“好啦，寡人派你出使联络宋国，你只要尽到作为使者的责任，又有什么好怪罪的。两国之间的交往，若是没有共同的诉求，只靠君主使者间的情谊，又能维持多久呢？现在宋齐之间关系不佳，不过是宋人连败于鲁，而我齐国毫发无伤，宋人因此对我齐国生怨罢了，换另一人去也未必做的更好了。”
大殿之内，小白看着眼前这个满脸羞愧，无地自容的年轻人，他正为此次出使的结果不如人意而伏地请罪。在小白宽慰一番后，这个被自己派出去的使节，开始向小白汇报他在宋国的活动情况。
“君上，自从鲁人奔袭乘丘，趁着宋人未能列阵，便大举进攻，使得宋军再败于鲁，宋国上下已经不复先前与鲁人相争时的心气了。
因为与鲁国接连交战失利，现在宋国朝堂上已经分化成两派：一派主战，以大夫仇牧为首；一派主和，以公子御为首，双方的势力不相上下，所以宋国的局势有些扑朔迷离。”
“仇牧，公子御，他们不都是出使过齐国，且主张与鲁国争锋的大臣吗？这两人可以说是我们齐国的老朋友呀！为什么现在他们又各持不同立场，可是宋国国内有什么变故？”
听到这两人的名字，小白还是有点惊讶，尤其是宋公的弟弟公子御，他上次出使齐国时也曾拜见过小白，其言行举止十分出色，给小白留下了深刻的印象。可当初他出使齐国的时候，与小白在对付鲁国人一事上，相谈的可是很合拍呀，怎么这么快就转变了立场，改换门庭了呢？
“宋国朝堂上的分歧，很大程度上还是因为战争失败的缘故，一次战败后他们还有勇气继续与鲁人交锋，但连战连败之后很多人便动摇了原先的立场。
像仇牧还有一些贵族主战，是因为仇牧战败后十分不甘心，希望找个机会报复回来。支持他的更多的是在宋鲁交战中有了伤亡的贵族，他们是希望继续与鲁国对抗下去，追求泗上的小伯地位，好在曰后与鲁人交战中报一箭之仇。
另一派则以公子御为首，他们希望宋鲁之间保持和睦，双方继续友好往来，为此宋人愿与鲁修好，乃至协商划分泗上的势力范围。这一派中有这两次被俘的贵族在后面推动，影响力很大。”
“哦，原来还有这么一回事，宋国人这是因战事失利，自觉再战下去也赢不了，是以干脆与鲁修好。若现在宋鲁修好，那么宋公赎回前两次被俘的人也很容易，还能避免更大的损失，这个公子御倒是个明白人。不过说了半天，我怎么还不知道宋公的态度呢？”
“宋公起初还在犹豫不绝，在下臣的极力劝说下，他舍不得放弃就此独霸泗上的机会，本有意继续与鲁国人相对峙。但在公子御等人的谗言之下，宋公又偏向鲁国了，因为鲁国使者通过公子御给宋公进言：
鲁人称鲁宋之间的战事乃是利于齐而不利于两国，若宋公愿与鲁人盟，他们愿交还南宫长万等俘虏，并且宋鲁两国可以共同主宰泗上。鲁人使者说可以让那些小国分侍两国，同时向宋鲁两国纳征，宋公似对这个条件很满意，有答应下的意思。”
听到鲁人的插手，小白不由眉头紧皱。无疑，在宋国之事上，鲁国人现在拥有了很好的砝码，又在军事上占据了主动。现在鲁国人主动与宋人修好，甚至在双方最大的利益冲突点——泗上诸侯的宗主权这里，鲁国人也提出牺牲那一票小国的利益，实现宋国鲁国的共同分肥。这在小白看来，宋国鲁国的这种做法，便是无视小国弱国的利益，双方一起压榨这一票泗上小国，简直是无耻之尤！
小白在殿内踱步绕圈，心里却在思考宋鲁妥协这件事会给齐国带什么影响，想来想去齐国总没什么好处就是了。不过在小白的思考里，总感觉自己忘了什么，而这其中仍有变数存在，可能会影响到未来的国际关系。
是什么呢？小白一边踱步一边考虑，这场宋鲁媾和的大戏，其中所牵连到的利益相关方都有那一些，因此登上时代舞台的有哪些人，其中定有变量存在，到底是神么呢？
对了，南宫长万，宋国第一勇士，也就是那个悍然弑君的人，他不就是因为战败后被国君看不起，在受到冷落讥讽之后，终于爆发，行弑君之事嘛。历史上干出弑君之事的不是没有，但能有这么奇葩的宋国国君将军只有这两人，这也是小白能记住南宫长万这个人名的原因。
而小白在想起此事之后，不由在心中继续思考，若宋国大乱，宋公死后，这之后一任国君是谁？参照小白自己的上位使，从齐国的内乱推及到宋国。难道是公子御?小白想到了一个可能，并在心中倾向于这番猜测。
原因无他，宋国一旦内乱，国君被杀，那宋公现在的太子可未必能够上位，因为大乱之局里，国事赖长君，一个毛孩子显然没机会染指宝座，除非有更强力人物的鼎力支持，从宋公现如今的表现来看，他儿子上位的可能性不大。
而公子御正值壮年，更为关键的是他素有贤名，而从他在齐鲁两国与宋国的关系上，也明显是个注重眼前实利而忽视画饼的人物。与头脑简单，行事天真的宋公比起来，他这个弟弟可绝非是省油的灯，政治手腕比他的兄长强多了。
小白认为公子御更有机会，还有一个重要原因，是因为宋人沿袭殷商旧制，本身便有兄终弟及的传统。虽说宋国也深受周礼制度的影响，可有了传统便也是一个决定正统的依据，有时约定俗成的传统习惯比法理依据更有用。
现在小白虽然提前知晓了此事，自然要考虑如何利用这件事情来为自己牟取利益。而就算小白再足智多谋，自己一个人总有恩虑不周之处，有几个懂行的高参商量一下那就更好了，小白想到熟知各国内情的公孙隰朋，便派人将他召来议事。
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