青灵目光游移着，想起了当年在彰遥城觐见洛琈的往事。
画像上的容貌明明倾国倾城，可洛琈却始终以帷帽遮住真颜，不肯让人瞧见。
至于九丘国师洛珩的残暴癫狂，她倒是亲眼见识过的……
“还有一件事，”
慕辰从案上堆放的奏疏中取出一份，递给青灵，“大泽百里一向置身中原朝争之外，看似不问世事、只求自保，但每逢利益关头，哪次又不是精打细算？”
青灵将奏疏展开，见上面竟是洛尧的字迹。
慕辰说道：“百里誉是只出了名的老狐狸，而这百里世子也是极懂得把握时机之人，猜到我有心肃清大泽的军防、又不想让莫南氏继续做大，便奏请要求取得大泽军防的调遣管理权。”
青灵迅速地扫过奏疏内容，沉默了片刻，抬头问慕辰，“那你，会答应吗？”
慕辰举杯饮茶，随即淡淡“嗯”了声，“我刚刚登基，能用之人不多，他既然主动请缨，我为何不允？”
顿了顿，看向青灵，“你若真想帮我，就留在凌霄城。我把那般重要的军权交到百里氏手中，按照惯例，理应在京中扣留其家人为质，过几日，我就会下诏让百里凝烟进京。你若在这种时候把自己送去大泽，那百里凝烟进京还有什么意义？”
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青灵从王宫回到府邸，一路上，一直思绪纷杂。
凌霄城中因为新帝登基，有一系列的庆祝活动，街巷之中花色缤纷、箫鼓声喧，帝姬府外亦是访客络绎，极为热闹。
从前跟青灵相熟的、不相熟的、找不到机会向新帝表忠心的，都带着礼物前来拜见此时风头正盛的长帝姬。
青灵为了避开这些人，不得已从侧门入了府，一面朝后苑走，一面听管事者拿着礼单跟自己报着数目。
她听着各色奇珍异宝的名称，心头暗自冷笑，帝都之中，倒是从来都不缺趋炎附势、攀龙附凤之徒。一朝天子一朝臣，如今父王一逝，从前巴结殊雩长帝姬的那些人，又改来巴结自己了……
青灵进到后苑，却不见洛尧。
侍女回答说：“世子被始襄大人请去喝酒了。”
青灵沉默了会儿，换了身简单的衣裙，用过午膳，独自行到府中东面的花园，漫步沉思。
她时坐时站，时而靠着花树，把以往的一些话、一些事，前前后后，统统拿出来在脑中重映着，一遍又一遍。
不知不觉，坐靠在一株西府海棠树下，竟迷迷糊糊地睡了过去。
再度有意识的时候，只觉额角微微一凉，睁开眼来，见天色已近黄昏，洛尧背对着斜阳，一手负于身后、一手撑着树干，俯首含笑凝望自己，“怎么在这儿睡着了？”
青灵怔然地看了洛尧片刻，扶着树干站起身来。
洛尧抬手为她拂去头上和身上的落花，但见落日余晖之中，她眉梢眼角似乎蕴着一层淡淡的愁意，而面上的神情，却又是极凝重的。
两人沿着花园中的小径慢慢走着。
“你跟始襄大人去喝酒了？”半晌，青灵问道。
洛尧“嗯”了声，“新帝登基，始襄晋担心自己从前的权力会被邱相夷等人架空，所以是想向我探探口风吧。”
青灵轻声嗤笑，“你向来不问朝政的，他跟你探什么口风。”
洛尧沉吟一瞬，也笑了笑，“大概是想通过我来打探你的看法吧？你如今，可是朝炎国最炙手可热的人物了。”
青灵没有接话，默默地走了一段路。
“我听说，”半晌，她缓缓开口道：“你上疏奏请，求要大泽的军权？”
洛尧明白青灵迟早会知晓，所以闻言亦不惊讶，点了点头，“是的。”
青灵又问：“怎么突然对军权感起兴趣来了？”
两人此刻漫步的东园，乃是青灵嫁去大泽之后新辟的。
慕辰亲自绘了图样，让安怀羽亲自领人过来监管着修筑，一花一木、石栏廊檐，皆造型精巧且不失雅致。园中所用之琉璃彩灯，或悬或立，俱是封入了火灵，一到夜间便自然焕彩、流光争辉。
洛尧停住脚步，语气刻意放得轻松，似带着一抹打趣的意味，“你不是一直想让我跟你们结盟吗？如今我主动投诚效力，师姐莫非不乐意？”
顿了顿，瞅见青灵的神色始终凝重严肃，遂也渐敛了笑意，认真说道：“如今凌霄城大局虽定，可其他地方未必太平。大泽的军防、还有方山氏在南境积攒的势力，皆是朝炎的心腹大患。陛下诚然可以借用莫南氏的力量取而代之，但我猜你和他，都不愿见到莫南氏一家独大。治国理政，本就免不了平衡各方的力量，既然碰到了我大泽百里可以相帮之处，我自然愿意诚意效劳、同心协力。”
他面朝向青灵，眉眼微垂，旋即又慢慢抬起，一字一句缓慢却又清晰地说：“从前因为我的态度，或许曾让你夹在诸多的矛盾取舍之间、万般为难过……还有凝烟……如果我肯早些答应你的提议，她和淳于琰，也不至于耽误了那么长的时间。”
他顿了顿，牵过青灵的手，握在了掌中，“如果可能，我只希望，从今往后，你能不必再活得那么辛苦。”
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