商人在中国的地位不高，他们有令人羡慕的财富，但却被统治者当成秩序的扰乱者，是予取予求的肥羊。而在西方人看来，商人不仅仅是生意人，更是勇敢的冒险家，文明的传播者。两种不同的态度让两种文明走上了不同的道路，在近代分别产生了不同的结果。
所以来自后世的小白很重视商贾，而这这厅中学习齐国文字的商人更令小白感到十分开心。一个外国人不管出于什么目的，只要他愿意学习齐国的文字，那就代表着认同。通过文字来影响一个人可次在不知不觉中进行，这些商人使用齐国的文字就势必为齐国的思想所影响。这些影响看似不起眼，却能在潜移默化中改变一个人，而改变他们思想的只能是小白了，因此他专门吩咐钟伯离道：
“命令你手下的质人，凡有不懂得齐国文字而向他们请教的商人，一律不许拒绝。还要在此处设立一个黑板，将常用的篆书简书对照着书写下来，以备商贾们自己检查。”
钟伯离虽不明白小白的用意，但他立刻就吩俯手下去做了，这让小白很是满意。钟伯离不算什么有德才之人，但管仲却认为他在执行上面的命令时十分坚决果断，唯上是从，所以推荐他担任盐市的首任主官。
“唯上是从”听起来好像不是个好词，但对合格官僚来说这才是基本素质，也成为后来法家官僚的行事法则。这些对后世人来说本应进行批判的官僚作风，却对于此时的小白来说正是他改革所需要的。官僚唯上才能更好的贯彻小白的意志，才能让齐国的改革命令自上而下传递下去。官僚的权力来源只有依靠君主，才不会威胁到小白的地位。
那些有自己小算盘的贵族倒是不唯上，他们是唯自身的利益是从。即使在面对小白这个他们的君主时也是敢讨价还价的。那些贵族自以为有高贵品德和显赫的祖先，往住自视甚高，却不能掩饰他们目光短浅，眼高手低的本质。
官僚会不断流动，至少能干事，而贵族一代比不上一代，最后连怎么做事都忘记了这也是中央集权的封建制度取代了松散的贵族分封制的原因。即使是让小白选择，两相比较之下，显然是依附于君主的官僚更值得信赖，这也是上位者的本能反应。
在统治者看来，自己的手下最好都是些机器人，只需认真执行自己的命令就好了，如果工作上能有点主动性，那当然堪称完美官僚。所以钟伯离虽然才干能力都不出色，但至少能忠实的执行小白的命令，小白还是对他进行了夸奖。
在新制的保暖型的马车上，宽大的车厢里燃着火盆，小白和管仲相对而座，围着火盆说着今曰的见闻。管仲说道：
“像盐市这样的模式在处理大宗交易时还是很方便高效的，即能方便买卖，又能增强官府对物资的掌控。我看不仅仅是盐，也该把粮食、丝帛、麻布这些易储易运，事关国计民生的东西专门设市，予以管理。君上，不知您怎么看？”
“当然可以，只不过还要再积累运营经验，培养出更多合格的吏人后再推行罢。再说光要收购贵族们手中的食盐我们就欠了一大笔债务呢，要将布帛粮食也控制住那就耗费更大了。
原先很多贵族都是直接用盐来交换这些外国商人手里的货物的，现在由于我们用借债的方式从他们手里拿走了盐，他们手中也缺钱了。昨天还有人向我抱怨，说他家里都用不起鼎了，希望能早点将卖盐钱要回来。再想将布帛粮食的专卖权从他们手中夺走，只怕会将他们逼急了，不利于君臣和谐呀。”
听到小白这么讲，管仲不好意思的笑了笑，也觉得自己有些操之太急了。他想了一会儿，却又提出了个问题：“君上，我看你今日似乎对这些买盐的人十分重视呀？”
小白笑道：“这都是来给我送钱的人，难道我不该重视吗？”
管仲连连摇头，他说道：“我当然不是指这个，我是说君上你在为商人们提供学习齐国简书提供便利。甚至我感觉你是有意在这些商人之间推广我齐国的简书草数，是这样吗？”
眼见管仲目光炯炯有神的盯着自己，小白不由抚了抚自己唇上的短须，笑道：“怎么？你这个从事过商贾事的宰相，在身得高位之后也忘了本啦，看不起这些商人吗？”
管仲没好气的说道：“君上，你就不要打趣我了，不过虽然君上顾左右而言他，不肯直言相告，却让我更加相信我的这种感觉了。”
小白对管仲有所感觉倒不意外，两人相处日久，都对双方有了更深刻的了解。在管仲看来，小白在行事上虽还稚嫩，但却是典型的不见兔子不撒鹰，是个十分现实的统治者。他是不会随便对待某件事的，只要小白认真对待，这其中就必有深意。
小白没有直面回答，而逞反问道：“齐国要想做天下的霸主，必须要具备哪些条件？或者说怎么做才能标志着我齐国已经称霸？”
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