湛若水道：“愿闻其详！”
鬼道士便道：“你去碣石，说到底不过空跑一趟，那九蕊夭桃从何而来？清明那娘们可精明得紧。”
湛若水早向鬼道士细说了碣石之行，当下只笑道：“你可还记得我跟你提起过叫李大英的山民？”鬼道士便点了点头。湛若水又道：“我当着清明的面，给了他八蕊夭桃，让他按图索骥。其实，我当时给了他两支夭桃，一支八蕊，一支九蕊。他不过带下悬崖，又带了上来而已。”
鬼道奇道：“他……他与你合伙欺瞒清明？”看湛若水只是点头，鬼道士又道：“这却不对！李大英与你素不相识，你便是借住他家，不过短短一两日，他如何能猜到你用意？”
湛若水笑道：“你说得一点不错！我向灵儿谎称真夭桃尚钉在碣石山上不过是权宜之计，是以一路之上一直在想如何李代桃僵才不会被清明发现，直到那夜听到清明带李大英出门才知道机会来了。”
看鬼道士尽是不解之色，湛若水只好又道：“那日在山上我胡乱为清明指了一处，称是留夭桃处。清明想独自取走一走了之，然后再与我翻脸不认，是以在夜中带着李大英上山寻找。她对我还好，对李大英绝无耐心，我料定李大英那夜在她手下必吃许多苦头。第二早清晨见他二人归来神色，便知所料不差，是以李大英一心想的必是早点交差拿回酬劳。我便心生此计。好在李大英果然机灵，当我将两支夭桃交到他的手中时便已明白我的用意，竟配合得滴水不漏。”
鬼道士听了哈哈大笑，道：“你在山上随手一指，便教清明白忙活半宿，又致李大英对清明心生不满。我想不通的是，你是在当时便已想好后招才会如此？”
湛若水摇了摇头道：“我与灵儿相识多年，以我对她的了解，隐约觉得她会授意清明独自取回夭桃，然后翻脸不认，是以才会胡乱指了一处诓她下悬崖。”
鬼道士道：“可崖下并无夭桃，你为何还要多此一举？”
湛若水笑道：“崖下确实没有夭桃，但却须得使清明相信，夭桃就在崖下！”
鬼道士拊掌笑道：“是了，你越显得谨慎，清明越会相信！”
湛若水笑道：“不错，我越是小心防备着，清明越是深信不疑。我原本还在想，若旁人皆不得领会或信不过，少不得我要亲自下悬崖。只是以我的情形，从崖下上来恐怕就只剩半条命了，若要再制住清明就难了。李大英着实是意外的惊喜。”
鬼道士哈哈笑道：“你神机妙算，我自愧不如。且若换作是我，便是都算计周全了，但论及审时度势，因势生变，也绝计做不到。我当真佩服之至！”
湛若水微微一笑，淡淡道：“不过小巧聪明，雕虫小技罢了！”
回到君山，却不见云未杳与卫三娘，湛若水正欲问询，倒有个小道见到他们，一路小跑过来向他稽首道：“敢问尊驾可是湛若水施主？”
湛若水表明了身份，小道道：“云施主今晨已离开君山，因你不在房中，便托小道转告。”自三娘在襄阳用了调虎离山之计，湛若水便知云未杳有离去之心，又思及清明已得夭桃，云未杳便再无留下的理由，心下便有些怅然。因着鬼道士在，他面上只做若无其事。小道又道：“她留了一瓶药，说按日服用，只要不动用武功内力，可保暂时平安。本月廿四日，她到扬州看望施主！”湛若水听得“本月廿四”之期，眼眉均自跳了跳，心间莫名敞亮了许多，探手接过瓷瓶，笑道：“多谢！”
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