“陛下，据微臣所知，孟丘宗本宗之弟子仅三千有余，前番阻挡陈军的主要为其子宗弟子，而子宗虽多，但其心必散！只要我们寻其表率，暗中施以计谋，或循循利诱，或击以罚之，以这般小宗之力，若再遇孟丘宗号召，则必然或借由懈怠，或惶恐不前。孟丘宗一旦无子宗相助，仅凭一己之力，岂是那数万陈国大军之对手呢？”权幽说完，又瞟了一眼耿仇，甚是得意。
“嗯！都督言之有理，依寡人看，此‘杀鸡儆猴’之计尚可用之！”司马渊说着，又看向耿仇问道：“那么，国师以为如何呢？”
虽然耿仇内心对权幽之计十分不屑，但无奈皇帝已对此计策表示认同，便只好恭敬回道：“全听陛下定夺！”
“好！既然那宋国非要躲在一个江湖宗派身后，那么朕就让他无处可躲。然我堂堂魏国也不便为了一宗派出兵，既然如此便把此事交给阴魂宗去办吧！”司马渊厉声道：“我会命阴昌，对那些小宗派该拉拢的拉拢，该惩戒的惩戒，待到他们都畏于我大魏之天威而踌躇不前时，便是那孟丘宗与宋军一同灭亡之时！”
“陛下圣明！”耿仇和权幽一同回道，而后便离去了。
国师和都督刚走，司马孚走了进来，单膝跪地道：“孩儿给父皇请安！”
“好！孚儿近日修行可有长进啊？”司马渊笑问道。
司马孚谦逊答道：“禀父皇，孩儿近日在宫中休息了一段时间，阅览了一些师父命弟子阅读古籍，知晓了些许人体和药理知识，还为母亲熬药了呢！此番过来也是给父皇告别，准备明日就回宗内继续修行。”
“嗯，孚儿刻苦用功，值得赞许。既然你明天要去阴魂宗，刚好帮我带上一封御函给掌门吧，且随我过来……”司马孚便扶着皇帝走向了御书房。
几日后，司马孚回到阴魂宗，便立即转达了皇帝手谕。阴昌翻开看来：“前番陈军进宋均遭孟丘宗及其子宗阻挠，为助陈军日后之势，资你宗纹银五千两，以调查其子宗详情，必要时假以安抚或牵制，切不得为楚国所知。”看罢，阴昌暗想：虽然这命令并非那阴魂宗之核心要务，但皇帝亲笔来信，也说明其重要性。
阴昌怎会不知，这天下大势，其实是魏楚两国之争，而鉴于之前的和平缔约，魏国暂不宜出兵。眼看百年缔约之期将近，深藏鲸吞天下之心的魏国皇帝怎会无所作为？
明眼人一看便能猜到，前番几次陈国进兵宋国，其幕后推手均为魏国。这陈国皇帝定是和魏国皇帝暗地达成某些约定，魏国暗中鼎力支持其吞并宋国及北方诸小国，待缔约期至，陈国便再助魏国攻克楚国。而依他阴昌对魏国皇帝的了解，待楚国灭亡之时，也是陈国面临灭顶之灾之时。
当然，这些都与阴魂宗无甚关系，但他身为大宗掌门却必须将这些幕后之势了然于心。
而陈国前番数次的进攻宋国，关键时候都是孟丘宗为宋国挽回危局。阴魂宗虽不会也不必为陈国如此，但暗中破坏支持宋国的孟丘宗的行动，让其后院起火，则是视孟丘宗为死敌的阴魂宗最喜欢做的事情之一了。
况且在他阴昌看来，与孟丘宗作对，也算是半个核心要务。他如今耿耿于怀的，只是魏国皇帝从他父亲起，那秘密之事就只对他们透露了一半，目的就是只为让其从令而事而不多言分毫，但皇命不可违，待司马孚离去后，阴昌便想到了行事之法。
入夜，阴魂宗的四位黑袍长老，俗称“阴魂四鬼”已来到阴昌身边，正等候其命令。
老四段常，身材精瘦，年轻时是一名江湖剑客，因故与阴洪决斗，失败后欲自刎，被后者说服后加入阴魂宗。绝招是“断肠冥剑”，可将敌肠挑肚而出。
老三屠申，身材魁梧肥硕，曾是楚国金陵府屠夫，酒后犯案被官府追捕时失去左眼，逃至魏国后经人介绍拜入阴魂宗。绝招是“屠身铡刀”，其刀力可将牛一斩为二。
老二勾晃，身材显高，略偏瘦，原是太阴山北山匪二当家，被阴洪灭寨后投靠阴魂宗。绝招是“勾魂锁镰”，可于数丈外取敌首级于无声。
老大罗明，身材健硕，由于武功好，办事有力，入宗不久便被提拔为执事，在一次执行任务时为保护阴洪失了左手，不久便升任长老。绝招是“罗命流星”，据说流星所过之处，触则粉碎，闪则被缠，任何生命都无所遁形。
阴昌正背对四人，缓缓转身后，习惯性的扫视四人双眼一遍，目的是从其眼神中看出其忠心是否依旧。
像阴阳判官，阴魂四鬼这般武功高强，又常年再外行事的大宗长老，很容易成为各方势力拉拢的对象。而阴昌又是一个多疑之人，故每次间隔一段时间见到宗内长老，都要按照自己的方式甄别一番。他阴昌从来都是暗算别人，可不想自己被别人埋了钉子。
少顷，阴昌解除了怀疑，便徐徐开口道：“近年陈国屡次伐宋，魏皇陛下想助陈军一臂之力。大家皆知，前番几次陈军之最大障碍为孟丘宗。而据朝廷探得，孟丘宗并非一宗之力独挡，其下确有小宗助之，我宗奉圣上之命需查探详情并使其有所畏惧。我想的是，此事还需借助其他宗派之力，故此番请四位长老前来是有要事去办。”
罗明答道：“请掌门尽管吩咐！”
“嗯！”阴昌开始命令道：“段常！”
“在！”
“你去一趟陈国，将我密函分别传至如下宗派：伏兽宗、……”
“段常领命！”
“屠申！”
“在！”
“你去一趟宋国，将我密函分别传至如下宗派：日月宗、……”
“屠申领命！”
“勾晃！”
“在！”
“你去一趟楚国，将我密函分别传至如下宗派：赤炎宗、……”
“勾晃领命！”
“罗明！”
“在！”
“你亲自带上黑袍弟子若干，更衣易容，去一趟孟泉山，想办法打探孟丘宗子宗之情回报与我。”
“罗明领命！”
而后阴昌又转过身去，咬牙沉声道：“杨槐！既然你自持人多势众，且让你也知道我阴魂宗的厉害！”
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