靳妃坚信，朱雀大殿是整个王宫中守卫最森严、最安全的地方，遂央着洛尧将她们护送来了此处。洛尧找来大殿的禁卫统领，交代了几句，正打算放下哲成、出发去寻青灵，却见她自己出现在了眼前，徐徐缓步走来。
哲成看见姐姐，有些不好意思地擦了把眼泪，环住洛尧脖子的手终于松了几分。
洛尧趁机哄着哲成，把他交给了一旁的宫女，自己则快步走下白玉石阶，直奔青灵而去。
青灵怔然凝望洛尧，眸中渐有湿意氤氲。
心中诸多情绪终于再无忍耐，顾不得洛尧衣襟被哲成的眼泪沾染得润湿狼藉，她一头扑入了他的怀中，紧接着只觉胸间一阵气血翻涌，喉咙里隐隐有了腥甜的味道，眼前猛然暗黑下来，人就此晕厥了过去。
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再度醒来的时候，已是在凌霄城中府邸之中了。
洛尧守在青灵榻边，握着她的手，眼中神色有些复杂，语气却是十分温柔，“醒了？想要喝点东西吗？”
青灵呆滞地望了他片刻，仿佛一时没有回过神来，半晌，方才记起了之前种种，眼中顿时有什么碎裂开一般，再度失去了焦点。
“宫里，”
她沉默了会儿，幽幽问道：“眼下是什么状况？”
洛尧眉目微垂，轻抚着掌中青灵柔软的手指，斟酌着缓缓说道：“陛下辞世，据说是因为中了跟大王子相同的毒。宫中大批的侍从和宫女被三司提审，如今传出的结果大多与王后和方山族长有关。”
他抬眼审视她的神情，见其中并无任何讶色，便知她早已通晓了前因后果，不禁沉默下来，过了片刻方才继续说道：“朝中大臣，以御史丞为首，已经连番上奏请求慕辰尽快登基，继承朝炎帝君之位。”
皞帝一共有六个儿子，攸宁和哲成年纪尚幼，逾均身体孱弱，又都是庶出。浩倡去世之后，有能力争夺储君之位的王子、就只剩慕辰和慕晗。而眼下慕晗被方山氏下毒一案牵连，一旦罪名成立便是谋害父兄的大逆，完全失去了同慕辰竞争的资格。
天时，地利，人和。
慕辰把一切，计算得十分精确……
青灵躺在卧榻上，兀自缄默良久，继而侧过身，额头轻轻贴着洛尧的小臂，似想借此慰藉满腔的愁绪。
“这种时候，”
她喃喃说道：“我其实，合该是很高兴的，对不对？”顿了顿，“自从四师兄死后，我念念不忘的，就是扳倒慕晗和王后。如今方山氏落入这样的境地，慕辰又大权在握，我其实，应该是高兴的……”
她的前额在洛尧的衣袖上摩挲了下，声音有些染上了哽咽的颤意，断断续续地说：“我也恨过我父王，恨他逼迫我做了那么多事……很多时候，我其实，都没有真正把他看作过父亲……”
太多的试探与利用，太多的算计与交易。
身为帝王家的父女，他们始终坐在了棋盘的两端，互相不断试探着底线，盘算着如何利用对方走出对自己最为有益的一步。就连那许多的承欢膝下、慈爱关切，回头来看，自己也分不清有多少是真情流露、有多少又只是演戏而已……
洛尧轻抚着青灵的发丝，心中亦是五味杂陈。
从那日青灵伏于他膝头哭泣的一刻起，他就意识到，自己从前的很多选择，或许都是错的。他明明有足够的能力左右东陆政局，至少，能够让她不必再夹在诸多的矛盾取舍之间、活得那般的艰难，然而最终却只是选择了置身事外，留下她独自面对那许多难以承受的重负……
青灵仍旧沉浸在对父亲的追忆之中，微微抽了口气，“虽然恨过、伤心过……可我也记得，他对我说过的那些话……”
那些，只有父亲才会对儿女说的话。
她锋芒初露，开始有了拉拢人心的打算，他告诫她道：“单凭表面之言就滥下结论，乃是大忌。你想要操控人心，首先就得先学会守住自己的想法！”
以为她厌恶洛尧、心系方山雷，也曾语带愧疚无奈地劝慰过：“你心里也明白，帝王家的子女，从来都不能凭感情用事。”
在她面前，他流露过最真实的想法，“我想要建立起一个真正统一的强权，就不得不依靠大氏族的影响力。但终有一日……终有一日……”
而在青灵心中最深刻的印象，则是浩倡去世后，他孤坐于军帐灯烛畔，那般的疲惫、羸弱、脆弱、苍老。
“不要把你的父亲想得太过无情。抛开封号头衔，你们只是我的孩子，是我愿意拿生命去守护的人。”
是啊，抛开封号头衔，他也只是她的父亲。
若非王族身份的层层束缚，他们之间，或许不会有那么多复杂的爱恨恩怨，她此时此刻，也就不会不知道自己到底是该落泪，还是该为自己来之不易的自由感到欣喜……
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