古人认为鸡、狗、猪、羊代表春夏秋冬四季，牛、马代表地和天。所以班固《汉书·律历志·上》中才说:"七者，天地四时，人之始也。"这是把正月初七叫"人日"的来源之一。许慎《说文》中也强调指出:"娲，古之神圣女，化育万物者也。"这就是说，女娲不但是炼石补天的英雌和造人的女神，还是一个创造万物的伟大的自然之神。
而根据《长沙子弹库楚帛书》的记载，女娲伏羲造物之时已有天地，但仍是一片荒芜，于是伏羲娶女娲，生子四，命名万物。
三皇传说
相传风衮部落的华胥氏外出，在雷泽中无意中看到一个特大的脚印，好奇的华胥用她的足迹丈量了大人的足迹，不知不觉感应受孕，生下伏羲。伏羲人首蛇身。伏羲也有一个同母异父的妹妹(一说姐弟 )，为华胥氏走婚所孕(华胥氏所处母系社会后期)叫做女娲，号曰女希氏(有蟜氏?)。《诗·含神雾》:"大迹出雷泽，华胥履之，生宓牺。"又《帝王世纪》载:"燧人之世，有巨人迹，出雷泽，华胥以足履之，有娠，生伏羲于成纪，蛇身人面。"《宋书·符瑞志》也说:"大昊庖牺之母，居华胥之渚，履巨人迹，意有所动而生大昊。"
还有传说女娲与伏羲血亲相婚，与伏羲建立了婚姻制度与规矩法度。《三家注史记·三皇本纪》记载女娲在伏羲去世后管理族人，并制造了一种叫笙篁之类的乐器，于是人们又奉女娲是音乐鼻祖之一。
一说女娲是一个真实存在过的历史人物，女娲部族活动的地域，古史多有记述。《世本·氏姓篇》载:"女氏，天皇封弟于汝水之阳，后为天子，因称女皇。"天皇指伏羲，弟读如娣。汝水源于今河南嵩县龙池曼山西麓，流经汝阳、郏县、舞阳、汝南、新蔡至淮滨入淮河。汝本当做女，盖因是女娲族的居住地而得名。这说明女娲族的居住地域南达汝水沿岸。《隋书·地理志》河内郡济源县有"母山"，即王母山。北宋《新定九域志》卷一说:"皇母山，又名女娲山。其上有祠，民旱水祷之。"顾祖禹《读史方舆纪要》卷四十六《河南一》说:"太行山，一名五行山，亦名王母山，又名女娲山。"这说明女娲部族活动的地域北达济源、孟县境内的太行山南麓。
女娲的陵墓古史也有记载，但说法有别。有传说女娲活动于黄土高原，她的陵寝位于山西省临汾市洪洞县赵城镇东的侯村。女娲陵的存在时间可能在三四千年以上，同黄帝陵一样，也是中国古代皇帝祭奠的庙宇。当地在每年农历三月初十前后，均举行长达7天的大型庙会和祭祀活动。还有山西芮城说、河南陕州说、河南任城说、山东济宁说，等等。从以上文献记载可以看出，女娲氏的活动地域，大体是在以今洛阳为中心，南自汝水、北抵太行，西起潼关，东到今山东西部的广大地域。
关于女娲的传说很多，一直流传至今，影响甚为广泛深远。
华夏传说
女娲时代母系农耕文明
历史唯物主义原理的社会发展规律告诉人们，女娲和伏羲时代的民族，正好处于母亲氏(部)族社会，向父系氏(部)族社会过渡的时期。处在这个时期的华夏民族，基本上是按母亲的世系进行传承的，所以就在汉文古籍中便说她们:"只知其母、不知其父"。
只是当时民族，也正在逐步向父系社会过渡。于是他们才会推举出像伏羲那样，被后世敬奉的男性始祖来，并且将这位男姓始祖描绘成，是"神"和女性结合后降生的，具有神奇力量的"神人"。
按《云芨七签》卷100辑《轩辕本纪》所云:"黄帝游华胥国，此国神仙国也。"注:"伏羲生于此国。"可见，传说中的华胥，不仅是生伏羲的"伏羲之母"，而且还是传说时代华夏的一个国名，或者说是一个氏族、部族名。所以，诞生伏羲的华胥国，实际上就是现代民族学家们说的，实行氏族(部族)内通婚的母系氏族(部族)社会。
在这样的母系氏族(部族)社会里，流行的是氏族(部族)内，辈份不同的男女，自相婚配、繁衍后代。因此，传说中的伏羲和女娲，彼此既是血亲、又是连为一体的夫妇。当时的华夏，不但清晰地知道其母华胥氏;同时也由于社会的发展，促使他们能够推测，或者说杜撰出其之父，乃是留下"大迹"，却又无可追溯的"神"。
母系农耕时的早期治水
在华夏的传说中，女娲除了抟黄土作人，繁衍人类之外，还有一项功绩就是补天。 从文字记载来看，女娲补天的最后目的，主要乃是"积芦灰"、"止yinshui"。
在《淮南子览·览冥训》这则女娲补天的传说中，女娲所断杀的巨鳌和黑龙，其文化艺术实都是被华夏认定为兴风作浪、为害人民的水怪。女娲断鳌足和杀黑龙的目的，就是为了消除水怪以平息水灾。所以说，她的目的就是为了平息水灾和治理水患。
女娲为补天所炼的五色石，与其说是为了补天，不如说是为了治水。对于从事农耕华夏来说，水患和水利是历来是首要关注的大事;五色石料和芦灰，都是早期治水的重要必需品。所以，女娲补天的传说所折射出来的，应该是母系氏(部)族社会时的人类，在自己女性首领带领下，进行较大规模的"止yinshui"的治水历史。同时，这样大规模的早期治水也反映出了，女娲时代的华夏民族，母系氏(部)族社会农耕文明的繁荣情景。
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