顺着天井和水槽上边缘处的数十级宽广台阶往上，是一爿看起来很普通的红柱灰瓦房子，只是这些房子的前后隐隐约约都能听见水流声，看来周围布满了水道，原来左边的房子里面堆满了各种可以用来引火造饭的干木材，其中一间房几乎一半的地方堆上一种黑黑的泥块，吴永麟走进一看，忍不住一阵大笑，这些毫不起眼、并不受待见的泥块其实就是煤块，也许吴檗这些日子也没有揣摩出这东西的正确用法，进出搬运放在煤块旁边堆放木材的几个伙夫对那东西根本就没瞧上一眼，甚至口中嘟囔这东西占了房间一大块地方。另外几间房的地底是几处地窖，外表看着是隔开的，其实下面早已被打通了，地窖上面的几间房里面堆满了一缸缸的米，面，甚至还有没去过皮的稻子，有一间房里甚至有米舂木杵石窝。地底那些纵横交错的水道与吴府背后和侧面的一条深渠是连接在一起的。
地窖里面也分了几层，相比较外面的潮湿，这里面却干爽无比，第一层悬挂的一排排竹竿上放置着整整齐齐被腌制过的腊肉，熏鸭，熏鹅，第二层则堆放着被盐腌制，或者被风干过的整大块整大块的牛，羊肉，在地窖的最底层，则堆放着一坛坛被泥封过的好酒，两边堆得快达到两人那么高了，这些酒尽头的几个大木桶引起了吴永麟的注意，吴永麟走上去在木桶壁上一摸，入手冰凉无比，揭开外面的木盖子，里面装着一个个大缸，缸中居然浮着层层叠叠的冰块，想着几个月后的入暑时节，这东西无疑会派上大用场。
穿过这一爿类似于米粮铺的房子，首先映入眼帘的是三间品字形大房，中间横着的那排房子廊檐上有一块朱漆横匾，大书四个金字‘吴氏宗祠’，走过门槛，迎面便看见一张铺上黄锦缎逞阶梯状排列的桌案上摆满了一个个吴氏祖先的排位，这些排位的面前放着一个精致的鎏金香炉，香炉的两旁摆放着几乎手臂那么粗的烛台，桌案的前面摆放着两个几乎一层不染的蒲团，吴永麟走进这间房里面时，便感觉怪怪的，当他给面前的这些列祖列宗上完一柱信香后推开左手边的房门时，被眼前的情形下了一跳，那里面放置着一副外面刷满桐油，看起来黑沉沉的棺材，活人屋里摆棺材，再怎么看都觉得渗人。
（四川现在很多山里面一直还保留着土葬的习俗，很多老人在世的时候提早给自己打了一副棺材放置在偏屋里面，没搞清楚这种习俗的外地人往往会被吓一跳。）
一路领着吴永麟到处转悠的张三看见吴永麟此刻满头冒汗，连忙提醒道：“老爷，这事怪我，前不久瞎婆婆给了我一封信，是从东京来的，上面居然写着让我亲启，并署名是太夫人，我拆开一看才发现，太夫人居然让我瞒着你给她打这么一副棺木，哪成想造化弄人，老爷你居然再次回到这里撞破了这一切，求老爷开恩，饶恕小的欺瞒之罪。”
“这事也不怪你，官家为了防止我们这些外放的官员有二心，便将我们的亲属留在了东京，名义上是替我们照看着他们，实际上是拿她们当人质来逼迫我们为官家诚心效力，上不能孝敬父母，下不能夫妻团聚，这个官不做也罢。”
“大人切莫灰心，等官家哪天开了恩，自有老爷、大夫人、太夫人团聚的那一天。”
“原本以为这次回东京述职蔡京那老贼会按照外放两年的惯例把我调回去，在枢密院花了那么多钱财，最终换来一个‘官职官位辖属地不动’的下场，眼看与太夫人，大夫人团聚可能遥遥无期了。”吴永麟哀叹了一阵，突然紧张的问道：“家里这些家丁、婢女靠得住吗？老爷我今天眼皮子一直跳个不停，总感觉有什么不好的事情要发生。”
“老爷放一万个心，这是我在附近里正那里逐门逐户临时拉来的一些乡里人，这些人的底子我事前就查清楚了，除了手脚笨拙一点，大人尽可放心使用。”
“张三，先忙你的去吧。”
“老爷，这里有一张锦江书院黄老的一封书信，我向来送信的人也打听清楚了，黄老想请您到府上一聚，听说他要嫁曾孙女，希望您去当个见证人。”
“这是好事啊，这事我得去，你下去给我备一份丰厚的大礼。”
张三好奇的盯了一眼吴永麟，觉得这个老爷到底是怎么了，怎么连这事都忘记了，连忙提醒道：“老爷，黄老对您写的字可是青睐有佳啊。”
吴永麟面不改色的说道：“我这次可从东京带回来几包好茶叶和几壶好酒，我想老爷子会喜欢的，至于字嘛，只是锦上添花罢了。”
吴永麟这一两面三刀的回答几乎滴水不漏，这些士大夫、老夫子无疑和苏东坡的嗜好无出一二：诗、酒、茶，张三果然笑嘻嘻的答道：“还是老爷想的周全。”
次日，当吴永麟带着精心挑选的几份礼物出现在黄府的时候，高门大户的黄府八字排开了两道人墙，里面有男有女，有老有幼，人人屏气凝神，不苟言笑，当吴永麟从马车上下来的时候，除了那位站在台阶最高处杵着一根鹤形拐杖的鹤发须白，精神矍铄的老者，其它人一致的向吴永麟鞠着躬，打着万福。吴永麟昨夜也旁敲侧击向张三打听清楚了，这位黄老爷子和吴檗居然还有着一层师徒关系，虽然是吴檗教这位黄老爷子写字，只是名义上还是吴檗叫黄老爷子一声师傅，就连这次准备再次闺中出阁的黄妙灏也曾跟着吴檗学写过几天字。吴檗为什么第一次没当上黄妙灏的证婚人，只因为当初出了这么一档子破事---黄妙灏从小到大几乎和其他的男子没有过接触，自从这位知府大人当上了黄小姐的书法老师，见识原本不俗的吴檗说出几番黄妙灏不曾听说过的各种奇闻异事，这位黄家小姐很快便对吴檗青眼相加，吴檗因为衙署的公事偶尔来晚了，她甚至会神情失落的站在蕉窗面前不知道来回观望多少回。有一次甚至在苦等中百无聊赖的时候写了一首南塘李后主李煜的《虞美人》：
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