芥川龙之介是日本最着名的短篇小说作家之一。他创作《罗生门》（Rashomon）（1915年）和《丛林中》（Yabu no naka） （1922年）等作品叙事手法精到，作者成功地运用光怪陆离的语言将细致入微的心理描写和嘲讽的表述风格与盲目乐观融为一体。永井荷风则以其哀挽的作品而着称，他的生活和作品反映了现代文明和怀旧情结之间的矛盾冲突。
最能清晰地反映二战破碎离乱经历后的失落和迷茫的作家当属太宰治。 他的作品《斜阳》 （Shayo ）（1947年） 以及其自杀之前不久出版的小说《人间失格》（Ningen shikkaku）（1948年） 吸引了大批读者。
诺贝尔文学奖得主川端康成在《雪国》（Yukiguni）（1935年~1947年）等小说中，精心营造出人物性格巨大反差，暗示着对人与人之间亲密关系的畏惧，因为这种亲密可能伤及人的情感，哪怕是最为可靠的情感。
媒体
电视
日本是世界人均看电视时间最长的国家，也是世界上电视科教节目占电视节目比重最大的国家。电视对日本国民的生活有很大的影响。
全国电视网
NHK（日本放送协会）-属于公共媒体
《法兰克福汇报》2011年2月11日发表的一篇文章说，安倍意图把NHK用作为日本二战历史翻案的工具，这一事实十分清楚。安倍新任命的NHK会长籾井胜人在上任第一周便显现出这一意图。
NNN·NNS-以日本电视台为中心的电视网
JNN-以TBS（东京放送）为中心的电视网
FNN·NNS-以富士电视台为中心的电视网
ANN-以朝日电视台为中心的电视网
TXN-以东京电视台为中心的电视网
报纸
日本是世界报纸大国，报纸在日常生活中拥有很高的地位，世界上唯一的两份日发行量超过1000万份的报纸《读卖新闻》与《朝日新闻》都是日本报纸。
日本有五家全国性综合报纸：《读卖新闻》、《朝日新闻》、《每日新闻》、《日本经济新闻》、《产经新闻》。
其中《读卖新闻》《产经新闻》通常被视为是右翼报章。
动漫
动画片
日本的大型动画片总体上可归类为原创作品或影视版的电视动画系列片。后者的开山之作有手冢治虫的铁臂阿童木等电影和松本零士的《宇宙战舰大和号》以及《银河铁道999》。日本定期制作发行一些广受欢迎的大型电视系列动画片，如《蜡笔小新》、《哆啦A梦》，以及获得了巨大成功的《精灵宝可梦》等。
十多年来，导演宫崎骏一直占据原创动画片市场的主导地位。宫崎将诙谐幽默、社会批判主义、环保行动主义和诗歌抒情融为一体，创作了一大批既有艺术品味，又能获得票房成功的动画作品，这些影片包括《风之谷》（ 1984 年 ）、《天空之城》（1986年）、《龙猫》（1988年）、《幽灵公主》（1997年）、?《千与千寻》（2001年；2003年获奥斯卡最佳动画片奖），以及《哈尔的移动城堡》（2004年）、《崖上的波妞》（2008年）、《起风了》（2013年）等。
2016年，导演新海诚发布了动画片《你的名字》，讲述了一名少年和一名少女互换身体的故事，这部电影成为除宫崎骏作品以外少数几部获得国际声誉的日本电影之一。
奥特曼
奥特曼形象也是日本现象级文化代表，奥特曼（ウルトラマン），又称“初代奥特曼”，是日本奥特曼系列（ウルトラマンシリーズ）中的巨大变身英雄。首次登场于日本特摄电视剧《奥特曼》第1话“奥特作战第一号”（1966年7月17日）。他是来自M78星云的光之巨人，为了追捕逃亡的宇宙怪兽百慕拉而来到地球。在龙森湖上空追击百慕拉时，他不慎与科学特搜队队员早田进所乘的飞机相撞，致其坠机死亡。为了弥补自己的过失以及挽救早田的生命，奥特曼将自己的生命给予了早田，与之一心同体使其复活。之后，奥特曼与早田一起，为保卫地球而与众多凶暴的怪兽和邪恶的宇宙人展开了激烈的战斗，奥特曼是奥特系列历史中第一位登场的奥特战士，被誉为起源的巨人。
奥特曼的形象是由日本已故的美术家及雕刻家成田亨（1929-2002）所设计的。同时他也是巴尔坦星人、哥莫拉、雷德王、杰顿等经典怪兽形象的设计者。奥特曼最初设计是身披类似于西洋甲胄的宇宙人，但在剧作家金城哲夫（1938-1976）的要求“希望是一位姿态帅气美丽的宇宙人”下，推倒重来进行了重新设计。之后成田亨根据混沌的对立面为秩序的理念对奥特曼进行了再设计。如果说把各种元素组合起来而设计出的有着复杂造型的怪兽是混沌的话，那么作为与其对立的英雄就必然应当是具有简单和纯粹之美的秩序。由日本“特摄之神”的圆谷英二导演一手创办的“圆谷制作公司”（円谷プロダクション，原名：圆谷株式会社）自二十世纪六十年代起推出了一系列空想特摄系列电视剧、电影、漫画、舞台剧等作品，此后奥特曼风靡全球，奥特曼形象不断推陈出新。
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