一个青年盐工欢快的叫喊，成功吸引了众人的注意力，令正在与王子成父与顿商议的小白全都将目光转移了过去，只见一个盐工在那手舞足蹈，一边在大声喊：
“我先煮出盐啦！这赏可归我领啦！”
顿见小白一脸疑惑，忙解释道：“君上，在煮盐之前我曾下令，谁先煮出盐来便赐予酒肉和赏金，所以盐工们都很卖力的拉箱烧火和搅拌，为的便是这点赏钱。”
小白点点头，对此浑不在意，说道：“若能增加产量，这永为常例也未为不可，不过今曰第一曰出盐，便给所有人一点酒肉庆祝一下。来，让我们一起去看看这铁锅煮出的盐，与这陶釜出的盐有何不同？”
说罢，小白一马当先，众人纷纷跟上。小白先来到那个喊叫的盐工负责的锅灶前，探身向锅里望去，果见锅底有一层盐巴。盐巴在锅底显得白花花的、又有一些泛黄，与后世里的雪白粒盐不同，但的确是煮出盐来了。
灶中火焰未息，锅里仍然仍冒着白气，顿顾不上烫手，用木勺将盐从锅中取出一两小块。待稍凉之后，便将其放入口中，仔细品尝感受一二，再将其吐出，兴奋的道：
“君上，是盐，出盐啦！”
“我也尝尝。”在众人眼巴巴的注视下，小白将盐从木勺上拿起，放在口中，一股又咸又苦涩的味道令小白眉头皱起，旋而又舒展下来，将口中的盐吐在地上，对王子成父与众人说道：
“呸，呸。是盐。你们也都尝尝！”
众人纷纷取盐来尝，小白则在感受着这舌头上那咸咸的味道，这的确是氯化钠没错。只是这咸味中这股苦涩之意是怎么回事？即便是小白将口中之盐吐了出来，这股苦味仍旧不散，深深的影响着小白的味蕾。
眼见众人都尝过，也都如小白一般尝过后吐掉，个个显得眉开眼笑，却无人说出盐有苦涩之意，倒令小白怀疑自己的味蕾出了问题。所幸也不是没人与小白一样，王子成父就说道：
“这是盐没错，怎么感觉较以往要苦涩一些，和解池的苦盐差不多，不如用陶釜煎的海盐咸味正。”
“哦，你也觉得有些苦涩，我还以为是我味觉失灵了呢，原来真是发苦，这是怎么回事呢？”小白朝顿和几个盐工们问道，心里却在想：
“这该不会有人下毒吧？”
小白瞧了一遍周围之人，大家都在兴高彩烈，显然不可能有人专门下毒。但这股苦味可不太对劲，若排除掉下毒的可能，那就是食盐不纯了。
盐的杂质不单有泥沙，还有其他化合物，成份高了便影响味道。小白想着海水的成份，除了氯化钠之外，其它的组分也不少啊，这些盐中杂质不但会影响口味，而且也会对人体造成危害。
顿在尝过之后，也觉得味苦，只是较以前有些许差别而已，但还是被尝出来了。他本就不是盐工，不明白其中道理，此刻只有胡乱猜测道：
“君上，是不是这铁锅有毒？”
小白很是没好气的骂道：
“铁锅有毒，你在吃用铁锅做的菜时怎么没被毒死！这是煮盐的工艺有问题，快去请几个老盐工来问问，他们或许能知道什么。”
顿羞惭退下，不多时便带了个盐工来，白发苍苍，一看就是有丰富经验的那种。在他品尝完之后，又沿着烧火的炉灶转了几圈，口中啧啧称赞道：
“这灶还真省柴，这火候可比以前大多了，这口锅也好，热得快。”
顿见这老头不去找盐发苦的原因，反而在那里闲着，立即开始训斥他道：
“让你来找盐发苦的原因，老在这围着锅台转干什么，还不快去！”
他这番表现又迎来小白一顿训斥，小白怒斥道：“顿，你不懂就上一边去，老人家不正在说吗！”然后又和颜悦色的对老盐工施礼说道：
“老人家您叫什么，今年高寿，干盐工多久了？我看这盐发苦也似是煮的太急，没把卤水中的杂质滤出来，不知老人家可有办法去掉这苦味？”
那老头慌张的回礼，若不是地方不够，他估计要跪地叩头了，口不择言道：
“君，君上，老叟，人们都称我为盐叟。我今年五十多，干煮盐这行怕有四十年了，我……”
见他一脸惊恐，几乎要晕死过去，小白便令顿去取来自己的水酒，先让这老头喝一点儿，让他缓囗气。一点酒下肚，老人终于缓过劲来，方才开始为众人解释盐发苦的原因。
“用陶釜慢火煎盐，盐中白沫会浮在上层，那时需要去除掉，剩下的盐才是咸盐。这铁锅虽然热得快，但这后生怕是一把火将烧到底，快是快了，却没将那沫滤出来，这盐还能不苦吗？”
众人已开始有些明白，这铁锅煮盐没能把杂质滤出来，使得煮出的盐发苦。顿在听完这些之后，马上向盐叟问道：
“那这铁锅煮盐如何才能不苦，若这盐发苦的话岂不是还不如用陶釜，这陶釜还更便宜呢！”
小白倒也听过一些过滤的方法，据说川中井盐便是用豆汁来去除苦味的，但这成本可高了去了。至于这便宜些的方法，可以用黄泥吸附，又或是加石灰？那这盐还能吃吗？
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