湛若水双手紧紧握成拳，一拳砸在桌上，震得杯碟跳了起来。多年来，极少有人向他说起晋宁公的过往，如今听来，直是心潮澎湃，只暗道：怜悯苍生，以天下百姓为先，这胸襟怀抱原只我父亲才有！偏他口中却冷冷道：“大人拜入弘逢龙门下，果然是青云直上了，如今贵为朝中三贵之一，这只怕是我父亲从未想到的。”
华棣听出他的言外之意，只道：“许多人，甚至许多朝中重臣，都以为老师与弘相水火不容，孰不知他们只是政见不同而已，对彼此的抱负襟怀却极是钦服。”
湛若水冷笑：“三十年前，我父亲执政，朝廷垂拱而治，百姓安居乐业，而弘逢龙一手扰乱天下，又以擎天一柱自居，如此厚颜无齿之人，亘古以来，闻所未闻！大人竟说我父亲与弘……逢龙互自钦服？”他本欲口呼弘贼，最终还是忍下了，只呼其名。
华棣笑了笑道：“三十年前的弘逢龙，与现今的弘逢龙是两个人，就像二十年前的你与现在的你一样。难道你要告诉我，你还是当年的那个上官清么？”湛若水语结，华棣又道：“那时的弘逢龙，不畏权贵，正直无畏，还是很让人钦佩的，这便是老师放心把我交在他手中的缘故。只是，时间能改变一个人，权力也能改变一个人。他已不复当年，我也不复当年。有时夜中自省，我常常在想，若老师能料到天下是今日之局面，他是否会后悔当年的决定！”
湛若水立即问道：“怎样的决定？”
华棣不答，直是一杯接一杯，直到饮得够了，才道：“你一直以为，老师是被迫交出军政大权，对么？”看湛若水点头，华棣又道：“其实，这是他主动交出来的！”
湛若水的眉头紧紧皱着，一直以来，非但是他，连着四族子弟，以及许多人，都认为是上官隽是被朝廷削官剥爵，以致满门抄斩，并祸及四族，如今听华棣这般说，竟与过往认知完全两样，一时失声道：“这绝不可能！”
华棣却道：“我向前说了，老师当时已不肯再过问政事，你就一点不曾想过，他当时正值壮年，何以会生致仕之心？”
湛若水霍地起身，冷冷道：“大人可是要说，四族之祸，皆是我父亲咎由自取，全与弘贼无干？呵呵，我父亲仙逝多年，大人今日便是要与我些死无对证之事，做那弘贼的说客？”
“是与不是，你且听我说完再做论断。”华棣叹口气，安抚湛若水坐下，又道：“我只问你一个，若不是老师主动交出兵权，在遇难之后，以他在军中之威信，何以无人为他报仇血恨，而是你在十年之后‘清君侧、诛弘贼’？”
湛若水愣了愣，他并非没有怀疑过，只是最终他归之于人心凉薄。华棣却道：“老师入可为相，出可为将，军中许多将领与他皆有过命的交情。在他交出兵权之时，军中并不安稳，只是被他压了下去而已。”
湛若水颓然坐着，半晌才找回声音道：“大人可否告之在下，我父亲为何交出军政大权，何以大人又说，父亲可能会后悔当年的决定？”
华棣慢慢起身，又望着扬州城出了许久的神才道：“不过二三十年时间，朝中便有新三贵，而三贵之恶，朝野切齿痛恨。老四族是百年大族，依你来看，四族之祸较之三贵之恶，又可怕多少？”
湛若水木然地坐在那里，半天没有动弹。他一直以为，四族蒙难是受奸人构陷，蒙了天大的枉屈，却从未曾想过四族对天下的危害。华棣的话，他竟无言以对。
华棣又道：“我并非是做弘逢龙的说客而来，只想告诉你当年的一些事情。若说弘逢龙要害老师，要害四族，如今的他，我信，可当年的他，并不是。否则，老师也不会将我托付与他。杀老师与四族之人，是……”
华棣没有说下去，湛若水心中却如明镜一般。灭四族之人，除却稳坐龙廷那人，还会有谁？弘逢龙不过是一柄磨得锋利的刀罢了。湛若水闭着双目，额上青筋毕露，微微地跳着。这许多年来，他竟恨错了人？华棣又道：“老师当时已隐隐察觉政局有变，却也脱身不得，是以做了最坏的打算，最要紧的便是托孤。你可知道，老师将你托付给了谁？”
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