不过罗满并不放在心上，只是看着程亦风——这是在大青河交过锋的敌人，但即使那短兵相接生死一线的关头，也不曾距离这样近。大青河之后，上至玉旈云、石梦泉，下至罗满自己的部下，都时常猜测，这个文士出身却亲临前线指挥的楚国兵部尚书，他到底是怎样一个人呢？有人以为他是风神俊朗的才子，有人以为他是足智多谋的能臣，又有人当他戏文里腰悬长剑喜爱抱打不平的书生剑侠……今日终于见了面，原来和自己心里所猜测的，全然不同。是如此的平凡，在茫茫人海之中，若不相识，绝不会多看他一眼。但他的言行又如此奇怪？竟然为了保护敌方的将领，以血肉之躯挡住冷千山的钢刀！他的话这样迂腐，可是偏偏又叫人肃然起敬——好像和某个人有一点儿相似——对了，是端木槿！当这个女大夫说，只问救死扶伤，不问忠奸善恶时，不是也有人笑她傻么？但那是何等大的慈悲！
罗满的心中莫名地激荡起来。再向稍远处望了望，便见到端木槿了，正抱着乔百恒的儿子。她身材不高，而乔家这个孩子却生得壮实。乍一望过去，真担心她被这孩子压垮了。“端木姑娘！”罗满因唤道，“请快些上船，我们这就回去吧！”
端木槿点点头，抱着孩子上了罗满的那条船。而冷千山的兵丁也将乔百恒押上了另一艘船，交给樾国的两个士兵看守。一切交接完毕，罗满即向程亦风抱了抱拳，道：“程大人，多谢成全。后会有期！”
“后会有期。”程亦风也还礼。
“哼，我倒希望后会无期呢！”猴老三道，“只怕后会，就是在战场上了。”
“和他当然最好是后会无期。”辣仙姑道，“不过端木妹妹就另当别论——”因笑嘻嘻对端木槿道：“好妹子，你可要早点儿回来，说不定我走之前，还能见你一面。”
端木槿不答，只是淡淡笑着点头。摇橹的人轻轻把桨在栈桥上顶了顶，船就离开了岸，朝河对面驶去。罗满和端木槿一直在船头上站着，与岸上诸位遥遥相望，直到河上的雾气将楚国变成模糊一团，两人才走回船舱里去。
“端木姑娘这一阵子真是辛苦了。”罗满道，“多亏了你，才终于将福寿膏这一祸害铲除。也难得你心思细密，将乔家的独苗儿保存下来。乔老太爷一定觉得安慰。”
“我倒不辛苦。”端木槿道，“无非是在这河上跑了几个来回而已。本以为还要花些功夫才能解决此事，未料程大人、冷将军他们出手，这么快就办成了。总算我跑的几个来回没有白费。”
“不错。”罗满点点头，“明日待顾大人发落了乔百恒和其他的烟贩子，这事就真告一段落了。”
“恩。”端木槿也点头，接着，两人便都陷入了沉默——虽然他们自樾军东征时已相识，而且端木槿在江阳住了几个月，一直在惠民药局做事，没少和罗满打交道，但两人之间几乎只谈公事。也很少这样单独相处。是以，没有公事可谈的时候，气氛就变得尴尬起来。起初还有乔家那孩子嘀咕说话的声音，但那孩子很快就打起瞌睡，以致两人周围只有大青河的水声。
“端木姑娘……”罗满终于耐不住这沉寂，开口道，“方才听到杀鹿帮那个五当家说，让你早些回去——你还要再回揽江去吗？”
“是。”端木槿道，“他们那边有个养济堂，和江阳的惠民药局也差不多。程大人请我去那里帮忙。我想惠民药局已经成了气候，不再需要我了，所以就答应下来。”
“惠民药局怎么会不需要姑娘呢！”罗满道，“东海三省现在还是百废待兴，即使江阳的惠民药局成了气候，别的地方却还有百姓无处求医问药。姑娘走了，这可怎么办？”
“我……我也想过……”端木槿垂头道，“但是……我……我离开家也很久了……”
“姑娘的意思……”罗满觉得喉头仿佛被堵住，“你毕竟是楚人，不愿意继续在樾国行医么？我还以为姑娘不在乎这些……我……”
“罗总兵千万不要误会！”端木槿道，“我并不是为了楚樾之分。我只是离开家太久，想回去看看。况且，我听说家父卷入了中原武林的一场大风波。有些事情，我想亲口问问他……若是不问，我……我心里不安乐。”
听她的声调有些异样，罗满矮身凝视她的脸，才发现她眼中竟有泪光。不由讶异道：“端木姑娘，令尊出了什么事么？有什么我可以帮忙的？”
端木槿摇摇头：“多谢罗总兵关心。家父应该没什么事。但我想回去看看他，和他说说话而已。”
“做儿女的，尽一尽孝道是应该的。”罗满道，“我自然不能强留姑娘。不过，我希望姑娘将来还能回到东海三省来。我……咱们上上下下，都已经离不开姑娘了！”
“将来的事，将来再说吧。”端木槿擦了擦眼睛，“咱们就快要到了吧？”
“应该就快了。”罗满揭开船舱的帘子朝外望望——他们已经驶到了大青河的中央，还有一半的路程。前面，是江阳元宵的灯河，后面是揽江漆黑的河岸——端木槿却要回到那黑暗的、他所不能踏足的去了！挽留她！哪怕理由和惠民药局完全无关——挽留她！这念头在他心中翻滚，好像要沸腾起来，烧尽他的理智。非得让大青河寒冷的夜风将他冷却。怎么能挽留她呢？他想，确实没有理由啊！连惠民药局都挽留不了，还有别的什么理由呢？
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