奚仲昨天晚上睡得很晚，堪称辛苦操劳，但第二天一早他便早早起床，在无盐女这里吃过早饭，便匆匆赶回馆驿中去，为他的生意而开启一天的忙碌。
对奚施来说，齐国这一年来变化很大，他过去也来过齐国几次，却从未像此次那样对齐国有陌生的感觉。无论是临淄那干净整洁的街道，过去从未尝过的美食，就如雨后春笋一般一下子从齐国冒了出来。如此多的变化一下子发生让人感觉到有些不适应。
他一个郑国人刚刚从外地来到齐国，昨天虽从无盐女那儿知道了一些齐国现状，但对具体的情况还不了解。不过他在临淄并非人生地不熟，他还有以前的一些生意上的联系，可以从他们那里打探消息。奚施今天一早起来带上礼物，就是去见自己曾经的商业伙伴，齐国商人东郭季。
东郭季在临淄也算有点名望的商人了，他今年四十多岁，手里有几个商肆，主营粮食和丝帛，生意做的很大。他的身份虽然只是个普通国人，却通过经商赚取了常人一辈子也挣不到的财富。而且据说他还和某位大夫有联系，也能称得上有钱有势了。
其实这些大商人背后有点势力是很正常之事，像东郭季那样替某个大夫代为售卖点东西也不算稀奇。有些大夫们家中没有合适的人手经商，他们又不屑于亲自操持贱业，便会将他们手上的货物交给国人代售，东郭季就是抓住了这个机会才一飞冲天的。
当然了，想要当大人物的代理人也没那么容易，首先一点你必须要信誉良好，否则没人敢用你。其次你必须有一定的经商才能，人家才能相信你会为他赚到钱。最后你最好是和大人物有点交情，这其实才是最重要的。
东郭季便是因为他的女儿给人做了妾，所以他才得以搭上线，能够替人代售货物。而在经营之中他又很有眼光，为主人家挣到了不少钱，终于博得了主人的信任。那个大夫将封邑上产出的粮食、丝帛还有盐都交给东郭季代为出售，在过去几年里东郭季也因此赚取了不匪的财富。东郭季也因此而住进了美宅，拥有了奴仆，摇身一变成为了有钱人。
人有了钱之后就会讲究排场，因此奚施在通报姓名之后过了一会儿才被请进东郭季家中。这东郭季不愧是有钱人，房屋建得高大讲究，明显不符合礼乐制度规定，不过现在礼乐崩坏，一般没人会去讲究这些东西了。
东郭季出堂相迎，他穿着一身丝纨外袍，内着狐裘，腰中悬玉，足蹬丝履。都说人靠衣裳，东郭季这身衣服便衬托着他的不凡，不清楚他底细的还真会将他视为一个贵族呢。即便奚施也算与他相熟，但此刻真正见面还是为其富贵气所慑，暗中后悔自己带的这两匹细布实在是礼薄了，只怕人家根本就看不上啊！
两人于堂前见礼，东郭季将奚施引入堂中，两人分宾主落座之后，侍女送上来两个盛着雪梨蜂蜜汤的漆碗，东郭季举起碗来对奚盛说道：“客人远来辛苦，便先饮些汤水，润润喉咙，咱们再叙话。”
奚盛见这漆碗红纹黑底，造型精致，纹样华美，就知这漆器价值不匪。他端起碗，喝一口雪梨汤，当真感觉自己咽喉清爽了些，因此赞叹道：“季翁富贵之气令人羡慕啊！”
“咳！”奚盛不说这话还好，一说这话倒让东郭季打开了话匣子，东郭季叹道：
“什么富贵，我如今的日子已经快要过不下去啦！你是刚来齐国还不知道啊，现在齐君已经下令，不再允许食盐随意买卖，说是要官山海。现在齐国的盐都要在盐市里交易才行，这可把我给坑惨啦，突然来了这么一下，我都不知该如何是好了。”
东郭季这话可不假，他虽然也做粮食布帛生意，但过去他收益的大头却是从盐中得来的。毕竟盐这个东西不愁市场，而要想在其中动点手脚又很容易，所以成为了东郭季的敛财首选目标。
在过去，食盐生产数量没个准数的，东郭季只要买通负责主管食盐生产的管事，便能从中获得不少利润。而齐国的食盐贸易也只有三分之一的实物税，余下的便可自由买卖。这其中可做手脚的地方太多了，比如在缴税时少交些，这些省出来的盐便可算纯利了。
但他没想到小白和管仲也盯上了食盐这块肥肉，还动用手段强制征购各位大夫们所生产的食盐，并禁绝盐市外的交易。对于各位大夫来说，他们其实也不算吃亏，只是短时间内难有回头钱罢了。但对东郭季来说，这简直是晴天霹雳，如果不能经手食盐，还怎么上下其手，又哪来的隐秘利润？所以东郭季这几天也是着急上火，只好每日饮用雪梨汤泄泄火气了。
眼见东郭季这幅样子，奚施不由心急，他虽不知小白和管仲要提价的打算，可也知道在盐市里面的盐价再低也没有从东郭季这里买的私盐来得划算，因此他问道：
“难道齐国的官吏如此清廉能干，他们还能知道你们煮出多少盐？以那位大夫的能力，还不能私下藏下一些盐？我们不用在盐市之中交易，他们能拿我们怎么样？”
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