地理环境
位置境域
老挝是中南半岛北部唯一的内陆国家，北邻中国，南接柬埔寨，东接越南，西北达缅甸，西南毗连泰国。湄公河流经1800多公里，国土面积23.683万平方公里。
地形
老挝境内大部分为山地和丘陵，山地约占全国面积的80%:1，地势自东北向西南倾斜。湄公河自北而南纵贯全国，为最大河流，沿岸有若干小型平原，在老挝境内的大部分区段是和泰国、缅甸的界河。南乌河是湄公河在老挝的最大支流。东端有安南山脉与越南相隔，西北有龙坡邦山脉和泰国西北高地相隔。上寮地区地势最高，有“东南亚屋脊”之称；川圹高原号称“老挝屋脊”，其南边的普比亚山海拔2818米，为全国最高峰。而在老挝南部则有布拉万高原。
气候
根据柯本气候分类法，老挝西南部大部分地区属于热带干湿季气候，亦有部分地区为热带季风气候；东北部绝大部分地区为副热带湿润气候，极少数地区属于海洋性气候。年平均气温约24℃—26℃。雨量充沛，近40年，年降水量最少为1,250毫米，最大达3,750毫米，一般年份降水量约为2,000毫米。老挝年降雨量的90%集中于雨季，每月降雨以12月至次年1月最少，此后逐月递增，至7月9月为降雨高峰期，此后逐月递减。各地相对湿度较大，年平均湿度75%—85%。由于刀耕火种等行为导致空气中大量烟尘悬浮，老挝每年会出现50日—100日的阴霾天气，且以湄公河河谷地带最为常见，年霾日100日以上。
水文
发源于中国的湄公河是老挝最大河流，流经西部1900公里，流经首都万象，作为老挝与缅甸界河段长234公里，老挝与泰国界河段长976.3公里。
自然资源
生物资源
老挝北部分布着常绿的热带雨林和季风雨林，南部则主要是落叶林。季风雨林区域的土地覆盖着高大而粗糙的野草。老挝境内分布广泛的植物有竹、灌木和小果野蕉，以及数百种兰花和棕榈树；产柚木、花梨等名贵木材。老挝境内的哺乳动物、爬行动物和两栖动物各约有200种，还有约700种鸟类。常见的哺乳动物包括印度野牛、鹿、熊和猴；常见的爬行动物和两栖动物包括蛇、石龙子、蛙和壁虎。大象、犀牛、老虎及数种野牛、猴和长臂猿属于濒危动物。1993年，老挝政府将全国21%的领土划为自然环境保护区。
老挝面临着严重的森林砍伐问题，该难题由农业刀耕火种、商业开发、水电设施建设、人口增长、外来的野生动物需求，及非木材食用及药用产品需求等因素共同导致。1992年的政府调查显示，老挝国土的森林覆盖率为48%，而2002年的调查中，该数字已经降低至41%。根据老挝当局消息，由于水电站建设及非法砍伐，老挝的森林覆盖率可能已经降至至多35%。联合国开发计划署曾警告称：“保护老挝人民民主共和国的自然环境和可持续利用的自然资源，对于脱贫和经济发展至关重要。”非法砍伐行为泛滥。根据环保组织的统计，每年有50万立方米的原木被越南人民军所有的企业砍伐并运往越南加工。
水能资源
老挝在湄公河的水电站建设亦为河流的生态环境带来威胁。2012年开始建造的沙耶武里水电站引起环保人士的大量抗议。根据英国《独立报》的调查，环保组织称该水电站将给6000万人造成不利影响，而湄公河下游涉及越南和柬埔寨，其政府亦对该计划表示反对。湄公河委员会警告称：“（沙耶武里水电站）从根本上破坏了湄公河水产资源的存量，产量和多样性”。澳大利亚洛伊国际政策研究所的客座研究员米尔顿·奥斯本（Milton Osborne）称：“在将来，湄公河将不再是鱼类的丰富来源和繁荣农业的保障，这条处在中国下方的大河的规模，可能会变得仅比一系列贫瘠湖泊大一些。”
矿产资源
老挝矿产资源多未开发。属中国三江成矿带延伸部分，有金、铜、锡、铅、钾、铁、石膏、煤、盐等等20余种矿产。全国锡储量约为6.5至8万吨。迄今得到少量开采的有锡、石膏、钾、盐、煤等。
铁矿床有两处，即位于川圹省的珐兰和会农。蓝宝石产地主要在占巴塞省会晒地区附近，在波罗芬高原也发现了蓝宝石资源，紫水晶主要产于占巴塞省流纹岩的晶洞或裂隙中。锆石和黄玉产于占巴塞省冲积型沉积物中。
石膏、盐岩和钾盐主要产于沙弯拿吉东部和万象盆地。在沙弯拿吉盆地白垩系厚层蒸发岩中有储量巨大的石膏矿床和高品位盐岩矿床。老挝铜矿资源丰富，主要分布在西北部琅南塔省，中部川圹和南部的色贡、沙拉湾以及占巴塞地区。
老挝已知煤产地有3个，即南部的沙拉弯、中部的万象西北部和北部的丰沙里。老挝地质矿产调查程度很低，矿产资源的开发程度更低，基本属于全球尚未开发的地区之一。
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