有几个武将颇以为这笑声里充满了讽刺与挑衅，对赫连拓怒眼相向，席间顷刻有剑拔弩张之势。
赫连拓却主动偃息了冲突，笑声收敛下去，平声道：“月前北冥使千古未有之异术大败我西祁精兵骑士，本殿怎敢拿一把普通废木来瞒诈各位。”
说着有意无意看了一眼杜远鹏，不再言语，竟忽然起袖将那把其貌不扬的琴收入怀中，拈丝挑弦。两手轻车熟路在琴面上撩拨开来。霎时流云天籁之音自那怪丑枕木淌出，于整座留音台之上扩散开来。
赫连拓其手回旋往复，指间如行无物，只有琴上方张鼓的薄薄气流见出了琴弦确实在动。声音浑然如天上来，绕于席间哀转久绝。
众人被这琴声撼到。
杜远鹏脸上五色纷呈。
赫连拓才只是抚弄两下小试琴音就已经足以见出这琴是世间绝品，刚刚所谓的“目不识丁”，可不是自己打自己的脸。
南傲天却略微仰面，淡声赞道：“太子好琴法。”
赫连拓略作谦虚：“南相过奖，巧妇难于无米之炊。若是一般器物，本殿纵使有天大的本事也弹不出通天贯地之音来。”
南月已冷眼旁观许久，从凤榻上清澈而不失调侃地撂下一句话：“赫连拓，本宫问你，你是来献礼的还是来卖艺的。”
席间有不少女眷从未见过皇后娘娘这种惊为天人的问话方法，有的目瞪口呆无法理解，有些听到“卖艺”二字吃吃笑开来。
大臣们倒是很平静。方才被赫连拓羞辱的杜远鹏竟大为感激地仰视着南月。
钟落抿酒，饶有兴味地等待着赫连拓的回答。
赫连拓脸色略微有些僵硬的难看，还是挑唇道：“本殿自然是来献礼的。”
南月微微一笑，声音里有俏皮和狡黠：“你既是献礼又不是献身，介绍你的琴就可以了。”
赫连拓隐怒，这个女人，已经五次三番羞辱于他。但还是竭力平心静气地道：“此琴名唤哑琴，乃是西祁至宝，世间再无二样。”
几个座位毗邻的大臣小声嘀咕开来：“哑琴，这要怎么弹？世间怎么会有这么古怪的琴名，这西祁太子在耍什么花招。”
另外有人接道：“这赫连拓此次怕是来者不善呀。”
赫连拓置若罔闻，继续道：“此琴相貌不扬，却是我西祁镇国之宝。本殿虽将此琴远道带来，但北冥是否真的有资本收得下这礼，本殿可也是未知。”声音里有骄傲和挑衅。
“赫连拓，你什么意思，把话说清楚。”有武将高声叫道。
“年轻人不可太过目中无人。”酒谷子微笑，张眸缓缓开口。
酒席已有轻微混乱。
赫连拓很满意见到此番状态，挑目幽幽开口：“在我西祁古籍中，对此琴的来历颇有一番记载。
远天之外，一处蛮荒之谷，乱石缝隙间长出一棵奇树，此树生来丑陋无比，且通身毒瘤遍布，无人敢靠近，无人愿靠近，在太古时空里孤独了几千年。忽有一日，一白翎鸟儿受伤失群落于树上栖息，不仅没有受到毒害，反而伤口很快痊愈。这丑树原来是珍贵药材，而非妖邪毒物。众人只不过是为外貌所惑，错将珍材当朽木。
白翎鸟从此日日来树上栖息歌唱，树很开心。但有一日，白翎鸟在山间飞翔之时被箭矢刺穿心脏，鲜血染红了羽毛。树只是一直在等，枝叶都往鸟儿每次飞来的方向生长。久而久之，成了一只歪脖子的丑陋巨木。
再后来，一书生路过，拾起这只死得凄艳的大鸟，带回家埋于院落荒土中。经年久月，鸟身腐化，只有羽毛鲜艳殷红，一如当日鸟儿死亡时的模样。
书生迷上琴艺，苦于家境贫寒买不起琴，就决定到荒山找木材。书生心善，不忍动活树，就将一枯死巨木的唯一没有腐空处挖掘出来，作了琴枕。将羽毛细心捻作琴弦，成就了一把相貌不甚好的琴，但琴音竟是响遏行云哀转久绝。
后人以此传说凄美，感于丑木与鸟儿间情谊，将那棵从生来死去都以歪脖子姿态执着挺立的树木称为望涯木，此鸟名唤千寻鸟。
望涯木者，终生树冠偏伸，朝其伴侣可能飞来的方向痴望，成望涯之姿；而千寻鸟，折翼后带着一柄利剑苦苦回寻曾在风雨中给它栖息之地的那棵丑木，至死不渝。”
酒席上一片寂静，人的天性总是易沉迷于美好故事。
或许是因为这些故事靠近童年。
赫连拓没有马上打破这寂静，片刻后才开口：“高洁之物本不能令人随意亵渎。何况，这琴本是我西祁镇国之宝，断断不可这么轻易献出。否则，既显得我西祁无诚意，也是亵渎了这琴本身。再者，北冥既然人才泱泱，断不会连收下这把琴的能力都没有吧。”
龙榻上的完颜旻始终敛眸，手里弹弓的橡筋弹出一圈又一圈弧度。
不过没人注意痴帝在干什么。
赫连拓继续阐述他的条件：“北冥若想要本殿完完整整献出这把琴来，必须要满足本殿两个条件。这第一个条件就是，以此琴身上的故事为引，在场各位每人都可出一工整句，不能重复；连够七七四十九句，中间不可断，若最后能成诗一，这第一个条件就算过。诸位意下如何。”
“小子，先帝在位时北冥就广兴教化，上至天子大臣，下至尺巷间垂髫小儿，无有不会作诗者。你这第一个条件，简直是在侮辱我朝的水平。”刑部尚书李延年放声道。
“赫连拓，你说连诗就连诗。尽管放马过来，就从你这里开始便可。”苏和很是平和潇洒。
赫连拓笑意深邃，道：“好，本殿无才，第一句不妨平平起韵，免得压抑了后续的精彩。本殿这句是——庸世蛊目不识丁，错把珍奇作腐萤。”
杜远鹏这下恨透了赫连拓。
这第一句诗，明显还是抓住他刚才的话柄不放。
但毕竟满朝心思此刻都在诗上，他有异议也只能往肚里吞。
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