南宫羽被暗影的忠孝和执着所打动，带着钦佩的目光，开口道：“黄大人是怕你再惹出乱子，无奈之下，只好让排办局把你关进独笼。”
“黄大人告诉我，如果哪天有人持腰牌来提我，不管是谁都让他去见陈礼，如果那人回来时带着‘时机已到’的口信，让我务必和他走，为恩人昭雪就在眼前。”
姜还是老的辣，南宫羽暗自佩服黄大人，如此安排，不管是有人假借巡检司之名，或者巡检司内部出了奸细，想提走暗影不仅要拿到腰牌，同时也要过得了陈礼这关。
“陈礼向我保证，一旦查出恩人确系死于他人毒手，他和林大人必定还我公道。
但没想到黄大人竟然会派你前来，不过很快我就想通了，你是靖安三司中的后起之秀，如能解开谜团，同辈之中必将脱颖而出，前途不可限量。”
暗影的话虽是夸赞，但南宫羽怎么听怎么不是滋味，他苦笑道：“这代价也太大了吧，黄大人已被调至边关，再无回朝可能，而眼下我手没有任何有价值的线索。”
“你不觉得黄大人这是在锻炼你吗？官场上的事我虽不懂，但恩人曾说过，官场比战场更险恶，更残酷，杀机四伏、硝烟弥漫。”
战场上，敌人只能取你一人性命，官场上，对手会将你斩草除根。
这一字一句如同鼓槌，重重敲击在南宫羽的心头，让他顿感胸口有些烦闷，刚要端起酒杯，恰在此时，一位身着华贵便服的中年人从楼梯走下来。
南宫羽眼前一亮，假装用筷子翻了翻桌上的酱牛肉，低声说道：“赵淳下来了。”
暗影端起酒杯问道：“你来这里就是为了等他？”
南宫羽点点头：“茶商军的眼线查到麒麟山一战后，不算被我骗出巡检司的那次，马维只走出巡检司三次，一次是全城搜捕我，一次是看望家人，最后一次是他来百花楼与赵淳相见。”
“你带我来此，真正目的是让我监视他。”
不得不说，和聪明人说话就是省去很多麻烦，南宫羽微微一笑，算是承认暗影所说：“沈文俊、慕凌风都是熟面孔，即便赵淳发现不了，外面的军机卫也能发现。”
暗影若无其事地瞄了一眼：“看他的神色，可不像来陪酒。”
南宫羽提起手里的酒杯，眼神中略带挑衅：“有兴趣吗？”
暗影微微一笑，给自己斟了一杯酒，与南宫羽的酒杯碰了下，便一饮而尽，转身跟着赵淳走出百花楼。
饮下杯中酒的南宫羽，付了酒钱走出百花楼，径直走到卖枣糕的小摊前。
“枣糕怎么卖的？”
货郎点头哈腰赔笑道：“只要三个铜板。”
南宫羽点点头，抓起一块枣糕放入口中，赞叹道：“枣香浓郁，回味绵甜，不愧是太平坊赏月楼五大名点之一，一盘价值纹银一两，你卖三个铜板，赔本赚吆喝？”
货郎眼中闪过一丝慌乱，尴尬一笑，故作镇定道：“只是口味相似。”
南宫羽冷哼一声，从怀中掏出一块散碎银子，扔给货郎：“叫上那边卖烙饼了，回去告诉王崇，再有下次，他知道我的手段。”
庆安府，保民坊内的清乐茶肆，是都城内数一数二的大茶楼，插四时花卉，挂名人字画，用来装点店面，并以鼓乐吹曲来招揽客人。
富家公子，诸司官吏大多汇聚于此。
“老爷！”挺着草包肚子的光禄少卿张友德躬身施礼。
隔着珠帘，雅间中的男人正坐在太师椅上，品着贡茶龙园胜雪。状若针毫的水芽如同雀舌一般，唤作银丝水芽，价值连城，专供皇室享用。
“友德，事情办妥了。”男人声音低沉，不急不缓。
“是的，老爷！另外，咱们的人从巡检司传回消息，南宫羽等人官复原职后，开始着手补充人员，‘安巡京畿’的腰牌重新回到巡检司。”
张友德躬身答道，雅间中的人并没有让他起身，所以他不敢。
男人端起茶碗，神情淡定道：“意料之中，情理之内。”
“老爷，周恕何为出手帮助自己的敌人？”
男人一皱眉：“敌人？都城之内没有敌人，也没有朋友，只有利益。”
当男人通过内线得知周恕决定出手时，立刻判断出二人之间必然达成某种协议，而且马上就想到周恕贩运的私茶，所以果断放弃对南宫羽的追杀。
同时，一条借刀杀人的妙计浮出水面。
“卑职明白，只是咱们这次投入的本钱太大了。”
“运合茶肆只是开始，拉拢一个三司主事，这点钱算什么。”
“咱们这次完全可以施压姜焕臣，让他杀了南宫羽，永除后患。”
男人冷哼一声：“你以为姜焕臣会乖乖听话吗？王崇三番两次放走南宫羽，没他的授意行吗？他想给自己留条后路，我就断了他所有的路。”
张友德故作姿态，忿忿道：“不识抬举！”
男人的话只说了一半，张友德也是棋子，所以他不需要知道太多。
“友德，你还有事？”
男人了解自己的每一枚棋子，只有这样才能更好的控制局势。
张友德喉结蠕动，汗水顺着鬓角流下：“老爷，青冈之事出了岔头，弑炼派人与赵义接头时，发现赵府上下十三口已被灭口，同时杀手文龙露相，被青冈县总捕头海傲天认出。”
男人端起茶碗的手停在半空：“货怎么样？”
张友德忙道：“老爷放心，安全无恙！”
“赵义是你极力推荐的吧？”
“是的，此人办事谨慎，不曾出过纰漏。”
男人把茶碗翻转，茶水流淌到地板上，幽幽道：“在好的茶，凉了也只能倒掉。”
由于紧张过度，并未细想此话深意的张友德，竟然沾沾自喜答道：“老爷，两广一带，百姓多喜凉茶，有清热解毒、生津止渴、祛火除湿的功效。”
刀尖上行走，容不得半点闪失，男人心中已经起了杀心，他不养蠢货，因为蠢货成事不足败事有余，不过在这之前还有一件事需要张友德去做。
“青冈之事你要尽快善后，不要留下任何蛛丝马迹，至于代替赵义的人选，我会安排。”
“是！”
张友德恭恭敬敬地施礼后，拭去额头和脸上的汗水，长出一口气，走出清乐茶肆。
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