崇祯又哭了一阵，才由太监搀扶着站起，叫皇后和田袁二妃进来，也跪在万历的神主前行礼，随即便哽咽道：“祖宗三百年江山，从来无此惨变，朕御极以来，敬天法祖，勤政爱民，未有失德，没想到流贼如此猖獗难制，祸乱愈演愈烈，竟至洛阳失守，福王被戕，亲王死于流贼，三百年来属首次，朕如何对得起神宗皇爷？国有不幸，朕当悲痛省愆，传旨，自此之后，撤乐减膳，百日之内，不必预备荦菜。”
顾名思议，撤乐减膳是用膳时停止奏乐，并把菜式由数十样减到十余样。
周后不由含泪劝道：“皇上为国操劳，身体日损，妾身知皇上悲痛，可皇上是天下百姓的君父，得管着大明朝这诺大的家业，不食荦怎能行呢。”
崇祯摇头长叹：“朕年年剿贼，天天剿贼，竟得到这样结果，朕非暗弱之君，总在为国焦劳，励精图治，可惜上天不佑，降罚朕躬，朕不茹荤，不饮酒，只求感格上苍，挽回天心，你好不晓事，不明白朕的苦衷！”
说着，就捶胸顿足，仰天悲呼：“苍天！苍天！你不该既降生一个献贼，又降生一个闯贼，那李仙风着实该杀，曹大伴，即刻着人把李仙风抓捕回京，议立罪行！”
“奴婢遵旨！”
曹化淳施礼应下。
……
天色渐渐黑了，一整日，崇祯都又哭又闹，全无食欲，任凭周后与田袁二妃怎么劝说，都是坚决不沾荦腥，而高邮城里，已经摆开了宴席。
从同知、通判、卫指挥使佥事等大小官员家中，合计抄出土地三万六千五百三十亩，大中小宅院一百四十八座，商铺门脸近两百间，黄金三千八百两，白银二十万来两，粮食近万石，猪牛马驴等牲畜五千余口，鸡鸭超过万只，其余布匹、车辆、珠宝首饰正在统计。
果然是打家劫舍金腰带啊！
其实李自成进北京拷饷，在李信看来无可厚非，六七千万两银子亮闪闪，换了他也要捞过来，但李自成的问题，首先是不够狠！
夺人钱财，如杀人父母，要么不做，做了初一就别怕做十五，偏偏李自成拷过饷又把人放了，这是什么神操作？不是等着别人来报复你么？换成李信拷饷，肯定是要杀全家的。
结果一片石兵败之后，李自己再也无力据守北京，只能落荒而逃，白白把北京城送给了满清。
其次，军纪涣散，控制力不足！
拷饷先是局限在官员，然后范围迅速扩大，从富户到一般的小户，尖银杀掠，惨烈之极，拷饷演变为了大索，李自成却束手无策，军队在短短时日内腐化变质，由义军堕落成了贼寇，究其根源，是没对拷饷作计划，缺乏强力军纪约束，惹得满城愤恨。
李信不可能重蹈李自成的覆辙，凡被抄家官员，直系男性全部杀死，旁系劳动改造，时间三到五年不等，当然了，劳改只是堂而皇之的名义，实际上这些人不可能活到劳改结束，而女性除女童，再一次用蒙眼摸妻的方式配给了战士，这次以照顾邢三等先前潜入的一批人为主。
虽然残酷之极，但李信心里是有分寸的，说到底，占据高邮既是一次军事上的突刺，也是冒险，真实形势绝非他口中所说的朝庭不堪一击，而是时时刻刻处于朝庭的包围当中，让他如履薄冰，一切因素都要完全掌握，任何潜在的不安定份子都要清除。
这并不是说高邮的官将坏的发黑，他手下的人红的透亮，这是不存在的，人没有绝对的好坏，如果稍微放松管束，他的兵不会比闯军好到哪里，同理，高邮的官将也未必不能为他所用，但是他没有容错的资格，稍有失误，就会让他万劫不复。
他只能采用最为残酷的镇压手段。
尽管只是占领了一座小小的高邮州城，但李信肩上的担子非常沉重，任命官员，署理事务，对田地的分配，田庄管事佃户的安置，都要落到他身上，尤其练兵更是重中之重，按他的估算，十日之内，史可法或来。
不过纵然如此繁忙，李信仍是安排酒宴，全军美美饱餐，在与将领们哈哈笑着喝了一阵酒之后，李信怀揣着心事回到三堂，红娘子、周菡母女，高桂英母女自己摆开了一桌。
气氛自然没有外间那么热烈，但五个女人坐一张桌子，也是浅斟轻笑，别有妙趣，只不过，随着李信的回来，气氛立刻不对了，红娘子与周菡一副欲言又止的模样，李兰芝则是对李信又怕又恨，居然浑身一抖，正塞在嘴里的鸡腿，定住不动了。
“怎么？不欢迎我？那我走！”
李信一看这架式，转身就要走。
“李公子！”
红娘子连忙唤住：“李公子你可莫要误会，只是……刚刚桂英姐才说起你，就见着你来了，所以……不大自然。”
“哦？说我坏话了？”
李信回头问道。
“这……”
红娘子为难的看向了高桂英。
高桂英猛一咬牙：“李公子，这些日子以来，承蒙你对我母女的照料，我娘俩感激不尽，当初你曾答应过一旦安定下来就放我们走，现在该实践诺言了罢？”
“我啥时说过要放你娘俩的？桂英姐，你可别给我扣屎盆子啊！”
李信反问道。
“李公子，在朱连山明明说好的，否则刘叔叔怎么肯放你走？”
李兰芝忍无可忍。
李信并未答话，目光闪烁起来，自己说过这话么？要是说过，他断然不会抵赖，可好象没说啊。
红娘子略有些紧张的说道：“李公子，是我说的。”
“哦~~”
李信点了点头：“红娘的话，等同我的话，既然红娘说过，那我于情于理，都该放了桂英姐与兰芝，但她娘俩已无处可去，红娘，难道你忍心让她母女于乱世中颠沛流离么？”
高桂英哼道：“不劳李公子操心，你只要放了我们，我会带着兰芝去寻自……闯王！”
本来高桂英是想说自成，可不知是什么心态，或许是想到了李信那天的话，也或许是不敢触了李信霉头，最终还是改了口。
“是啊！”
红娘子一万个想把高桂英送走，也道：“闯王已取了洛阳，从高邮过去并不太远，桂英姐又有一身好功夫，应该没什么问题的，大不了我再派些人手护送便是。”
李信摆摆手道：“你们想的太简单了，桂英姐不能走，她回洛阳，只会害了李自成，会让李自成恨她一辈子！”
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