青灵进到帐中，又从议事的主帐转入了休息的后帐，见皞帝已褪去了白天穿着的甲衣华服，换上了一身宽松的素色袍子，手支着额角、靠坐在茶案边，姿态中透着一抹少见的疲惫与羸弱。
“父王。”青灵走近了些，轻声唤道。
皞帝仿佛从沉思中惊醒，略显怔忡地抬起头来，待看清来人后，嘴角牵出淡淡的弧度，“是青灵啊。”
青灵沉默了一瞬，一时不知该说些什么。
原本过来是想听听皞帝接下来对九丘的打算，却不曾想到，一整天都表现得镇定沉着的这个人，此刻孤坐于灯烛畔，竟显得那么……脆弱苍老。
这样的父亲，太过陌生。
她以为，天家的亲情，不过是坐在棋盘两端的权谋博弈罢了。
青灵动了动唇，不知怎的，最后，问了个连自己都觉得莫名其妙的问题：
“父王，要是哪天我死了，你会难过吗？”
皞帝一愣，随即领悟过来，晒然失笑，“傻丫头，尽说浑话。”
青灵也觉得自己犯傻，默默在皞帝对面坐下，讪笑了下，“对不起，父王。”
皞帝注视了她片刻，轻叹了口气，“不要把你的父亲想得太过无情。抛开封号头衔，你们只是我的孩子，是我愿意拿生命去守护的人。等有一天，你自己做了母亲，就会明白了。”
抛开封号头衔？
只可惜，能够真正放开身份束缚的那一刻，恐怕也只能是身死之后吧？
在那之前，他们，都只能是维系朝炎王权的棋子。
父女二人的心情，皆渐渐冷却下来。
皞帝又缓缓开口道：“明日，我和慕晗会送浩倡回凌霄城。你想一同回去也行，想留几天照看方山家那小子也行。”顿了顿，叹息道：“那孩子，确实也可惜了。”
青灵心里明白，皞帝一直以为自己真正喜欢的人是方山雷，所以今日才会急着赶她出大帐、担心她在众人面前做出什么失态的事来。
可现下，听他的语气，倒似乎是……不再那么避讳了？
青灵斟酌片刻，试探着问：“我回凌霄城的话，要不要让百里世子也跟着？”
皞帝揉了揉额头，沉吟许久，“嗯，让他一直跟着你吧。”
青灵揣摩着他的语气，又问：“梧桐镇上的事，父王怎么看？那魔头明明被种了封印，怎会突然出现在哪里？”
皞帝抬起眼，“此事我安排方山修去查了。你身份特殊，就不要掺和进去了。”想了想，又道：“不管你听说了什么，都不要插手，更不要生事，专心做你自己的事就好，明白吗？”
青灵似懂非懂，下意识地点了下头，随即又欲开口追问。
然而皞帝却做了个制止她的手势，“好了，父王累了，你也早些回去休息。”
青灵从皞帝寝帐里退了出来，经过前帐时，踌躇了一瞬，转入了方山雷养伤的地方。
夕雾坐在榻前，用锦帕一点点拭着方山雷被冷汗浸湿的鬓发，扭头瞧见青灵走了进来，起身行礼，“帝姬。”
青灵示意她坐下，上前轻声问：“醒了吗？”
夕雾点了点头，继而又蹙眉指了指旁边案上未曾动过的药碗，摇了摇头。
青灵走到近前，见方山雷面色苍白、唇无血色，新换过的衣袍右肩以下，空荡荡地塌着。他阖着眼，唇线紧抿，睫毛微微颤动。
青灵暗叹了口气，从夕雾手中取过锦帕，“我来吧。”
她坐到方山雷旁边，替他拭着汗，一面斟酌着缓缓开口道：“既然醒了，就喝点药吧。“
方山雷徐徐睁开眼，望向青灵，疲惫空洞的双目中暗藏着复杂情绪。
苍白的双唇似乎轻微地翕合一下，随即又抿住，一声沉重的鼻息声后，人又重新闭上了眼。
青灵并不逼迫，只低低继续道：“我知道你心里难受。换作是我，恐怕也是宁可自己死了算了。可你站在旁人的角度想想，你的父母你的弟妹，他们只盼着你能活下来，不管你变成什么样子，只要你还活着……就像我三王兄，我宁可他残了废了，只要他还能活着……”
方山雷依旧沉默无语地闭目躺着，过了良久，喉咙间沉声一笑，气息微弱地开了口，“一直觉得我自己嘴笨，没想到，你比我，也好不了多少……”
青灵自嘲道：“你看出来了啊？我从小就不会安慰人，每次劝个人吧，不是把人家劝得更伤心了，就是最后干脆跟我吵起来。真是丢人。”
方山雷弯着嘴角，保持这个弧度，直到再度开口，语气中添了一抹怆然，“我曾说过，要竭尽全力杀了那魔头，为我云弟和你母后报仇。”喉头似有哽咽地顿了顿，“抱歉了，终究，是我太无能。”
青灵想起那晚二人在红月坊的对话，一时有些赧颜，不知该如何接话，只得含糊劝慰道：“不是你的错，是那魔头太狠毒。你放心，以后总会找到机会杀他的。”
方山雷终于睁开了眼，眸色不再像先前那般空洞深幽。
他挣扎着抬起左手，握住了青灵攥着锦帕在他鬓边拭汗的手指，目光与声线中陡然有了丝坚决，“如今我再没资格觊觎什么，所以有些话说出来、不怕你觉得我有私心，”大口喘息了几下，平复住气息，一字一句道：“青灵，不要嫁给百里扶尧。他们九丘洛氏的人，全是疯子。”
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