两人在牛车上探讨齐卫之间的水土和时政，小白突然想起了什么，向宁戚问道：
“你从卫国来，应该经过谭国吧？谭国的庄稼怎么样？”
宁戚立刻回答道：
“谭国的庄稼长得整齐而拙壮。”小白听后忍不住面带忧色，却听宁戚继续说道：
“但因谭国的贵人经常在自家田里狩猎，导致农人们常常对着田地哭泣。”听到此处后，小白忍不住转忧为喜，差点笑出声来。
小白和宁戚所说的谭国在济水之南，后世里的章丘附近。古老的龙山文化便发源于此处，如果小白派人去挖挖此处的地下，说不定还能找出几个蛋壳厚的黑陶陶器来呢。
小白谈及谭国当然不是无的放矢，而是有更深层次厚因的。谭国为齐之西邻，两国关系不佳，小白在流亡时曾跑到谭国寻求庇护，但被谭君拒绝了。如果这还不算，在小白登上齐国君位之后，就派遣使节去告诉周王室和诸侯们，告诉他们自己巳经成为齐国新的国君，也有寻求合法性支持的意思。
而诸侯们在收到新君即位的消息后理应遣使祝贺，否则就意味着你对新君的地位不认可，这很容易引发国际纠纷，甚至成为别人进攻你的借口。
小白在齐国上位后，当然要向周天子和几个主要大国和邻国派遣使节，这其中当然也包括去往谭国的使节。但是离齐国比较远的卫国派来的使者已经到临淄了，前几天还来祝贺小白成为齐国新的国君，而谭国还是没有回信。
所以小白对谭国很是不满，你不派人来祝贺是不是看不起我齐国呀？谭国你这是不遵礼法呀，不遵礼法就是要作死了你知道不？好吧，如果谭国是个大国，或者离齐国很远，小白都能忍了。
但你谭国就在齐国之西邻近侧，还不来跪舔，居然敢无视我这个新齐侯。不，是无视齐国这个大国的尊严！你说是不是想找死？小白在心中立刻把谭国视作仅次于鲁国的大敌，列在了必征之国的行列里。
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