既然谁都逃不过，那他就先下地狱，等着他们。
当初不是说，一条船上的蚂蚱么？
好啊，船翻了，总不能叫他们一个个下水浮船，而利益瓜分之时拿大头的，却稳坐钓鱼船。
可是他马万群说的，他担风险最大，出事了他罪责也最大，理该由他拿大头。
马大人讲得很对。他也理该罪责最大。毕竟，吃多的人，更重，沉水更快。
不过，佘斯况破罐破摔的态度维持不足半日，廉衡手札就秘送到他手里。少年想做什么，他尚不知，但其人在待他获悉了云南情况、彻底绝望后，才悠悠然递来最后一根救命稻草，也算是对人心玩到了极致。
佘私矿盯着幽灵般出现在他值房里的施步正，和静躺案桌上的书信，苦笑不已。
施步正对这些贪官污吏好感几无，傲然屹立一边，冷声道：“速看，看完表态，点头摇头二选一。”
佘斯况官居二品多年，日理敢对他呼来喝去的人寥寥可数，草莽这态度让他难免不满，然这不满他也只略略浮面，尔后转瞬荡干。即将沦为阶下囚的人，徒争这些虚东西做何。
他翻眼施步正，尔后就牢牢盯着信件，却也迟迟不碰。心中猜忌挣扎可见一斑。但他抗拒态度，显然难以持续。
正如施步正临走前问少年：“他不看怎么办？”
廉衡微微一笑，冷悠悠道：“垂死囚徒，你就是递他根头发，他也会探手死抓。”
一炷香过去了，佘私矿依旧挣扎着，按理，厘清脉络后，他该对一手扳倒他的人恨之入骨破口大骂，他是恨了，但骂不出，不仅仅因廉衡现在递了根草给他，而是，私矿一事，他心知总有一天这只鞋要掉。
施步正等得一肚鸡毛，但廉衡叮嘱他耐性，他也只能旁等。草莽纵身一跃，坐房梁上，道：“豆苗让俺等你一时辰，大人慢慢考虑，我睡会。”
佘斯况抬头看着梁上人，心说偌大一个刑部衙门，人来人往进进出出，这位英雄竟犹如隐形，真是讽刺。
大约又一炷香后，佘大人终想通透了。他瞥眼梁上呼呼打鼾的蝙蝠，拿起信扎边拆边道：“你可以下来了。”
草莽眼一睁，身子一滑落叶一般飘地上，未惊一粒尘埃。
佘斯况暗暗佩服，不愧为襄王府六英领刀，功力登峰造极。他将视线从草莽身上遗驻纸笺上，不一刻双眸一睁，再一缩，再一放。良久，才似笑非笑望向施步正：“我若摇头，将如何？”
施步正：“俺闪人。”
佘斯况：“点头呢？”
施步正不耐烦地啧了声：“你究竟是点是摇？”
佘斯况噎词一刻，思忖一阵，方诡谲一笑，望着施步正郑重点头。
草莽看眼他，这便从怀中再掏出一封信道：“就知道你会点，所以豆苗又写了封信给你。”
佘斯况微微诧异，接过信封拆开来认真浏览。不同于上封信，言简意赅就一句“助我扳倒马万群，留尔一命，贬黜边陲”，这封信字迹密布，三页之满，详细交待了诸多任务。
待他看罢，施步正道：“豆苗交待，看完之后，把你知道的都写纸上，俺带回去。”
佘斯况不无犹疑：“太子爷岂会放手马万群？”
施步正：“两害相权取其轻，两利相权取其重。”
佘斯况依旧沉思：“即便如此，最后失败了，又将如何？”
施步正：“是非成败转头空，就算真失败了，那也只能说举头三尺有神明，作恶太多，天公要收尽你们。”
佘斯况：“驸马爷这信，黑纸白字桩桩件件，如此直言不讳，就不怕本官反水？”
施步正反笑：“你当襄王府是东宫！还是你觉得俺没本事把你给悄声埋咯！”
……
佘斯况哑色。片刻沉默，他最终问出了口：“为何选我？”
施步正：“豆苗说了，从来‘大鱼吃小鱼小鱼吃虾米’，如此食物链，他廉衡只摘食顶端，底端不屑吃。”
佘斯况苦丝丝一笑：“原来在驸马爷眼里，本人还上不了斤两。”
施步正冷声道：“你该庆幸自己没上了斤两，或最初也是被迫上秤，否则，豆苗必将你当作另一个马万群——害群之马，一块给炖了。”
佘斯况被呛得面色无华。
草莽接过他回写的信札，扭头欲走，又即刻旋身，挠了挠脑门道：“差点忘了，豆苗还有句诗奉送，叫那啥，那……嗯……”草莽急得直挠眉心，片晌灵光乍现，欢天喜地二哈哈道，“啊，对对对，是‘泡影事，水云生，枉抛心力作贪臣。’”
说罢再嘿嘿一乐，绝尘而去。
苦哈哈一句诗，被草莽嘻喇喇调调，搅得啼笑皆非。佘斯况摇头失笑，不觉跟念一遍。
施步正现场对答的每句话，显然都是廉衡事前述予好汉的，从中可见，少年对他佘斯况的所有疑问困顿皆已摸了个透。年纪轻轻，对人心之洞察，竟已一骑绝尘，处事手腕，更见沟深垒高。真是不得不服。
他反复咀嚼着信中所叙，掂量轻重。少年要他交待出马万群手底尽可能多的亲信，并直言不讳告知他，襄王府准备绑了他们，赶在金翼之前急送“大红山”铜矿当“献礼”。显然，这出移花接木、借力打力，是既想将马万群拖下水，更想借马大人之手，找出铜矿背后真正的敌人。
作为“同行”，大红山铜矿是一神秘且规模巨大的存在，但背景、细情他们外人一无所知。而今廉衡如此上心，说明这背后力量远超他想象。但也正因如此，权衡轻重之下，东宫，绝对会牺牲掉马万群这贪婪无度的臂膀。
因而，这是他不可多得的戴罪立功之机。
佘斯况豁然起身，眼露希望，急匆匆便服出去，亲自奔赴秘密倒手掺假铜钱的“聚源钱庄”，核查细微线索。
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