“伯父，您若不跟着江陵一起去帝都，她孤身一身，恐怕会难过。”蓝敖道。
“轻舟，我何尝没想过，但帝都再好，也不是故乡。宁恋本乡一捻土，莫念他乡万两金。何况，江陵是嫁人啊！”江秀才重重叹了口气。
蓝敖望着这个头发斑白，曾经为女儿的病愁得发疯的老秀才，知道他是下定决心了。他不想跟着去，更多是不想拖累女儿。
“那好，我知道了。江伯父放心，不论何时、何地，我都会守护江陵的。”蓝敖郑重保证。
“不！轻舟，我们江家已经亏欠你太多了。陵儿嫁人后，你应当过自己的日子去，娶妻、生子，不要再管这些事了。”江秀才劝道。
蓝敖不置可否。
时间一晃而过，很快礼部孟尚书将会试两榜进士的名单，呈现到了当今圣上面前。
本朝皇帝还算贤明，尊重才学子弟，看重文官，因此对恩科格外重视。
当见到甲榜上第一名，赫然写着：白千里，皇帝觉得有些熟悉，似乎在哪里听过，沉吟片刻问道：“白千里？”
孟尚书立马上前道：“此人乃芙蓉城的解元，才高八斗，乃不可不多得的人才。”
“芙蓉城解元白千里？”皇帝突然想起来，“朕想起来了，他莫不是紫玉郡主……”
皇帝话说了一半，礼部尚书已经领会其意：“正是，郡主好眼光。”虽说心知肚明，尚未赐婚，也不好拿到明面上来说。
“看来朕的那套文房四宝没白送，”皇帝开玩笑道，“莫不是，你们为了讨好紫玉郡主，才给他一个魁首吧？”
礼部尚书一听这话，连忙跪下道：“陛下明鉴，白千里的卷子是经过所有考官评定打分后，大家一直决定选为魁首，成为会元。此人的确是诗赋、经义和策论样样精通。臣已经把他的卷子带来，还请皇上过目。”
皇帝接过卷子，先看字迹，一手清秀的馆阁体倒合乎他的喜好，道了句：“字不错。”
仔细看了起来，开始还不觉得有什么。看到后头，皇帝脸上便露出惊讶之色，被白千里的才华所折服。等看到策论一卷，竟忍不住叫好：“好！这篇关于田赋的策论引经据典，观点独到。没想到，这个白千里年纪轻轻，竟有如此的见地，将来必成大器。殿试之时，朕要与他畅谈一番。”
孟尚书一听这话，立马奉承道：“圣上英明，慧眼识人，千里马常有，而伯乐不常有。要是没有皇上这个伯乐，哪里的黑马？”
这话皇帝爱听，当时就哈哈大笑，将前几名的名单敲定，择选吉日放榜。
礼部尚书从勤政殿出来时，就在宫道上，遇见了紫玉郡主的步辇。高尔晴是特意来堵他，好打听白千里的消息。
“孟尚书，这是要出宫去啊？”高尔晴装作不经意一问。
“见过紫玉郡主，下官正准备出宫。”孟尚书自然明白，紫玉郡主对他如此热情的原因。想到，方才皇帝对白千里赞赏有加，也不介意卖一个人情给她。
这个人情，将来只有好处，没有坏处。
于是，他笑言道：“下官要恭喜郡主，来日郡主大婚，还要去镇国公府讨杯喜酒喝。”
“哦，也不知这喜从何来？”高尔晴装傻，心中一阵狂喜。
“白千里再次夺得魁首，乃本次会元。”孟尚书把话挑明了。
“真是多谢尚书大人，得空还请至镇国公府坐坐，容本郡主聊表心意。”高尔晴笑得合不拢嘴。
“如此，下官便恭敬不如从命，得空去与白会元论文。”孟尚书自然应下。
俩人又说了几句，高尔晴得知田玄也在甲榜之列，便彻底放心出宫了。
一出宫，紫玉郡主一行就直奔别院，将这个好消息告诉给白千里和田玄二人。
得知消息，俩人激动不已。尤其是田玄，反反复复问了高尔晴几次：“郡主说的，可是真的？我真的考中了？还是甲榜进士？”
“是，礼部尚书亲口所言，你们安心等放榜吧。”
“好好好，多谢郡主帮忙打听，田某这就去写信，告诉家人考中了，让他们到帝都来观礼。”田玄激动得直搓手。
白千里有些听不明白，问道：“观礼？什么观礼？”
“甲榜进士都有资格进入殿试，到时候，我们就要簪花游街，还有御赐琼林宴呢！”田玄大声道。
“正是，千里你可要写信回去？让白伯母和白妹妹先行过来，一同观礼。”高尔晴附和道。想到白千里坐在马上，威风凛凛簪花游街，她就有点莫名骄傲。
这可是她选定的！她的郡马。
“再看看吧，不急。”白千里不动声色，其实，他的内心早已像滴入水的烧滚油锅，炸开了。
当他听见田玄说，要让家人到帝都来观礼，便想到可以让母亲、妹妹，还有江陵几个，随着田玄家的商队一同过来。
这样他们一路上有个照应，再有他觉得如今自己在别院，终归是高尔晴的地盘。如果他有个风吹草动，立马有人会将消息传到国公府。
此次中了会元，朝廷定会给赏赐。到时候就那这笔钱，给家人在帝都赁个房子，把他们安顿好后，就先娶了江陵。
紫玉郡主那边需要皇上赐婚，还有走六部礼仪，步骤繁琐得很。没有个一年时间，这大婚肯定办不成。
他可不想再拖上一年，他要江陵马上成为他的妻，守在他身边再也不要离开。
“倒也不急就是了，”白千里向来为人谨慎，高尔晴也不生疑，只道，“我倒觉得，眼下最重要的是，要替会元大人添置些衣裳。用作会友，以及不久后的殿试。”
“啊，又添置衣裳？不是才添的？”白千里一听又是买衣裳，顿觉头大：难道女人对买衣裳，送衣裳都有同样的执着吗？
“首次面见圣上，自然要打扮得体体面面，才不会殿前失仪啊。”高尔晴强行解释了一番，白千里只好答应她。
过了几日，会试正式放榜，会元白千里的名号瞬间传开，成为学子，乃至官场的议论焦点。
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