两人解不开这个迷。一方面是因为他们再没遇见过这个神秘的老者，另一方面是因为有一条更大的新闻传到了朝中——
那是七月中的一次朝会，天气炎热，连砖头木材都好像在出汗，四周的空气又湿又粘。一丝不苟的官服更如同一只贴身的蒸笼，叫人恨不得让热气从头顶冒出来。
闷热，人就更加烦躁。众大臣们正议论臧天任关于祭祀的改革建议大做文章。臧天任说：楚国之祭祀，程序繁琐，耗时费力，尤其每三年要皇帝亲自祭奠一次琅山，劳民伤财。如今大战刚过，正是恢复生产之时，与其将银子花在去琅山的路上，还不如奖励耕织，兴修水利，将来和则富国，乱则强兵，功在后世。
礼部的几位老学究们看了，气得吹胡子瞪眼，直嚷嚷说：“祭祀之礼古有定焉，礼崩乐坏，国必衰亡。”户部的人则因为祭祀的银子最易贪污挪用，以往这好处都叫礼部得了去，看得人好不眼红，这时终于可出一口恶气，因而都站在臧天任这一边。吏部和这事没有直接的厉害关系，却乐得别人鹬蚌相争，是以一忽而赞成，一忽而反对，生怕意见太快统一。
这个朝廷比妓院还虚伪自私，程亦风愤愤地想，只凭一两个人的力量，怎么救得了天下百姓？越生气就越觉得头昏脑胀，睡意攫住了他，脖子的任何细微动作都使他的脑袋更深地沉下去，一时重心不稳，整个人从官员队伍里跌了出去。
激烈的争论顷刻刹住，礼、户两部官员诧异又愤怒地盯着他，吏部的各位全忍不住窃笑起来。
“程大人！”礼部尚书赵兴花白的胡子根根飞起。
“抱歉，抱歉。”程亦风扶了扶官帽。心里却想：与尔等同列一殿，听你们大放厥词，我气得还能睡得着，可真算有本事的了！
其实竣熙也听他们辩论听得厌烦了，道：“既然一时又争不出结果来，不如先搁下，把其他要紧的事先议了？”
太子开了金口，大臣们也不能有异议，只得赞同。这时冷千山就出列道：“启禀殿下，臣的探子方从樾国西京回来，有重要军情禀奏。”
这果然是要紧的事了。竣熙道：“将军请讲。”
冷千山即道：“樾国大军依然驻扎在西京东台大营，可能八月里再兴战事。”
此话一出，直把满朝文武都吓愣住了，只司马非道：“冷将军什么时候养起探子来了？别是凭空杜撰的吧？现在樾国正是青黄不接、民心动荡之时，樾国那庆澜帝虽然没什么用，但是樾国的大臣们可不都是草包，怎么会选在这个时候兴兵远征？”
冷千山道：“事关重大，岂有杜撰的道理？我的探子就在外面候着，请太子殿下准他上殿来亲口禀奏。”
如此大事，竣熙岂有不准之理？未几，那探子就上了殿来，自报家门姓张，是一个千总。“樾国要兴兵远征，是千真万确之事。”他道，“他们户部的一位侍郎顾长风主张士兵解甲归田治蝗治水，惊雷大将军玉旒云不仅在庆功宴上把顾侍郎赶出宫殿，第二天又上顾家大闹一番，扬言要将其革职充军。樾国西京把此事传得满城风雨，茶馆酒肆中都在议论哩。”
这可怎么办？大臣们面面相觑，响起一阵议论之声。
司马非冷笑道：“哼，玉旒云——不就是在落雁谷击败耿近仁的那个毛孩子么？其实当时我军驻扎大堰关，我是主张无论如何要北渡同樾军一战的，偏偏冷将军、向将军、董将军和鲁将军没一个同意。如果那时大军开到依阕关，樾国西京或许都已经拿下了。”
冷千山不甘示弱：“司马将军要说‘如果’，那我还说‘如果’不是有张千总冒死报讯，恐怕樾军打过大青河来，咱们还不知道呢！现在既然有这消息，不是应该好好商议应对之策么？为什么要花时间计较那些改变不了的事？”
向垂杨也接口道：“不错，正是要尽快想出个对策来——既然司马将军常赞程侍郎用兵如神，不如听听程侍郎有何高见？”
“这……”程亦风看向司马非。
司马非道：“这还需要程侍郎花脑筋么？总是兵来将挡，水来土掩。樾国的龟儿子撒野撒到咱门前来了，难道咱们还怕了他们不成？依我看来，最简单就是立刻传诏全国，凡十四岁以上的男子都征入军中，不怕没有二十万之众。再来个御驾——不，只要太子殿下就好——亲征，杀过大青河去，把那帮龟儿子打回老家。”
“说得倒轻巧。”工部尚书古成君低声嘟囔，“天江刚刚泛滥了，抢修堤坝的都是十二、三岁的娃娃，你倒还要征兵……”
“叫士兵都去治水，治好了叫樾寇来坐享其成么？”司马非一眼瞪了过去。
“话不能这样说。”程亦风忍不住道，“樾国出兵与否还只是传闻，即使出兵也要到八月。现在天江洪水即将吞没南方大片农田，那里是我国上下的衣食所依，如果南方被毁，西瑶说不定就乘机攻过天江来。那时，我们想撤退都没有地方撤了。”
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