1998年6月18日，刘镪东在中关村创立京东，6.18是京东的生日。6.18成为了以后电商平台收割韭菜的利器。
当年，24岁的刘镪东带着工作两年攒下来的块钱，在北京中关村租了一个4平方的摊位，开始了自己的创业。主要就是搞传销，还有卖盗版光碟。
没错刘镪东刚开始就是搞传销的，
在上世纪90年代，很多人都以为传销是一种新张潮阳的商业模式，也引起一大批今天的明星企业家的追逐，这些人当中就有网红CEO刘镪东，创业明星罗永浩，互联网界的老大哥史玉柱。他们都曾被传销骗过，有的甚至深陷其中难自拔。
大学都没念的罗永浩早早地在社会上折腾了。据传他曾到传销组织里做了半年多的“讲师”，就是给学员洗脑。“讲传销课实际上跟老俞(俞敏洪)的路数差不多，都是绝望中寻找希望”，罗永浩还特别有心得。
而史玉柱也曾动过传销的念头，还表示“对传销模式非常期待”。他当时曾试图想在美国与遇到的一款“喝水不沾杯”的口红以传销的形式在中国推广，但最后由于国家出台了禁止传销的政策后，他刚成立半年的传销部就彻底偃旗息鼓，传销计划破产。
另外一位重量级人物就厉害了，不仅入了传销界，还干的风生水起，他就是刘镪东。现在对刘镪东创业的报道都是一水的青年屌丝逆袭成亿万富豪的版本，但对于他入传销的那一段却鲜为人知。刘镪东大四的时候因创业开饭店失败，本身就是穷苦出身，又欠下几十万外债的他，对金钱的欲望特别强烈。
1996年7月，刘镪东大学毕业后，进入了深圳日宝来富磁性健康用品有限公司，这家公司可以说是中国大陆的“传销始祖”。
这家公司规定进入传销组织的门槛是，必须用1.5万买一张价值仅为3 000的日宝来富磁性床垫。然后上线发展下线，上线拿到提成，下线再发展下线……
当时传销的主力是大学生，他们被发财梦吸引，很多人都借高利贷买床垫。而且当时日宝来富发展迅速，仅用一年的时间就有了多家分公司，传销商发展到3万多人，月营业额达10亿多元人民币。
这样一来，作为管理层的刘镪东们自然活得滋润。不仅能拿到高薪，公司还配给他们电脑手机，出差有大几百的补助，还能住五星级酒店。
然后不出意外的东子倒霉了，1997年，国家开始打击传销，日宝来福的业绩开始下滑，很快也做不下去了，刘镪东就这样遭遇了第一次就业失败。1997年的下半年，刘镪东赋闲在老家，苦闷了很久。或许，刘镪东也曾迷过传销，谁不喜欢高薪呢?直到1998年，刘镪东才真正醒悟过来，回到中关村创业
当时的京东还叫“京东多媒体”，主要的业务是给婚纱影楼的视频编辑提供硬件和系统，后来公司业务扩大，京东开始卖光碟产品、刻录机和录像机这种东西。
刘镪东的柜台名叫“京东多媒体”，这便是“京东商城”的前身。
这一年，大洋彼岸的谷歌刚刚诞生；网易刚刚一岁；搜狐与腾讯纷纷成立；阿里巴巴和百度还没个身影。
2001年6月，京东成为光磁产品领域最具影响力的代理商，销售量及影响力在行业内首屈一指。
从中关村市场开柜台的时候，刘镪东就坚持做正品，他每一笔消费都会开正式的发票。当时光盘仿制非常简单，用空白光盘和丝网印刷做上logo，再做一个和正品一模一样的包装就行了，利润是正品的几十倍。但刘镪东觉得自己做的是个长线的生意，所以一直坚持正品。
除此以外，刘镪东还喜欢打“价格战”。在线下做刻录机代理的时候，京东经常上午一个价格，下午一个价格，把其他代理商都打残了，最后做成了独家代理。
京东的转折发生在2003年。
这一年，“非典”肆虐，原本熙熙攘攘的中关村变得冷冷清清。刘镪东所有的店铺客流急剧下降，几乎无人光顾。
京东不到一个月就亏了800万，当时公司账面资金只有两三千万，再过两三个月就要死掉了，这对刘镪东来说是致命打击。
所谓“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。“非典”也成就了京东。
由于实体店无人光顾，京东多媒体的员工开始在网络上发帖子，推销光盘，最开始京东的员工就用纸和笔把订单记录下来，让客户汇款，然后走邮政系统把光盘寄出去。
刘镪东对互联网产生了巨大的热情，没日没夜地泡在网上，凌晨四五点还在回帖。
刚决定做电商的时候，并不是所有人都支持。
2003年，京东已经有八九千万的销售额了，绝对不是一家小企业，转型做电商会有很大的风险。况且那个时候，苏宁、国美忙着全国跑马圈地，快速开店。
不过刘镪东很有魄力，“独断专行”，决定把线下业务撤掉，全力发展线上电商。事实证明刘镪东选对了。
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