赵县令听完之后当即就冷下脸来，厉声怒斥道:“山区盗匪出没无常，现在抓来两个黄三郎已经是费尽周折；要是再派人深入虎穴，劳民伤财先不说，这一去一回就不知道要耽误多长时间，万一因此延误了最佳剿匪时机，到时候岂不是罪上加罪!”于是赵万山不听劝阻，任然下令对二人“狠狠用刑!”
当天晚上，真假‘黄三郎’便都在大刑之下昏死了过去。一旁等待录口供的陈世龙见状，实在看不下去，便再次向赵万山求情道:“赵大人，千万不能再这样对他们用刑了，再这样下去非得闹出人命不可!”
可赵万山急于邀功求赏，拍案大怒道：“成大事者不拘小节，为了查出谁是真正匪首，何必在乎冤枉一个百姓呢！大不了最后赔偿他一些银两便是。”说完便让陈世龙继续传话:“告诉牢头，如果他们要是还不肯承认就继续加刑，我就不信他们还能嘴硬到什么时候!”
寄人篱下的陈世龙只能再次传话给牢头，接下来牢头将多种酷刑并用，两个黄三郎因为实在忍受不了这种非人的折磨，纷纷承认自己就是匪首。
赵万山见事情有了进展，就再次让陈世龙传令对二人继续用刑，逼他们交待出具体的罪行。赵万山以为有了罪行，就可以分辨出谁是真正的匪首。当天夜里，其中一个黄三郎因为受刑过度再次昏死，谁承想昏迷之后的那名黄三郎就再也没有醒过来。
万幸的是，活着的那位黄三郎最后证实就是赵万山一心寻找的真正匪首。他如实交代了自己为匪时所犯下的所有罪行，并且签字画押。赵万山阅了匪首黄三郎的口供之后，如获至宝，当天下午就在带领几名护卫，骑着快马，直奔建德府去求见知府大人梁启鸿!
赵万山见到梁知府后，一番花言巧语的恭维之后就将黄三郎的供词呈上，当梁知府询问起剿匪的经过时，赵万山更是讲得绘声绘色，其中还不忘说他是如何艰难跋涉，不惧危险亲自深入匪穴，又是如何英勇御敌最后终于将匪首黄三郎生擒，整个过程被他说的是神乎其神！
不过他的这一顿胡吹乱造也没有白费，当即就受到梁知府的褒扬。赵万山兴奋得不亦乐乎！至于那位冤死的良民黄三郎，赵万山就谎称是大牢中有人感染疾病而死，也就轻描淡写地敷衍过去了。
然而让赵万山万万没有想到的是，就在他从梁知府那里回来没多久，就接到了两江巡抚王大人的八百里加急手谕，当他拆开信件一看，顿时就被里面的内容给吓出了一身冷汗，瞬间就感觉全身无力、双腿发软。巡抚王大人的手谕中讲道:外陇县令赵万山，本官今日才得知巡抚衙门布政司周武良大人的表弟黄三郎，乃是你县的守法良民，可是前不久他的亲属来巡抚衙门申述，说是被你的手下误以为土匪抓入大牢。见到此信之后，还望查明实情后速速释放。
这封信就如晴天霹雳一般在震的赵万山久久没有缓过神来。任谁也没有想到，那个在狱中被酷刑折磨致死的黄三郎，居然会是巡抚衙门里布政司周大人家的亲戚，现在巡抚大人都亲自下令要自己放人，可人已经冤死在狱中，这可如何是好!
赵万山手中捧着的巡抚大人的手谕就如一道催命符，将他吓得浑身发抖!心想这下可闯下弥天大祸，本以为审出一个匪首黄三郎，就可以得到知府大人的奖赏，从此将平步青云。谁承想，另外一个人居然会是布政司周大人的表弟，最要命的是周大人的表弟还被自己给整死了，这可就罪责难逃了。
赵万山不敢将手谕公布于众，擦了擦额头上的冷汗，颤颤巍巍地回到了内房，闭门谢客谁也不见。
过了一夜，赵万山便想出了应对之策，只不过这是一个损人利己的主意罢了。他突然下令将衙门内文书官陈世龙打入了死牢。罪名就是陈世龙为了立功假传县令口谕，指使监狱牢头乱用酷刑，导致良民黄三郎不忍折磨惨死狱中。同时被打入死牢的还有几个参与用刑的狱卒。
赵万山为了保全自己竟来了一个金蝉脱壳、丢卒保帅的恶毒之计，将所有罪责全部强加在属下的身上。他这么做其实还有另外一个原因，一旦布政司的周大人要追查他表弟的死因，到时候光是一个陈世龙，就可以写出他赵万山数条十恶不赦的罪责来。所以，在这大难当头之际，必须得除掉陈世龙这个隐患，于是他就采取了嫁祸于人、弃卒保帅的计谋，不光可以光明正大除掉陈世龙，还可以明哲保身真的是一石二鸟。
赵万山收监了陈世龙后，就急匆匆带着三千两银子再次前往建德府拜见知府梁大人。
梁大人因为前几天刚刚表扬过赵万山，此次又见他带着银子前来拜访，就认为他是想托自己帮他谋个更好的官职。这么一想也是情理之中的事情，所以并没有感到奇怪。
赵万山见到梁大人后并没有直接说明来意，只是说为了感谢知府大人的知遇之恩，所以备了一些薄礼，希望梁大人可以收下。梁知府也就半推半就地将三千两银子收入囊中。
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