齐夫人躲在房中，得知侯爷为这么点儿事开口就出去现银五千两，疼的肝肠寸断。一见侯爷来就开口吵闹，却没明白形势，迎面招来侯爷一个重嘴巴子。滕侯爷不知齐氏现在是中了哪门子邪，竟干些丧德之事，又有朱何二位姨娘在旁挑拨，随即命传藤鞭来，准备依家法执行。
齐夫人吓得半死，连忙搬出两个女儿哭求。滕侯爷想起女儿便心软，可又想忙了这半天，为的都是齐家的事，后面估计还要为齐家继续跟柴侯爷那等狡诈之徒打一番交道，觉得怎么都对得起齐家，于是下令将齐氏挪去偏院禁足，停了月例，又找到女儿威慑住，命暂时不要见其母。至此齐夫人彻底失去家中地位。
女儿笄礼完成不久，滕侯爷命管家把外面请的乐工匠人工钱尽快结清，另外多有赏赐。大管家做事利索，很快便批了下去。到了各院分包管事手里，几个辛苦操办的见大管家都没干什么事，只是动动嘴吩咐，就能发大财，便比照由头层层剥皮，各自把手中经办的事从头到尾捋一遍，能抹的抹一抹，能扣的扣一扣，觉得赚的不比别人差什么了，才暂且忍手。
离过年时间也快了，一入冬家里天天都要花钱，外头的匠人工人办事已经先贴进去不少，手头着急，又进不了侯府，见不到上面大人物，只能托人带话进去，一再催问。
原先介绍人答应的酬劳都被刮扣的剩不到一半，管事的担心工匠见钱少了，找侯府门前闹事，惊动了侯爷官府，就叫门房处拖着，被催问了几次，其中一位戚管事便对底下手里也赚到的人吩咐：“这外头工匠的银子得到腊月二十八左右才能给，一来那时候年底了，工匠也等急了，只要有钱过年，不管多少都好说。二来年底家家都忙，谁家都图个吉利，即便吃了亏，也想过个好年，不愿意奔波诉告到府里找麻烦，事情也好打发，扣点没关系，定要一把了结清。你们这些牵线找人的是怎么办事的，我也清楚，府里本没那么多活儿，你们只管在外头多作好人，够派给一个人的活，非得分三个人做，尽找些老实巴交耳根子软的派事，把工期拖到没剩几天，以来不及怕耽误为说头给揽事的加人，让三个人做本来给一个人的活，另外那二人的工钱，你们从揽事的手里扣，扣三百的只放一百出去，好人做了，钱也赚了，一桩接一桩，聚少成多，如今我来给你们擦屁股，你们都把事儿捂紧了，外头那些要账的都给我哄好了，不是叔的要唤叔，不是爷的要称爷，若是惊动了上头，你们如今的活，有的是人想做，到时候连我都保不了你们。”
底下人唯唯诺诺应着，生怕失了如今有的威风有的赚的好饭碗，一离了管事的，三四个人躲在一处烘火，边喝小酒边小声的骂。
一位姓桑的爷道：“上头那些把油都刮干净了，咱们这些人赚什么？外面那帮工匠的活都是咱们给的，老骨头一把都靠咱们赏差事养活，扣几个小钱算什么，不都给他们留了么，够糊口的，卖个手艺还想发大财？咱要是不把活派给他们，就凭那帮人能赚侯府的钱？早得穷死，本来就是见者有份，难不成让他们赚足了钱养活一家，咱白看着，谁不想钱多活轻？”
另一个仇爷接口道：“就是，他们上头的算爷，那我们这些劳心干活的算什么？侯府要是没了咱们这些人撑着，就靠上头那几个尖嘴猴腮，光拿大钱，芝麻大事都不管的，墙不得让人给刮干净了，我不就是没管事的亲戚靠山，叫他们先搭上了主子，都是奴才，谁比谁金贵。”
又一个裴爷说：“说归说，咱们干归干，上面混的就没一个手上干净的，咱们赚的还少呢，现在差事都没油水，这二年穷的穷，富的富，能赚钱的哪有个不黑心的，真要出了事儿，那些二层主子先我们倒霉，他们说那么多，还不是怕么，咱们只管天天坐这里有的赚，外面那帮人怎么过冬，与咱们何干。过生活谁往上爬一步都难，咱拉扯人，谁拉扯咱。”
对面一个赖爷有些担心道：“你们说，侯爷和姨娘会不会带人查问这些事？”
旁边的沙爷冷冷道：“你当侯爷姨娘们有三头六臂呢！高高在上的主子都只关心进，不关心出，管家只盯着府上产业按期交纳，防着外面庄头和府里的人串通，编黑账私吞府上进项，至于往外花的钱，都懒得细问。”
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