廉衡垂眸一刻，再道：“诸位也许对孤悬塞外、华夷杂居的宁夏府无甚在意，更对宁夏府入北的河套地带，这一叛服不常的戎夷之地难存好感。但不论诸位如何看待，小子也想额外赘述几句：圣祖在位初年，曾诏令‘屯田宁夏’，修筑汉唐旧渠，引河灌田开屯数万顷，兵食饶足。及至今朝早期，仍是冬操夏种屯卫兼顾，堪堪‘四卫居人二万户，衣铁操戈御骄虏’。然这一盛况，随着屯役浩繁及军将内监的过度侵田，而日渐糜败，以是丁壮力富者尽皆守望相逃，原本的‘塞上江南’慢慢又成了黄灌区，更甚时竟难以接济自身口粮。若假以类比，不知诸位以为‘军屯制’日渐松弛的原因可一样？陛下一心想守住圣祖留下来的鸿业，造福百姓昌明万代，若太子能借此契机，决心督修水利、严防凌汛伏秋汛侵虐，必能将宁夏这片黄灌区重新整治为‘一方之赋，尽出于屯’的千里沃野，届时，岂非为举国军屯卫，做了一复兴标榜？岂非为陛下了却心愿？更甚者，太子殿下可曾想过，作为九边重镇的宁夏卫，所能发挥的更重要作用，将为何？”
明晟抄直问：“为何？”
廉衡：“后援保障。”他说时望纸上画出长城和沿边几所重要卫所，再道：“如今边备本就废弛，而东胜等五个卫所又因地处遥远，粮秣供应愈发困难，致西北的镇守军将屡屡将粮草辎重等缺乏，作为边防线后撤的主因。进而导致鞑靼和瓦剌不时越过阴山，侵犯河套地区，扰民扰田。经年累月，他们更将河套作为进攻我朝的阵地和兵马补给处，‘河套之患’若继续听之任之，将退避后撤作为唯一的抵御手段，难保气焰熊熊的胡虏不会挥戈南下直捣中原腹地。”廉衡食指点了点宁夏卫，再道：“《宁夏志》载道‘宁夏地方千里，有中路有西路，虽古戎狄域，亦实雍州之地。左黄河右贺兰，山川形胜，鱼盐水利，在在有之，人生其间，豪杰挺出，后先相望者济济。况今灵州之建，靖虏渠之边开，利边亦博远矣。乘今昔胜慨之地，塞北一江南也！图纸之作，岂可少哉！’既不可少，太子若将此一隅再次督造为田畴膏腴、稻菽飘香的塞上小江南，那宁夏卫，无疑将成为西北边境的上百万大军最近的粮秣保障处，西北边备之粮草，焉需再仰赖京杭漕运？如此，那一封封以粮秣匮乏为由而节节溃退的八百里邸报，焉能再成为将帅惧死沙场的借口？”
言毕，廉衡环顾词目，才觉原本嚣攘纷杂的庭院，此时鸦默雀静，就连仆役亦都候在一侧屏息凝神，惯来厚脸皮的他，赧然一笑，挠挠眉峰道：“以上，小子一点敝见，劳诸位费神，噪听半日。”
明晟静默半晌，追问：“你倒了解不少。这般在意水利工事，何故？有谁教你这么说？”
廉衡矢口一笑，望向明晟：“天下兴亡匹夫有责。太子殿下是在问我，何为匹夫么？”
邝玉：“放肆！”
敖顷：“衡儿。”
廉衡再道：“小子适才讲了，不过翻看了几本山川舆志，世子府别的不说，书多。”
明晟虽有不悦，但比起意外发现，这丝故意寻衅的狗胆包天就显得无足轻重。他思忖好一会，目光深不可测，瞥眼一默如雷的明胤，瞥眼眉头半锁的敖顷，漫不经心道：“信口拈来，看来你已向旁人，这般侃侃而谈过。”
旁人？哪个旁人？无非意指明胤！廉衡心底冷诮，嘴上敷衍：“也就太子雅量，肯听草民唠叨。旁人，岂屑一顾。”
明晟眼皮一抬：“哦？！”
相里康出声慨叹：“所谓‘秀才不出门尽知天下事’，用在贤弟身上，再贴切不过。愚兄较你多吃几年盐，家国情怀却远不及你一二。”廉衡羞臊间，相里康再道，“贤弟既是大才，何不自荐，追随太子治理河道、督修水利，促兴昌明盛世。”
明晟顺势接话：“何如？”
未及廉衡作答，穆穆纯纯的敖顷不抗不卑再接茬：“衡儿年岁尚小，焉能同诸位比肩。儒父命他弘文馆静心修学，心智醇熟才准予科考，入仕为官，此时此刻他自然不能答应了。再者，他适才已讲，长篇阔论不过因研习了几本山川物志。他能做的，无非是空说些新颖点子，太子既获悉了这些关键点，统领四方抓紧治河方为上策，真让他这黄口稚子去行辕里指手画脚，又有几人肯听。”
庭院一时哑静。
敖顷的护犊，并未招致明晟的恼羞，反令这位外宽内冷的太子爷兴趣大增。可惜，他自以为的意外发现，不过是正好钻进了廉衡故意设的套。他廉某人长篇累牍故露大才，又稍稍抱怨句明胤这个旁人，这位太子殿下果然就嗅着味儿开始拉拢人心。得廉衡者得敖顷，得敖顷者得敖广！他心底的算盘，廉衡焉能不明。但，这个套他还非设不可，一方面因体恤明胤不久将面临的力扛众议的压力，想要为他拉个垫背，一方面也真心希望，困政能够被纳谏如流付诸实施，此中，明晟的力量，不可或缺。
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