五人喝了茶便到院子里玩起来，九湘居是座标准的一进院，正房两边各两间耳房，东西各三间厢房，厢房南边接着厢耳，院落较显宽敞。作为大户人家千金的住处，这里可谓是精雅的典范，无论采光布局，甚至院中树木都十分讲究意头，位置相对接近主院，也符合便于长辈监督的安排。
五美先把盆景来回细赏一遍。当下院中名花正期，美人待长，便如梦里神仙在的地方。最后又到花坛边并排坐下休息，背对桂花树，时不时仰看顶上，偶尔飘下几粒花朵，伴着浓郁的木犀香沁人心脾。
雅俗感慨：“坐这树下看看书，喝喝茶，真惬意。”
舟儿：“我去把茶拿出来。”
雅俗忙阻拦道：“别，现在坐着歇歇更好。”
芍贞笑道：“这棵桂花树真好看，长跟个大蘑菇一样，我还没见过这么好看的桂花树。”
舟儿解释：“桂花树龄越长，越难长高，只会横向生长，渐渐地就会长成像这样的蘑菇形状。”
雅慕：“这棵树这么大，有一百年吗？”
舟儿：“六十多年。”
娇儿：“桂树添贵气，这桂树这么好看，这么茂盛，舟儿住在这里，将来必定能嫁得贵婿。”
“就你会说。”舟儿急了，二人挠起来。其余仨也跟后起哄来。
午饭时，赵尚书老夫妻俩特意从棋友家赶回来招待几个小姑娘，席间没叫其他人，只老人小孩一起吃了顿丰盛的家常饭。在孔老夫人的影响下，赵府私房菜颇有孔府菜特色，讲究食不厌精，脍不厌细，中正大气，平和养生。如今秋色已深，多吃应季新品，午餐有豆角扣肉、板栗烧鸡、扁豆炒鸭、红烧兔肉、萝卜鲫鱼汤、药膳炖甲鱼、羊肉灌肠、爆炒腰花、焖黄鳝、炒青虾十个荤菜，再是十香茄胙、芙蓉豆腐、香肠蒸毛豆米、油焖竹笋、白灼菜心、炒三菌六个素的，道道精工细活，色香味美。
小姑娘们入席后，各取壶自倒一杯麻姑酒，互相看看，然后集体起身敬长辈一杯。长辈热情示意后方坐下吃菜。赵尚书夫妇喜食素，小姑娘们都爱吃肉，老少一桌其乐融融。
临行前，舟儿又给每个朋友送了一盆菊花，颜色金紫红粉都有，只让众人凭眼缘挑，俗娇慕芍都开心选了一盆。
走的时候，一群小姑娘都大方拜礼告别尚书大人和孔老夫人，欢笑而散。
兆辉要和俗慕一起吃饭，且看下章。
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