相比宁远伯府的宽松富厚，爵等更高的昌邑侯府却过的并不好看，下人私底下都抱怨主母刻薄。凌夫人不大会管账，年底功勋田交上来的租子被庄头黑吞去一半，一概不知不察，听管事的报告几处重要生意经管不善，进项不足预期一半，只会生闷气。冬事开销大，天天都是各处上报要钱的出项，凌夫人只得一再缩减府里用度，找理由罚扣各房下人月钱，笼来填补公账花销，整个府邸唯独她自己的院子依旧顿顿山珍海味，隔三差五传裁缝店或银楼师傅上门做新品，如此对比下来，渐渐失了上下人心。后来又听从心腹之计，开始拿年底爵产的收益放印子生钱，拖得月例都发不上，满府竟比钱氏管家时更混乱压抑十分。
这日韩二太太买阿胶得赠了几盒上等山楂糕，吃来酸甜开胃，便让闺女山茶给大伯母和几位婶子都送些。原是一番好意，山茶也没想到会有什么不善，就按规矩先送给大伯母。
凌夫人正招待客人，见侄女送来孝敬，有些得意色，笑问哪里得的。山茶老实答买阿胶送的。凌夫人一听把赠品送自己，当着满屋子人的面嫌弃说：“别拿这些没用的东西往我这塞，我哪会要那些，买东西送的那点香头，你们当是好的，我从来瞧不上眼。”
山茶连忙解释：“大伯娘，这个我和我娘吃起来都觉得好，才送来孝敬您的……”
“这么遍大街的东西孝敬得了你娘那样的人，搁我这里还上不来台面，你们吃的好就留着你们自己慢慢吃，我看不上，拿这样东西敷衍我，我怎么可能会收你们都懒得要的东西。”凌夫人大声打断侄女的话，见侄女张口好几回都在强调这山楂糕好，又继续嘴不停的教训：“就你和你娘那样才把别人随手给的东西当个宝，我要什么没有？你拿这么盒山楂糕就别在我跟前现眼了，我这里没人吃，用不着，给我也是扔了，你说好就你自己带回去慢慢吃。”
山茶几次解释被堵，最后被大伯母说的眼泪打转，凤薇又在一旁看着笑，等大伯母话音一落，连忙转身就走，眼泪还没下来，却被凤薇一句“你回来”的呵斥声吓一大跳。转过头来，见凤薇大怒道：“你跟大伯母说话，招呼不打就转身走？当我们侯府家矩是摆设么！过来，磕了头再去。”
山茶性子柔，没见过事，此时除了身边一个小丫鬟，满屋都不是自己人，只得在妹妹凤薇的监督下，磕个头再回去。
回去一路上山茶哭的抽抽噎噎，又不敢出声，眼泪只能往嘴里咽。二太太见女儿抽泣的这么上气不接下气的回来，忙问跟去的丫鬟发生了什么，待弄清凌氏母女的反应后，都气的透死，又心疼女儿，便立刻计划报复凌氏。年里无日，往年过冬的旧例许多没发到手上，连起码的月钱都三催四催不见，到了月中旬，二太太联络其余妯娌全到大嫂屋里坐着问银子。
凌氏正恨被公公的事办的满府精穷，之前夺来财权没第一时间查点一番，如今再看，库里竟没一点存银，不光如此，府里原有的四季摆设，历代收藏等一系列贵重物件也全卖尽了，以前有就花的慷慨，没有就回娘家搬，如今娘家被高氏把控，门都进不去，想靠典押些物品来解急都不成，整日想钱想的急心挠肝，此时见几个弟妹都来要钱，气的当场胡乱吵起来。
“你们整日窝在我家，我让你们不愁吃不愁穿，你们若是人，怎么就没一点感激之心，还有脸过来要月钱，你们要钱能干什么？我给你们吃好喝好，你们就是拿了钱也没地方花。既然没地方花你们还要钱攥在手里干什么？话别说的丁是丁，卯是卯，账也别算的太清！你们要算账，我来算给你们听听，统共你们各屋上下全加起来也就那么几两月银，我把你们一分不少全给了，你们待在府上一年有三百六十天，一天要吃三顿，你们算算你们全出去外边吃一顿要花费多少，我这里就算收你们各房一天一两银子的开销不过吧，一年要三四百两吧，按这个账来，你们算该找我多少，何况你们还有穿的用的，还住着屋子，总比住客栈强吧？我都没计较，不过省了你们麻烦，直接收了钱替你们管了，你们还没个知足……”
凌氏吵的红脸淌油，绞尽脑汁，口口声声自己对各房恩惠太多。
四妯娌听大嫂吵的一套蠢账简直匪夷所思，肯定没人服气，跟大嫂早已不对付的三太太张口就是：“侯府是你的吗？侯府是你从娘家带来的吗？我们能住在侯府，凭我们是续上了韩家的香火，是韩家祖上的恩典，关你一个姓凌的什么事？凌家现在不认你不要你不养你了，改找我们要银子花啦？”
四太太立刻附和道：“你钱不够使，就罚扣下人的月钱花，侯府又不是跟你姓凌，别不要脸了，就是因你逼疯老太太，府里才被罚了三年爵俸，叫上下都跟着吃亏受罪，按理说这钱就该你来填补。”
五太太一听到钱就伸长脖子叫对呀是呀，表情尖酸的可怖。
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