正有一阵寒风吹来，枯枝“哗哗”作响，把那人后面的话都割碎了，符雅不曾听到。她只想，这些人看来也参与逐鹿问鼎之辈。听口气不像是哲霖的人，也一定不是正正经经支持新法的，那么是谁呢？冷千山的人？楚国朝中其他的党派？玉旈云的人？段青锋的人？天下虽还没有四分五裂，但各路势力却还不少。无论是谁，都不怀好意，符雅屏住呼吸，晓得一旦被发现，便只有死路一条了。
而偏偏就在这个时候，不知哪里窜出来一只山猫，“嗖”地一下从她身前擦过。惊得她本能地向旁边躲开，便撞在了树上，发出很大的响动。
“什么人？”那边一声断喝。四个人都循声朝符雅藏身之处扑来，顷刻就封住了她的去路。
符雅心下一凉：这下可死定了！
然而说时迟那时快，又有另一条人影从天而降，两臂一振，尽是猎猎风声。他将符雅挡住了，对那四人喝到：“好奸贼，还不束手就擒！”
其时天色已相当昏暗，那四个密谈的人符雅根本就看不清他们的面目。而后来这人却离她极近，她便认出来这人是严八姐。自菱花胡同之后，已经很久没有见过这个人了。
“符小姐，你先走。”严八姐道，“这四个败类我来收拾。”说时，已经飞身一扑，挥拳向其中一个对手打了过去，力道之猛，足可开碑裂石。
那人的武功虽然不及这位漕帮帮主，却也不含糊，身手敏捷游走如飞，几次险些就被严八姐击中要害，他都化险为夷。他的同党也不袖手旁观，其中一人“呛呛”两声，变戏法般从袖子里抽出两把短刀来，旋转成两团白光，直朝严八姐攻了过去。而另外两人则又扑上来要抓符雅。
但严八姐又岂能让他们得逞，暴喝一声，踢中了持刀者的手腕，两弯白刃立刻飞了出去。他趁着此人发愣的机会，又纵身挥拳逼开企图对符雅不利的两个人，同时叫道：“符小姐，你快走。这些奸贼不是我的对手！”
符雅也知道自己留下来只会成为负担，因此一咬牙，发足向树林外狂奔。可是，她来的时候神不守舍，没有辨明道路，此刻又心里着急，更加不晓得方向，在树林里跑了好一阵也不见回到大路上。她只能又转身朝另一边跑，良久，也还是没能走出树林。
她满头大汗，被冷风一吹，不住的打冷战，既担心又着急，可同时忽然觉得自己很是可笑：她的人生走到今天这一步，满是阴谋满是欺骗，还有什么可眷恋的呢？程亦风为了救她才来求婚，若她当真嫁了，只不过多拖累一个人罢了。如此想来，她死了或者还更好一些。
便停住脚步，在一片漆黑的树林里无声地笑了起来。
也不知过了多久，忽然看到远处有火把的光芒，且听人唤道：“符小姐！符小姐您在哪儿啊？”
她怔了怔，疑心是幻觉，可那火把的光辉渐渐近了，人声也渐渐清楚：“符小姐！听到吗？符小姐！”
显然有人看到了她，发出惊喜的呼声：“啊，是符小姐！”一时间，火光全向她围拢过来，刺得她几乎睁不开眼睛。半晌，才看清楚来人，全都是宫里的太监和侍卫。为首的，正是坤宁宫的戴喜。
“找到小姐可就好了！”戴喜道，“皇后娘娘说小姐替她到慈航庵来办事，好几个时辰都没回来，就差奴才们来找。奴才们问了住持，说小姐早就走了，这可担心起来。又听那车夫说，小姐自个儿到树林里来散步……啊哟哟，这天气，这荒郊野外的，岂是能散步的呢？”
“娘娘让你们来找我？”符雅怔怔的。
“那可不！”戴喜道，“唉，小姐还穿得这么单薄——你们都是石头么！快拿衣服来给小姐披上！”几个太监应声而来，可戴喜又喝住他们：“算了算了，你们身上穿过的污糟邋遢，岂能给符小姐披呢？”一边说一边把自己的披风解了下来：“小姐不嫌弃，先披上。奴才这件是新的，娘娘才赏的。一回到车子上小姐就可以换回自己的衣裳了——娘娘发现小姐走的时候没披大氅，所以叫奴才们给带着来了呢！手炉，暖手筒，都是全的——啊呀，小姐的鞋子也全湿了！亏皇后娘娘想的周到，临出门又叫奴才们多带了一双鹿皮靴子来。小姐快跟奴才们上车换衣服吧，这样湿淋淋的，要浸坏筋骨的。”
符雅也确实是冻僵了，手脚都不听使唤。而头脑更是无法运转，任由戴喜摆布着，披上衣服又被扶着朝树林外走。戴喜仍旧絮絮叨叨：“小姐这一散步，可愁煞咱们这些奴才了。娘娘是一刻不见小姐，就一刻不顺心。自小姐离开坤宁宫之后，咱们没一件事不被娘娘责备的。要是再找不回小姐去，娘娘恐怕要把咱们都发到敬事房打板子呢！”
“回宫？”符雅呆了呆，皇后要她回宫？这倒算不得意料之外的事。然而，她要怎么面对这个女人？
“是，”戴喜答道，“想是娘娘交代小姐办得事很紧要，她急着要小姐去回话。小姐不去一趟，恐怕娘娘今天晚上也不睡了。”
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