乔虎警觉地反问道：“你怎么知道？”
郝云亮笑笑说：“你们都穿着一样的重孝哪！”
乔虎急忙抓住郝云亮的胳膊问道：“我弟弟呢？他在哪儿？”
郝云亮再次按住乔虎说：“不要乱动，你身上的伤口随时会裂。刚刚给你敷了草药，你需要静静躺在这里。”
乔虎急切地喊道：“叔叔，我要找我弟弟！”
郝云亮用手一指：“呶！”
乔虎顺着郝云亮手指的方向扭头看过去，看到在土炕的另一端，乔龙静静地躺在那里。乔虎这才松了口气，眼泪顺着眼角轻轻滑落。
郝云亮安慰乔虎说：“孩子，你的弟弟他只是患了风热，退烧了已经。”
乔虎疑惑地嘶哑着说：“那他咋还不醒？”
郝云亮笑笑说：“你别怕，也可能是从山上滚下来，摔晕了吧！”
乔虎挣扎着要起来，嘴上说：“我要看看他！”
郝云亮在他的脑袋上亲昵地轻点一下，亲切地说：“孩子，不急！就快醒过来了。”
乔虎将信将疑地看着郝云亮，又看看周围毫无恶意的村民们，终于长出一口气，欣慰地笑了。
郝云亮看看大家，又看看翠儿，对翠儿说：“翠儿，去找你娘，把昨晚熬的稀饭带过来。”
翠儿轻快地应一声：“哎！”便麻溜儿地跳下地，兴高采烈地跑走了。
郝云亮又对大家说：“大家也都去忙吧，我说过的，他们没有生命危险。”
人们听了，点点头，陆续散了。
乔虎急切地抓住郝云亮的胳膊问道：“叔叔！这是哪儿？”
郝云亮和蔼地看着乔虎说：“乔村。”
乔虎木讷无语。
郝云亮关切地问道：“我不明白，你们咋会从山上摔下来？”
乔虎听着郝云亮的话，眼前浮现出滚落山前的一幕幕，不仅潸然泪下，哭泣地说：“叔叔！我们是从包头城逃难回山西的，半道儿被赶车的抢了……”
郝云亮一拳砸在炕上，怒骂一声：“乘人之危落井下石，这种畜生！”
乔虎茫然四顾，不知道以后怎么办，也不知道自己和弟弟的病好了该去哪儿，顿时感到无助和悲怆，不知如何是好地扑在郝云亮怀里，痛哭道：“叔叔！我们走投无路了！”
郝云亮满眼含泪，镇静一下，安慰乔虎说：“没事儿的，孩子，听这意思，你也是咱晋商之后？”
乔虎自言自语地哭泣说：“嗯，我们是包头乔字号昌兴堂……”
郝云亮突然眼睛一亮说：“莫非你是乔家大少爷？”
乔虎迟疑片刻，惊喜地反问道：“叔叔认识家父？”
郝云亮不容置疑地说：“认识！我们给你们乔家护送过皮货。你们家在包头城有一家皮货行，一家茶馆和一家票号，对不对？”
乔虎吃惊地说：“对呀！”
郝云亮想了想说：“说起你爹乔老爷来，还差点闹出个笑话呢。你爹曾经是复盛公的学徒，又姓乔，不知道的人，都以为你爹是祁县乔致庸的后代呢。哈哈哈！不过说起来，你们也算是晋商的一家大户，怎么你们落到……”
一说到这里，乔虎又呜呜地哭起来，郝云亮只好百般安慰他。
乔虎哭了一会儿，缓口气，一字一顿地说：“不瞒叔叔，我已经九岁了，我爹已经开始教我做生意，我们乔家的事情，我多多少少还是知道一些。我们不仅仅是在包头有生意，北平也有分号。听家父说，当年英国福公司霸占了我们山西的煤铁矿，祁县渠大爷为了保护我们的财富不被外强掳走，率领晋商奋起反击，在晋商逐渐衰落的时候，竟然组织了大量银子回购那些被福公司霸占的煤铁矿。我们家的票号不仅自己捐了银子，还担保了好多商家的银子，结果就败了……”
郝云亮大惑不解：“那你们这是？”
乔虎悲怆地说：“家父家母觉得无言再见乡亲，也无颜再见那些商户，就喝了砒霜谢罪……”
郝云亮大吃一惊，睁大双眼叹道：“啊？”
乔虎忍住悲痛继续说：“家父临终前，把家产变卖，仅剩的一点银子交给我，让我好好照顾弟弟，把我们托付给了我们家掌柜，结果在回山西的半道上……”说着话，长叹一口气，脸上充满了愤怒，再也说不下去了。
郝云亮急忙安慰道：“没事了，命保住就好。留得青山在，不怕没柴烧。看着那个邱继财就不是个好东西！”
乔虎诧异地问道：“叔叔认识他？”
郝云亮淡淡地说：“给你们乔家送货的时候接触过，这种奸邪小人！就算是扒了皮也还认识他的骨头！”
乔虎吃惊地问：“叔叔，咋回事？”
郝云亮愤愤地说：“哼！阎王爷不嫌鬼可怜。我们刀头上舔血，挣点银子容易吗？可他却没命地克扣我们马帮的银子。”
乔虎义愤地说：“原来是这样，就是他抢了我们的盘缠，要害死我们的。”
郝云亮语重心长地安慰乔虎说：“孩子，别太生气。俗话说，君子报仇十年不晚。先不去想它罢！”
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