拎着一只藤编书箱，看样子书箱挺重，以至于他的膀子一高一低。
可即便如此，那男人仍旧腰背挺直，步履从容，无论何时何地，脸上都带着淡淡的笑容，仿佛眼内的一切都让他充满了喜悦。
“没什么辛苦不辛苦的，这都是老汉应该做的，祖祖辈辈都是在这水上讨生活，干的就是这个活计。倒是先生深夜乘船赶路，那才是辛苦。”
中年男人苦笑道：“老人家，实不相瞒，我也是因为囊中羞涩，这才同人家拼船赶路，这一来二去的耽误了时辰，到了临城都已经是深夜了。”
老船夫渡过不少的客人，像这么和蔼的还真没有几个，当下便道：“是啊，如今这世道，做什么都难。我看先生像是读过书的，到了临城肯定能够闯出一片天地。”
中年男人将藤编书箱放在地上，从口袋里掏出几张钞票递了过去：“老人家，这是船资，你收好了。”
老船夫乐伸出粗糙的大手，呵呵地将钞票接了过去，揣进了贴身的口袋里，“先生，这里距离市区可不近，这么晚了，赶路不方便，我劝您还是找个地方歇歇脚，等天亮了再走。”
中年男人点头道：“老人家说的是，方才在船上我听临城市区方向有打枪的声音，确实够乱的。”
老船夫叹口气：“可不是嘛，城里天天打枪，也不知道是在干什么。都民国这么多年了，仗还没有打完……”
听着老船夫的唠叨，中年男人并没有说话。
兴许是老船夫察觉到了自己的话太多了，赶紧止住话头，道：“哎呀，我真是老糊涂了，把正事儿都忘记了。先生，若是您不嫌弃的话，今夜就宿到我们家里吧？”
中年男人道：“老人家，这如何使得？”
老船夫道：“我看你是个好人，这大半夜的，你去哪里找宿头。家里就我和老婆子两个人，你若是不嫌弃就住我儿子屋子，我那老婆子爱干净，别看儿子在城里当警察，几个月也不回家，可他那屋子收拾的干净着呢，平时就是连我也不让进。”
“那就叨扰了！”中年男人拱拱手。
老船夫的家就在岸边不远处，大约走了一炷香的工夫就到了。
屋里的油灯还在亮着，听到脚步声，一个头发花白的老太太推开门走了出来，老船夫给中年男人介绍了一下，这就是他的老婆，并跟老婆说明了中年男人的来意。
老太太倒也通情达理，招呼着中年男人进去坐，桌子上还摆着四个小菜，一壶老酒，虽然并不是什么珍馐美味，但在深夜中能够吃上一口热菜，还是很不错的。
中年男人落座，在夫妇二人的热情招待下吃完饭，便早早歇息了。
躺在床上，他翻来覆去的睡不着。
之前听到的枪声仍旧在脑海中回荡。
不多时，隔壁的屋子传来了老两口的对话声。
“他爹，你说儿子总也不回来，这可如何是好？”
“他不是忙嘛，穿着官衣，人就跟被栓了根绳子一样，凡事不由自个儿。”
“可是，他也老大不小了，过了年就二十六了，这老不想着讨老婆，还等到什么时候去？山下庄村他刘姨给介绍的那个姑娘我感觉不错，就想着让咱儿子回来相看相看，可是他一直说没时间……”
“你就是瞎操心，孩子大了，有他的主意。你儿子现在是城里人了，还是个吃皇粮的，这讨老婆的事情，不急，不急！”
“你个死老头子，我这可都是为了你们老邓家延续香火，你反倒是一点都不着急。”
“我可没说不着急！但是就咱们两个急也没用啊，没准哪天给你带个城里姑娘回来呢。”
“城里的姑娘都跟娇小姐似的，打不了鱼，下不了田，也肯定不如他刘姨介绍的那个屁股大，能生养……”
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