吃过晚饭，听外面安静下来，苏凉拎着两盒点心到白家去道谢，宁靖又进了柴房。
“苏凉姐姐，我现在能跑三圈啦！”柱子很自豪地挺起小胸脯。原先瘦弱苍白的小脸儿现在有了肉，苏凉捏了一下，笑着夸他真棒。
那点心盒子，是白大娘白天见到长安来时拎着的，县令送的，白大娘不肯收，苏凉说她跟宁靖吃不完。
最后还是收下了，因为苏凉要请他们帮个忙。
“柏叔说我们在村里住着，宁靖院试得了案首，这么大的喜事一定要请乡亲吃席。这方面的规矩我们也不懂，麻烦你们帮忙操办，工钱自不会少的。”苏凉说。
苏柏本以为宁靖很快要去潜山书院，以后不在村里住，但宁靖和苏凉又回来了。
虽然宁靖不是本地人，但如今也算半个苏家村的人。
出了个案首，这是整个村子的大喜事，搁别的村流水席早就摆起来了。
且正因为苏兴哲给苏家村蒙了羞，更需要宁靖这边来挽回苏家村的声誉。否则倒显得苏家村把苏兴哲看得更重要，因为他出事都不让宁靖摆酒庆祝了。
这不是小事，苏柏可不希望以后苏家村的小辈再出读书人，到外面被人跟科举舞弊被砍头的苏兴哲扯到一起。就算要提，也得提宁靖。
白老头在桌腿上敲了敲旱烟杆子，点头说，“换了谁家都是光宗耀祖的大喜事，必须得办酒！凉丫头你千万别提工钱，这是让我们沾喜气呢！来年收成好，就送小虎和柱子也去读书！”
刘氏神色一喜，她当然希望自己的儿子有出息。
很快就敲定了，苏凉买下白家养的一头大肥猪，定在后日办酒，请乡亲吃席。
“万一牛婆子那家来闹咋办？不是怕他们，就是膈应！”白大娘说。
“我想柏叔会处理好这件事的。”苏凉说。
她要走，白小虎追出来，“苏凉姐姐，什么时候上山打野猪呀？”
苏凉一拍脑门儿，“我都忘了。那就暂定大后天？天气好的话。”
白小虎兴奋地跳起来，“一定是好天气！”
……
县衙。
长安再见到穆飔时，天色已很晚了。
听完长安说见苏凉的经过，穆飔轻哼，“风水好？她就是在胡扯。”
“苏姑娘……很奇怪，明明给人的感觉很真诚，又总会突然说些不着边际的话。”长安说。
穆飔语气幽幽，“她就是在真诚地敷衍我们，因为被问到了不该问的事。譬如她跟宁靖的关系，以及为何不救苏兴哲。前者跟我找她的目的无关，后者跟你更是毫无干系。所以即便我们发现她在胡扯，也不会影响到任何正事。”
长安神色一震，“她知道主子的身份，但在主子面前没有低人一等的感觉，面对我，也没有高人一等的样子。我还是头一回见到这样的人。”
穆飔若有所思，“确实。明日你再去一趟苏家村，送五千两银票给她。就说，是进京的盘缠。”
长安很惊讶，就听穆飔说，“她是个人才，先拉拢着，若去了京城，或有大用。”
……
不知苏柏找牛婆子的儿女说了什么，翌日一早，牛婆子就被关在了家里，出不了门了。
但凡脑子清醒点，都知道苏兴哲没救了，哪怕保住性命也绝不可能再被准许参加科举，那么救一个肩不能挑手不能提的废物回来有什么用呢？再闹下去对他们一点好处都没有，得罪苏凉和宁靖更是愚蠢的。
村里人得知宁靖要请客，能帮忙的都来了。
白大娘家和苏凉家中间的空地挖了灶，搭了简易棚子做饭，桌椅明日一早各家会搬来，用完再带回去。
再次被穆飔派来的长安找到苏凉的时候，她正跟宁靖并肩站着看杀猪。
且长安听见苏凉问宁靖，想不想尝试杀猪。宁靖说不想，原因是惨叫声太吵了……
穆飔给的进京盘缠，苏凉收了，回礼是一块肥瘦相间的猪肉，刚杀的，很新鲜。
长安拎着猪肉离开，觉得他家主子看见一定会“很开心”。
苏凉拿了一点处理干净的猪血和下水回家，晚饭做了一盆红油热辣的毛血旺。
宁靖本是拒绝的，见苏凉吃，便尝了一下，然后告诉苏凉，一人一半，她已经吃了很多了……
这天只是杀猪备菜，苏凉和宁靖没参与。
到了摆席日，苏凉去帮忙做菜。
主角宁靖在开席之后被苏柏带着挨桌敬酒，虽沉默寡言不会笑，但有人拍他肩膀，都毫无异色。
一天下来，苏凉觉得很累，但蛮有趣的，体验了一把纯正的古代流水席。
剩下的菜都分给村民了。当晚白鹤就把账目算清楚，没花完的钱给苏凉送了回来。
约定好上山打野猪的日子，却下起了雨。
半晌胡二来了，又带了许多礼物，恭贺宁靖考中。
“昨夜县衙牢房的墙不知怎的塌了，两个衙役被杀，跑出去好几个死囚，就有你们村那个苏兴哲！”胡二叹气，“一早消息传到镇上，弄得人心惶惶的。你们也提防些吧。”
苏凉直觉有蹊跷，“苏兴哲那种弱书生，竟能跑出去，还没被追上？”
“就是怪得很！我看这是冲新县令来的！死囚跑出去，是他监管不力，死了人，他脱不了干系！”胡二说。
苏凉心中微沉。胡二怕是猜中了。
端木忱是来调查铁矿走私的，幕后之人必会想方设法扰乱他的视线。
巨大的利益面前，两方势力，谁又真的在乎百姓安危？
一直沉默的宁靖突然开口，“有悬赏吗？”
胡二愣了一下，摇头又点头，“我来之前没看见，但这么大的事，肯定会出悬赏令！”
宁靖又拿起书。
等胡二走了，宁靖放下书，对苏凉说，“赚钱的机会。”
“你要去抓逃犯？”苏凉问。
宁靖点头，“你也去。打架你上。”
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