小白见孟由义愤填膺的样子，连毁掉乡校这种事都说出来了，知道是自己在今日让他干些木工的活计令孟由感到受到了屈辱，不过孟由之言却让小白想起发生在百年之后郑国的一件事。
郑国的子产在担任郑国执政的时候，郑国的国人们聚集在乡校里议政，讨论郑国施者者政策的好坏。郑国的大夫然明看不下去了，便对子产说道：“现在国人都在乡校里非议国家的政策，不如将乡校废除掉！”子产却说：“乡人们在劳作一天之后，在乡校之中交游，讨论国政的得失，这不是很好的一件事吗？
如果我用权威压制人民的想法，就如同防止大河决口一样，河口决口的损害，伤害得人必然很多，我是救不了的。不如开个小口导流，我在听取了这些意见反而会成为治病良药。”
郑国的子产不毁乡校，广泛听取他人意见，让郑国的改革大获成功。起初子产执政的时候还要攻杀子产，但在三年之后，人们又担忧子产死了该怎么办了。现在小白要改革，所面临的阻力也很大，但他相信随着明年农事上的改良，便会使自己在国人间获得很大威望，也就有底气去继续推行改革。
而小白的改革一样要广泛听取国人的意见，注意他们这些底层民众的想法，而这乡校不就是个宣传自己方针政策和法令的好地方吗？为什么要去毁禁，应该大力支持才是。所以小白笑着对孟由说：
“毁掉乡校，不让国人们说话？这不是周厉王止谤，不许国人妄言，否则便要杀掉说坏话的人，结果周人道路以目，连在路上都不敢和人说话。我要是今日因为别人的一句玩笑而毁掉乡校，那不和周厉王一样了吗？你须知，防民之口，其于防川。其所善者，吾其行之，其所恶者，吾其改之，民众便是教导我们施政的老师啊，对于国人议政的地方要保护还来不及，怎么能毁弃呢？”孟由听了小白之言，不禁羞愧不已。
事实上，春秋后期，礼乐越发崩坏，乡校的作用越来越衰微，贵族们甚至乐见乡校被毁，一方面普通国人们的子弟没处学习知识，便不会威胁到他们的地位；另一方面，乡校毁弃，便没人在这里议政了，也起到了钳制舆论的作用。但贵族们的如意算盘打得虽好，但也架不住历史的车轮滚滚而来，新兴势力的兴起便如潮水一般将他们冲得粉碎。
破坏了乡校还会有私学兴起，这些私学的不断发展也造就了一个新的士人阶级，促成了先秦的诸子百家争鸣，成为中国古代思想文化领域的一座高峰。
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